前のエピソード――1　This Nightmare

　生まれてこの方、一度も貧血を起こしたことがなかったのに急に倒れるだなんて、少しおかしい気がする。血が足りないと思ったことも、献血で止められたこともなかったのに。それなのに私が倒れたのは、きっと貧血が理由なんかではない。それだけは何故か確信していた。

　そういえば、少し前から睡眠の質が悪くなったように思う。それは、今日みたいなおかしな夢を見て夜中に起きることが増えたからだとは思っているが、今日倒れてしまったのもそれに起因するのだろうか。確かに睡眠不足は人間の敵とも言えるのだろうけれど、それがこんなことまで引き起こしてしまうなんて……本当だろうか。

　――そうだ。それに、今日の夢。

　あれは何だったのだろう。昨日も一昨日も似たような夢を見た気がするが、今日みたいに彼が直接語りかけてくるのは初めてだった。霧の中に彼の影を見ているだけで、それでも恐怖が私を支配していて、そのせいで寝苦しくなって。目を覚ましてしまっていたのはそれが原因だった、ような気がする。如何せん寝ぼけているときの話だ、自信を持って言えるようなことは何一つない。

　見覚えのあるような顔で、会話もしたことがあったような気もする。けれど彼との記憶はもっともっと深いところにしまってあるようで、全く思い出せない。彼の嘘くさい笑顔は、いつかのあの人に似ている。それが誰なのか思い出せたなら、少しはこの恐怖もなくなってくれるのだろうか。

　まあ、今はとりあえず家に帰ろう。

帰る→3へ『The way home』

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