俺の体操服を嗅いでいるとんでもない美少女に遭遇してしまったのだが

第19話 芽久の得意な分野

『それはそれは。本当に良かったね。お兄ちゃん』

「いや.....良かったというか疲れた」

『もー。そんな事を言っちゃダメだよ。お兄ちゃん。山口さんは楽しんでいたんでしょ？』

「まあ確かにな」

結婚式の様な撮影会の後。

さっきの和也と話していたベンチまで戻って来た。

そして俺は双葉からの電話を受けていた。

横では山口が嬉しそうに写真とぬいぐるみに触れ合っている。

まるで無邪気な幼子の様に、だ。

それを見てから双葉に言葉を発する。

『でもお兄ちゃんらしいね。そう言いながらも最後まで付き合うの』

「.....いやいや。あの状況では仕方が.....」

『いいや。普通だったら逃げると思うよ？嫌な事が嫌な人はね。最低な人は』

「.....そんなもんかね」

『.....そうだよ。きっと。.....私のお姉ちゃんも生きていたらきっと凄いって褒めるよ』

ニコニコしながらの感じの電話。

一葉か。

俺は少しだけ複雑に思いながら.....双葉の話を思い出す。

そして唇を噛んでから双葉に話した。

「双葉。お前は自分の過去をどう思う？」

『.....それはどういう意味？.....向き合った方が良いとかの関係？』

「.....そうだな。.....俺は過去が複雑だ。お前も過去は複雑だ。.....だけどいつかは歩み出さないといけないのかな」

『.....お兄ちゃんがそう思うなら進むべきだよ。今はまだと思うなら止まるべきだと思う。だけど.....もう良いんじゃないかな。お兄ちゃん。.....貴方の過去は確かに複雑だけど』

「.....そうか」

そんな話をしていると山口が俺に向いてきた。

そして、私も義妹さんと話してみたいんですけど.....、と笑みを浮かべる。

チラチラと見てきながら、だ。

俺はその姿を見ながら、双葉。山口が話したいって、と言う。

すると双葉は、大歓迎だよ、と笑顔を浮かべる様に話した。

俺はスマホをスピーカーにする。

『もしもし。山口さんですか』

「はい。聞こえます。.....お久しぶりです」

『.....そうですね。お久しぶりです。アホ兄がお世話になっています』

「冗談はよせ。双葉」

『アハハ』

それから双葉は少しだけ笑いながら.....山口に話し掛ける様にする。

山口さん。まあ冗談は抜きで何時も兄がお世話になっています、と言った。

うん、と答える山口を見つつ俺は苦笑する。

そして双葉の声が途切れてから。

３秒後ぐらいにまた声が聞こえた。

『山口さん。その。兄は.....大丈夫そうですか』

「.....そうだね。今は.....至って普通だよ」

「.....」

『.....良かったです。.....楽しんでね。お兄ちゃん。.....私も行きたかったけど.....部活有るしねぇ。全く』

「.....お前は忙しいしな」

それそれ、と双葉は苦笑する様な声を発する。

俺はそんな声に俺達も顔を見合わせてから笑みを浮かべる。

そうしてから、双葉。また電話してくれ、と伝える。

双葉は、そうだね、と笑顔で答える。

『.....それはそうとお兄ちゃん。頭の中で悩んでない？』

「.....何をだ？」

『.....全部だよ。.....だってお兄ちゃん過去の話を突然したから』

「.....そうだな。.....大丈夫じゃないって言ったら大丈夫じゃないかもしれないが。.....俺はもう大丈夫だ。.....みんな居るしな」

『.....そっか。お兄ちゃんは仲間に囲まれているしね』

「.....そうだ。お前も居るしな。昔と違うよな」

そうだよ、と言ってくる双葉。

俺はその言葉に、ああ、と答える。

双葉は、でもゆっくりで良いからね。お兄ちゃん。私は貴方を支える為に側に居るから、と言ってきた。

俺は目を閉じて開く。

「有難う。双葉。.....本当にお前には世話になってるな」

『.....お兄ちゃんの義妹ですから』

「.....良い義妹さんを持っていて羨ましいね。内藤君」

「.....そうだな。俺は幸せ者だよ」

そして俺は、じゃあまた後でな、と双葉との電話を切った。

双葉は、うん。待ってるねぇ、と切る。

それから一息置いてから俺は山口を見る。

これからどうしようか、と言うと山口は、旅館にぬいぐるみ置いてくるね、と笑みを浮かべた。

写真も大切だから、とも、だ。

「.....そうか。じゃあ待っとこうか？」

「でも時間掛かるから.....大丈夫。また連絡する」

「.....そうか。.....分かった」

「うん。じゃあ」

本当に有難う。内藤君。

と満面の笑顔で手を振りながら去って行く山口。

俺はその姿を手を振って見送ってから.....目の前の小物屋を見る。

そこに.....門司が居た。

門司は顎に手を添えて何か悩んでいる様に見える。

俺は？を浮かべつつ店内に入った。

「.....門司？どうした」

「ふあ！？かっちゃん！？」

「.....いや。何か悩んでいる様子だったからよ」

「.....うん。.....えっとね。.....山口さんと仲良くしたいと思ったから。.....反省も兼ねてビーズの何かを作ろうと思って」

門司はモジモジ.....いや。

ギャグじゃなくて本当にそうしているから。

モジモジしつつ.....ビーズを選ぶ。

そしてキラキラと光りながらも形の違うビーズを購入の為の器に入れる。

驚いたな、と思う。

「.....お前ってこういうの得意なの？」

「.....やり方はガサツだけどね。でも.....得意。小さな作業がね」

「.....そうなのか。.....それは良い趣味だな」

「.....有難う。かっちゃん。そう言ってくれて嬉しい」

俺は顎を撫でる様にしながら。

目の前の色とりどりのビーズやら何やらを見る。

そうしていると、かっちゃんにも作ってあげる、と門司は笑みを浮かべた。

俺は、それは嬉しいが.....大変じゃないか？、と聞く。

「.....大丈夫。かっちゃんの為だから。心から大好きなかっちゃんにね」

「.....他に客が居るからな.....お前」

「大丈夫だよ。かっちゃんと私なら」

「いやいや。俺はそういう訳にはいかない」

そうしていると店主？らしき中年の女性が寄って来た。

まあまあ、と言いながら、だ。

喧嘩しているのと誤解したのだろう。

苦笑しながら.....丸眼鏡を上げるご婦人。

「夫婦喧嘩はいけませんよ」

「.....いや。夫婦じゃないっすよ。そんな年齢でも無い」

「あら？そうなの？.....まあまあ。彼女さんはとても可愛いわね」

「彼女でも.....」

と言っていると門司は俺の腕に自らの腕を絡ませた。

それから笑顔で答える。

私達。仲が良いでしょ？、的な感じで赤くなりながらだ。

誤解されるってばよ！

俺は顔を怖いものでも見た様に引き攣らせながら門司に突っ込む。

「まあまあ！若いって良いわね〜」

「ですね」

「.....まあ.....そうですね」

俺は苦笑いでご婦人に答える。

するとご婦人は、そうだわ！、と手を叩く。

それから、私のビーズ絵の画廊に寄って行きませんか？、と言ってくる。

え？、と思いながら俺達は目を丸くする。

「特に彼氏さんの.....目を見ていると是非ともに見てほしい感じがしますから」

「.....だそうだがどうする？門司」

「.....うん。かっちゃんが行くなら行くよ？」

門司は笑みを浮かべて俺に向く。

可愛らしい笑みだ。

その事に俺はご婦人に答える。

そして俺達は.....持っているビーズの商品を精算してからだが。

自らの作ったビーズ絵の有るというご婦人の画廊に向かう事になった。