超能力一家☆天道家の人々。

第5話 不思議なこと。

　タキ田小学校を基準に、学区の一番東にあたしんちがあって、マヨミヨんちは、一番西に位置する。

　うちから学校に行くまでは平たんな道だけど、そこからさらに西へ向かうと、長い坂道を上らねばならない。

　坂の中腹まで上って、ギブアップ。自転車を押して歩いた。

　頂上に着くと、見晴らしのいい公園で町を一望した。

「マヨミヨんちまで、あと少し」

　竹林の向こうにたたずむ一件の古民家が、マヨミヨの家だ。

　ペダルを思いっきりけって、今度は、坂道を一気に下る。

　住宅街をうねうね通って、図書館と公民館が立ち並ぶ大通りに出た。

　大通りを横切って向う側へわたる。

　狭い路地をしばらく走っていくと、竹林のトンネルが見えてきた。

　竹林のトンネルの入り口に差しかかろうとして、何かがバサバサ飛んで出たからびくついた。

「なんだ、カラスかぁ――」

　カラスの行方を追っていたら、

「ふげっ⁉」

　目の前に空き缶が飛んできた。反射的に目をつむって、急ブレーキをかける。

　顔面直撃だ――って、いくら待てども何も起こらない。

　おそるおそる、目を開ける。

「え？　どういう、こと……？」

　すぐに状況をのみこむことができなかった。

　さっきまで、竹林のトンネルの前にいたはずなのに。町を一望した、あの公園に戻っていたからだ。

　“きつねにつままれたよう”って、こんなことを言うのかな……。

　気を取り直して、自転車をこぐ――。

　竹林のトンネル前まできて、自転車から降りて慎重に歩くことにした。

　カラスが飛んで出たあと、前方からカランと音も聞こえた。竹林のトンネルの入り口そばに、さっきあたしを目がけて飛んできた、空き缶が転がっていた。

　空き缶を手に、竹林のトンネルを抜ける。

　マヨミヨんちに着いて、表門の前に自転車を止めた。

　玄関に続く御影石の敷石を、いつも通りけんけんぱで渡る。

「ごめんくださーい」

　引き戸を開けて中に入る。ピカピカにみがかれた廊下の曲がり角から、ひょっこり、舞夜が顔を出した。

「沙夜じゃん。どうした？」

「ママに言われて、星夜を迎えに来たの」

「とっくに帰ったよ。『瞬間移動』で」

　舞夜の言葉に、あたしは、がくっとうなだれた。

「あたしの苦労って……」

　くやしくて、手に持った空き缶をメキメキつぶす。

「あ、そのジュースの空き缶。さっき、星夜と缶蹴りで遊んだ時、美夜が思いっきり蹴っ飛ばしたやつだ」

「美夜が？　っていうか、この空き缶、あやうくあたしのとこに当たって」

　言いかけて、あたしは首をふった。いや、別に当たったわけでもなく当たりそうになったわけでもなかった。

　うぬ……頭が混乱してきた。

　前にも、こんな違和感あった気がする……。

　さっきも、視界がぐわんって反時計回りにゆがんだもんね……。

「あたし、なんか疲れてるみたいだし、帰るわ」

「沙夜ちゃん、待って」

　美夜が、廊下をパタパタ走って来き引きとめた。

「ちょうど良かった。しぼり立てのフルーツジュースがあるの。飲んでいって」

　そっか、と思い出す。

　千夜ばあのとこにも手を合わせなきゃいけなかったし、あたしは上がらせてもらうことにした。

　仏間でお鈴を鳴らし、お線香をたく。仏壇に飾られた、千夜ばあの遺影。さくら色のきれいな着物に身を包んで、白髪頭のお団子をスッキリ決めた千夜ばあは、にっこり笑っている。千夜ばあは、あたしが一年生の春に亡くなった。千夜ばあはとっても優しくて、あたしたちの大好きなおばあちゃんだった。

　仏壇のとなりにある座敷で、美夜が、ジュースの入った小さなグラスをちゃぶ台の上にいくつも並べていた。

「今日はいろんなフルーツジュースにチャレンジしたの。おすすめは、みかんジュース。今回は、果肉をあまりつぶさずにジュースにできたの」　

　美夜は、得意気に言った。

「ほんと。美夜にしては珍しいよね。いつもなら、一瞬にして固形を液体に変えちゃうんだから。ちゃんと果肉を残したんだもん」

　舞夜はいたずらっぽく言って、みかんの粒をベロに乗せて見せた。

　もし、美夜と握手でもしたら――途中まで想像して、あたしは、おすすめのみかんジュースを飲んだ。

「これでも、少しはコントロールできるようになってきているのよ。超能力をコントロールするには、日々の修行も大事なの。だから、わたし毎日欠かさず、かたさの違うフルーツで力かげんの修行をしているのよ」

「ふうん。ところで、舞夜はどんな『飛行』の修行やってるの？」

　あたしは、二杯目のみかんジュースに手を伸ばして舞夜に聞いた。

「あたし運動神経いいから、特になんもやってない」

　舞夜はさらりと答えた。

「いいなあ」

　二人をうらやむ。

「ボンジンのあたしは超悲しいよ。天道家で、超能力が使えない人のことをボンジンって言うんでしょ？　ボンジンはつらいよ。あたしなんて、ボンジンな上になんの取りえもないんだもん」

　やけになって、みかんジュースを一気飲みする。

「何でもいいから、あたしも超能力が欲しいよ」

「わたし、ボンジンであれば、苦しむこともなかったわ」

　あたしの言葉に覆い被さるようにして、美夜が険しい顔つきで言った。

「超能力のせいで、ときどき、物だって壊しちゃうし。小さいころ、友だちともまったく手をつなげなかった。わたし、本当は、こんな超能力に目覚めたくなかった」

　美夜の声が、どことなく怒りにも似た声で震えていた。

　少しの間、沈黙が流れた。

　舞夜が、ぶどうジュース、いちごジュースを立てつづけに一気に飲み干して、だんっとテーブルを叩いた。

「それにしても、お腹空いたね。沙夜、うちでご飯食べてきなよ。お父さんもお母さんもしばらく出張中でいないし。美夜とあたしが作ったカレーなんだ」

　断る理由などない。

　何せ、あたしのお腹はぐううとわめいている。空腹で、自転車こいで帰れる自信はなかった。

　あたしたちは、食堂へ向かった。

「今、カレー温め直すから」

　舞夜がコンロのスイッチをひねるも、なかなか火がつかない。

「いっつも調子悪いんだ、このコンロ。火の気があればつくはず」

「わたし、お仏壇からマッチ持ってくる」

　美夜が出て行こうとして、あたしははっと思い出した。

「さっき、お線香あげた時、マッチちょうどなくなっちゃったよ」

「ま、いっか。少しなら温かいし。サラダも用意するから、沙夜はカレーよそって」

　舞夜の指示で、あたしはコンロの前に立つ。すると、ボンっと音を立てて火がついた。

「やった、ミラクルが起こった！」

　興奮するあたしに、マヨミヨは、パチパチ拍手した。

　三人で食卓を囲んで、食堂にもうけられたテレビをつける、ちょうど、アベニールビルの特番が放送されていた。

「冬休みさ、三人でここに行こうよ」

　舞夜の提案に、あたしも美夜も賛成した。

「キングパフェ、絶対食べる！」

　あたしは、力をこめて宣言した。

「あたしは、ショッピングしたいな。美夜は？」

　舞夜が言って、美夜に視線を置いた。

「わたしも、キングパフェ食べたいかな」

　美夜の笑顔に、舞夜とあたしは目くばせしてホッとした。

「じゃあ、決まりだね！　指きりしよっ」

　舞夜が、両手の小指をあたしと美夜に向ける。美夜は、うつむきかげんにためらった。

「だいじょうぶだって、美夜」

　舞夜が、にっと笑って見せた。

「そうだよ美夜。それにさ、『おそれず、しっかり前を向きなさい』って、千夜ばあ、よく言っていたじゃん」

　あたしが言うと、美夜はうなずいた。

　あたしたちは、指と指をしっかり取りあって指きりした。