虚ろ匣

06

　ってかよ。奈穂は何でその【ピエロ】の話が気になって仕方無いんだよ？　さっきからそうだよねって言いながら、全然納得してねぇ感じがすんだけど、気のせいじゃねぇよな？　なぁ？　お前もそう思うだろ？

　…………だよなぁ？　何つーか、ムチャクチャ歯切れが悪りぃって感じるよなぁ。いつもの奈穂じゃねぇっていうか……。

　…………。

　奈穂？　どうしたんだよ。

　あ。うん。なんていうかね…………。

　うん？

　近付いてくる……のが……さぁ……。

　は？　……近付いてくる？

　うん。

　ちょっ、まって……お前、一体何の話をしてるんだ？　それって、一体どういう……

　あのね、こんな話をすると変だって思われるかも知れないけど……。

　うん？

　実はさぁ……Ｈ総合病院跡に行くって決めた日からずっと、変な夢を見ちゃってるんだ……。

　夢？

　うん。夢。

　…………お前、まさか、それって『ピエロが近付いてくるんですー！』みたいな夢、だとか……言わないよな？

　そう言う夢だよ。

　は？

　だから、そう言う夢だって言ってるじゃん！　ピエロが近付いてくる夢だよっ!!

　……はぁ。

　……自分でもさぁ、馬鹿馬鹿しいってなって思ってるよ。そんなの夢だから気にするのは馬鹿げてるって分かってる。でもさぁ、水曜日からずっと、同じ夢ばっかり見ちゃうんだよね。…………病院……のさ……色んなトコを調べてると……いつの間にか居るのよ、ピエロの格好をした何かが。

　ピエロの格好をした何か？

　うん。

　……なぁ、奈穂。それって、夢……なんだよ……な？

　うん。一応は、夢、だよ。眠っちゃうと見て、起きると消えるから、夢なんだとは思う。たださぁ……その夢、終わらないんだよね。

　終わらない？

　うーん……なんて説明したら良いんだろう……？　全然上手く説明できないんだけどさ、必ず『病院』と『ピエロ』が共通して、毎日出てくるんだ。

　それはＨ総合病院にピエロが現れるってことか？

　うーん。そこは分かんないや。

　何だよ、それ。

　Ｈ総合病院なのかどうかは、確認しようがないから分かんないよ。ただ、それが『病院』だってことは分かるの。

　ふぅん。

　一応さ、夢が始まる場所は眠ったタイミングによって違うんだ。建物の入り口だったり、病室だったと思う部屋だったり。手術室っぽいとこだったり、ボイラー室っぽいとこだったり。屋上だったこともあるかなぁ……そこからね、何となく歩き出して病院を探索するの。目的なんて分からないまま、ただひたすら歩いているって感じ。

　それって、ホラー映画やゲームの影響受けすぎで見てる、何かなんじゃねぇの？

　一応、その可能性も考えては居るよ。でもさ、変な感じがするのよ。私が立っている場所……つまり、スタート地点なんだけど、それはいつもバラバラなんだけどさぁ、途中で必ず気が付くんだ。『あ。この場所、いつもの病院だ』って。で、気が付いたら必ず音が聞こえてくるの。

　音？

　うーん……何だろう……オルゴール……？　何か、とってもゆっくりしたリズムで、同じメロディが繰り返し流れているみたいな感じかなぁ？　それがね、どこからとも無く聞こえてくるんだよね。

　ふーん。で？

　それで、始めは音を気にしないで探索を続けていくんだけど、段々その音が大きくなっていくんだ。……ほら、あるじゃん？　携帯で目覚まし機能をセットしたら、徐々に音が大きくなるスヌーズ機能。あれみたいな感じで、少しずつ音がさ、大きくなっていくの。でね、その音って、止めないとずーっと大きくなっていって、頭が痛くなっちゃうんだよね。

　夢の中なのに、音が大きいのか？

　そう。

　それって、単純に現実の世界で目覚ましが鳴ってるとか……そういう事じゃなくてか？

　それは違うって断言出来るかな。

　何でだよ。

　だって、あんな音源、私の携帯には入っていないもの。

　は？

　えっとね……メロディーは、たーん、たたたった、たーん。たたたたった、たたった、たーん。たたたたった、たたった、たた、たた、たたたたった、たたたたった、たた、たた、たーん……だったかな？　これがずーっと繰り返されるんだけど、こんなメロディ、私の携帯にははいってないんだよね。

　……お前がミスって消したとか、そういんじゃなくて？

　そんなことするわけないでしょ！　一応全部の音源聞いて確認しましたー！　どれも該当する音源なんてありませんでしたー！

　ふーん。

　あっ。何？　その『信用できません』みたいな顔。ねぇ、君は？　君は信じてくれるよね？

　…………あ。良かったぁ……君は信じてくれるって思ってた。

　……まぁいいや。で？　話の続きを聞かせろよ。

　うん。その音なんだけど、病院内から流れてくるっていうのは分かるんだけど、何処から聞こえてくるのかは全くわかんなくてさ。でも、音だけはどんどん大きくなっていくんだ。それがとっても煩いのと、メロディが間延びしすぎてるせいで、無茶苦茶不気味でさぁ。焦るんだよね。『早く止めなきゃ！』って。

　ふむふむ。

　で、必死に音の出所を探すんだけど、病院が広すぎて全然場所が絞れないの。此処から聞こえてくるのかな？　って部屋を覗き込んだら、全然違う部屋から聞こえてきたり、音を追っていったら音が遠ざかっちゃったり。何か音が移動して居るみたいな感じがするんだ。でも、音は少しずつ大きくなるの。で、その音を止められなかったら、建物中からその音が響いてきて、頭がすっごい痛くなるのね。

　はぁ……ってかさぁ、音の話ばっかりでピエロ、関係なくね？　さっきからピエロ、全然出てきてねぇじゃん。近付いて来てる感じしねぇんですけどー。

　そんなことないよ!!

　そんなことあるだろ？　なぁ。お前もそう思うだろ？　ピエロが何処に居るかって話は、今まで一つも出てこなかったよな？

　…………あ。うん。ごめん。そうだ。ピエロだよね。ごめん、ごめん。

　ってか、俺が突っ込んだら怒るのに、コイツが突っ込んだら怒らないの、ちょっと不公平じゃね？

　そんなことはどうでも良いの！　で、ピエロだったよね。

　ふん。で？　ピエロがどうしたって？

　ピエロなんだけどさ、音を探してうろうろしてると、必ず視界の端に何かが映るんだ。始めはぼんやりとした影っぽいものなんだけど、それがね、音が大きくなる度にちょっとずつはっきりしてくるの。

　……まさか、それがピエロって言う訳じゃねぇよな？

　そうだよ。その影がね、少しずつピエロの形になっていくの。

　はぁ。

　でね、音が大きくなるにつれて、始めは影だったものがピエロの姿に変わっていくんだけど、完全にピエロの姿だって分かるとさ、それが少しずつ近付いてくるんだよね。

　はぁ。

　ピエロが近付き始めると何となく『ヤバイ！』ってのは分かるの。早く音を止めなきゃ、捕まっちゃう！　って。捕まったらどうなるのかなんて分かんないんだけど、何故かこのピエロから逃げなきゃってのは分かるんだ。

　はぁ。

　だから必死に音を探すの。何処から聞こえてくるのか分からないその音を止めないと、ピエロはずっと追ってくるって、何となく分かっちゃうから。

　…………なぁ、奈穂。

　何？

　お前さぁ、昔、そんな感じの映画とか、見たことあるか？

　……何よ……まだ疑ってる訳？

　疑うっつーかよぉ……昔見た映画でそういうのがあったら、多分そのイメージを引きずってる可能性は高いんじゃねぇの？って単純に思っただけっつーか。

　……多分、無い。と、思う。

　無いと思う？

　……はっきり断言は出来ないけど、そう言った内容の映画とかは、一応あるかどうか確認はしてみたよ。で、近そうな映画はネタバレサイトとかで内容を見てみたんだけど、全部違うって感じたの。

　違う。

　うん。……なんていうか、作られた映像っていう感じじゃなくて、そこに突然現れたって感じの印象に近いのかなぁ？　多分、病院っていう空間に、何か別のモノが重なってて、それが一つになろうとしてるみたいな……？　そんな感じっていうか……。

　うーん……何かよくわかんねぇなぁ。

　うん。私だってよく分からない。

　でも、その夢は水曜日からずっと続いてる……というか、同じ夢をずっと見てるって、そう言うことなんだよな？

　そう。漠然とだけど、『これ、いつもの夢だ』ってのは分かるって感じだね。

　…………まぁ、今から肝試しをするってんだから、無意識にそういう【変な体験】を意識しちまうことがあっても仕方ねぇとは思うけどよぉ……それにしても、お前、想像力逞しすぎじゃねーか？」

　ただの想像だったら別に良いんだよ。ただ、余りにもリアルなのが気になるんだって。

　リアル……ねぇ……。

　起きた時にやっと『夢だったんだ』って分かるくらい、それがとっても現実っぽいの。

　ってかよぉ。夢って結構そんなもんだったりしねぇ？　夢見てる最中は現実って思って見てたりすること、割と良くある話だとは思うけどなぁ、俺は。

　確かにそう言うことはあると思うよ？　でも、何かいつもと違うんだってば。……あーっっ！　何だろう！　全然上手く説明出来ないんだけど、兎に角、夢なんだけど現実なんだってば!!

　悪い。奈穂。余計に意味分からんわ。

　……はぁ。そうよね。康幸に相談したのが、そもそもの間違いだったわ。

　あ。それ、すっげぇ傷つくー。

　取りあえず、馬鹿はこの際置いといて。ピエロの事なんだけどね、分かるのは【この場所が病院だった所】ってことと、近付いてくるものが【ピエロ】だってこと。後は、大きく鳴り続けている【音を止めなければ、ピエロに捕まってしまう】ってことと、【ピエロに捕まってしまったら、終わってしまう】んだってこと。

　終わる？

　うん。何となくね、捕まったらもう最後。もう一度、は二度と無いって。分かるんだ。

　何だよ……それ。

　分かんないよ……だって、漠然と分かるだけで、答えを知っている訳じゃないんだから。

　答えを知らない、か。

　そう。ごめんだけど、何が正解なのかは分からないの。でね。ピエロとの距離が眠る度に少しずつ近くなって来ているんだけど、いつも『それが来る！』って思った時点で目が覚めるんだ。……だからね……正直、眠るのがちょっと怖いっていうか……。

　うーん……。なぁ、お前はどう思う？　今までの奈穂の話を聞いて、お前はどう感じた？