　金田裕次（４）

　もしこの時香織が警察に捕まれば、金田はただでは済まなかったろう。彼女がどうして矢島を殺したのかは分からない。しかし何がどうあれ、香織が警察の取り調べで、事実以上のことを言い出すのは安易に想像できたのだ。

　単に、〝浮気〟という〝罠〟を仕掛けただけに留まらない、

「殺せって、そう命令されたんです！」

　彼女は力強くそう訴えて、殺人教唆だと言い張るに違いなかった。

　そんなことを金田は咄嗟に判断し、現場に香織がいたという証拠をことごとく消し去った。更にＰＣにある使用人のデーターを偽造して、前日で解雇になっていたように見せ掛ける。

　これで万一香織が逮捕されても、〝矢島への恨みで刺し殺した〟で辻褄が合う。と、そんな心もとない安心感を頼りに、金田は香織の行方を必死になって探した。駆け付けた自宅には鍵がかかっていて、一緒に住んでいる男へも連絡が取れない。

　きっと今頃、屋敷は警察の人間でごった返しているだろう。

　そして愛菜は、打ち合わせた通りに警察と上手くやっているだろうか？　そんなことを考えれば考える程、屋敷への足が鉛のように重くなった。既に日は完全に沈んでいる。大通りを後１００メートルも歩けば、いつもなら右手に門灯が見えてくる筈なのだ。ところが明かりはまるで見えず、代わりに点滅する赤い光が連なって見える。

　警察車両だった。

　そんな認知と共に、彼の足は根が生えたように動かなくなった。

　その時、胸ポケットが急に震え出し、聞き慣れたメロディ音が響き渡る。慌ててポケットに指先を突っ込み、最新型の携帯を引っ張り出す。見ればディスプレイが点滅し、愛菜という文字が浮き上がっている。金田の心臓は一気に高鳴り……、

　――鳴り止んでくれ！

　天を仰ぎ心からそう思った。