SKY OF GLORY

2-10 ハンプティダンプティ

「なんだか気分が悪いわ」

「ああ！その青色の目！！海の深い色みてえだな！すごい綺麗じゃねえか～！」

「え？私の目？ありがとう！」

「ピンポン！瞳を褒められるのはグッと来ます！！」

「ピピー！！」

よく分からないが、今のは良かったらしい。

「そういえば、さっきまでいた男と同じ目してるな！」

「・・・あんな男と一緒にしないで」

「ブブーッ。触れられたくなかったポイントですね～」

「ピーピピ・・・」

ラピスは頭をかきむしった。

「女心って分かんねーな・・・。こうなりゃ当たって砕けるしかねえ。俺は気の利いた言葉なんてかけれねえんでね。おいアリス！」

「・・・なによ」

「俺はここから出て、やることがある。頼むから出してほしい。俺にできることはなんでもする！お前の悩みがあんなら俺が」

「ねえ、あなたにぴったりな配役を思いついたわ。ハンプティダンプティ。中身空っぽ。壁から落ちて粉々になっちゃえ」

アリスは目を細めて笑った。

「壊れたあなたを誰も元に戻さない」

アリスの卑劣な発言に、この場にいた全員が息を飲んだ。

しかし、ラピスは大声で笑い出した。

「はははは！！ひっでえこと言うのな！」

「なによ！」

「お前、本当は優しい子なんだろ？んなこと言ってねえで、せっかくの茶会楽しんだ方がいいぜ？ほら」

ラピスはそう言って、アリスにクッキーを差し出した。

すると、アリスの機嫌はコロッと変わり、たちまち笑顔になった。

「それもそうね、ありがとう！あなたみたいに、なんでも受け止めてくれる人を待ってたの！乾杯しましょ！」

「う・・・上手くいったー！！！」

サミットは白目で口をがーんと開けた。

ピポはラピスたちの様子を見て、楽しそうに笑った。

「あいつ、やるじゃねえか。アリスの狂気的な悪口にも動じねえなんてよ。器のでかい男だぜあれは」

チェシャ猫が感心していると、サミットは苦笑いを浮かべた。

「ラピスさん・・・瞳が潤んでいるわ・・・。ハンプティダンプティのくだり、しっかり堪えたんだわ」

「ピピ・・・」

　「あら、すっかり明るくなったわね」

「どうなってんだ・・・」

ラピスが空を見上げると、青空が広がっていた。おかしい。明らかに１０分も経っていないのに、もう夜が明けている。ワンダーランドではこれが普通なのか？それとも、まさかそれだけの時間が本当に経って・・・。

「ラピス、ずっとここにいていいのよ？」

「そ・・・そうか？た・・・確かにここは楽しいな！ははは・・・」

アリスの機嫌は治った。でもここからどうすればいいのか分からない。とっさにレインに助けを求めた。

「レイン、どうしたらいい！？」

「どうしたらって・・・」

レインは遠くを見つめ、のんびりとティータイムを楽しんでいるようだ。こいつ、なんでこんなに焦りがねえんだ！ラピスはため息をついた。

「女神の言葉、忘れてねえか。俺たちには時間がねえ！」

「ラピス、何を言ってるんだ。いくらでもいればいいじゃないか」

「はあ？お前どうしちまったんだよ」

「ここにいれば安心だ。争いもなく、好きな時にお茶もできる。そうだろ？」

「でもここは現実じゃねえ！！」

「えっ？」

シーン。

お茶会の楽しい雰囲気が、一瞬で静まり返った。

そしてその瞬間、アリスの瞳から涙が零れ落ちた。ラピスは一向に、アリスが何に悩んでいるのか、理解できなかった。

「み、皆の者！！月を出せ！！！」

「風を回すんだ！」

木の根元から回転式のハンドルが浮かび上がった。眠っていたマポとミポは起き上がり、二人掛かりでハンドルを回した。すると、すごい勢いで風が吹き荒れた。

「な、何が起こってんだ・・・！」

マッドハッターは三月ウサギを大砲に詰め込んだ。そして空に向かって、大砲を打ち上げた。

「さあさあやっちゃってー！」

「おかまいなく！」

パアーーーン！！！

大砲は花火のように弾け、ウサギは空の彼方へと飛んでいった。火花は辺り一帯に飛び散り、青い空を黒く染めたのだ。

「あとは任せたぜラピス！！」

そしてオードは、空に向かってニンマリと笑った。その口元は下弦の月のように弧を描き、やがてチェシャ猫は見えなくなっていった。

　会場からすっかり明かりが消え、ラピスが目を開くと、空に薄っぺらい三日月が浮かんでいた。

「嘘・・・だろ」

月光で、ようやく目の前が見えるようになったが、レインとピポ以外誰もいなかった。

「・・・誰か、いる」

アリスが座っていた席を見ると、背の高い金髪の青年が座っていた。

「住人Aじゃないか！！」

「お前・・・！！」

「どうやら・・・お茶会はお開きみたいだね」

ニッコリと笑う姿に、ラピスは鳥肌が立った。

「お前、アリスだな？」

「ラピス！アリスはさっきいたじゃないか」

「俺も訳が分からねえ。でも俺の直感は間違ってねえ。あいつもアリスだ！！！」

ラピスが声を上げて言うと、長テーブルに座る住人Aはゆっくりと立ち上がった。

「ああ。間違いなく、僕はアリスだ」

「ど・・・どういうことだ・・・」

「胸が苦しい。とても悲しい気分だ。彼女に何を言った？」

鋭い目でアリスはラピスを睨みつけた。

「彼女？・・・お前もアリスだろ？」

「僕と彼女は別々の存在だが、感情は繋がっている」

「よく分からねえが・・・すげえ怒ってるみてえだな」

「そうさ。そして、僕の目的は君たちをこの世界に閉じ込めること。・・・悪いけど、君たちを外に出す気はないよ。まあ、お嬢さんは出るつもりはないみたいだけど」

「テメエ・・・！」

レインは虚ろな目で見つめていた。

テーブルの下に隠れていたピポは、心配そうにレインに駆け寄った。