ワンウェイ✧エコノミカ ～ 僕ッ娘エルフとホムンクルス・アマゾネスが特別奨学生の務めで経済小噺アバターとなるまでのアレコレ

第1話 演舞会がために、竹筒を四つに斬る。

　千田（ちだ）チルダン師匠が立ててくれた一本の竹筒の前に、心春（きよはる）は立ち膝となった。

　心春（きよはる）の腰には、左右それぞれの二刀。

　身長も体重も中３男子の平均以下の心春（きよはる）だったが、修めた居合の型は、両の手の握力が求められる二刀の玄虎流である。軽量な強化セラミック刀をチルダン師匠が用意してくださったおかげで可能となった二刀の構えだ。

　斜め左前には、中等部のクラスメイトたち。ひとりニヤけ顔なのは、心春（きよはる）の幼馴染の咲花（エミカ）。

　目を瞑ると、雑念を振り払らわれ、、右手が刀に触れた刹那に始まる居合の所作（しょさ）が、心春（きよはる）の脳裡（のうり）に浮かぶ。

　軽く息を吸った後、心春（きよはる）の身体は、脳裡（のうり）に浮かんだ通りの所作（しょさ）で二刀を操り、右左右の３つの斬りを入れる。

　心春（きよはる）が残心を決め、二刀のそれぞれを鞘に納める間に、竹筒は４つに割れた。

「「おおっ」」　クラスメイトたちががどよめく。

「エイタ君、極めましたようダネ。」

　親称と敬語とを織り交ぜ、チルダン師匠が褒めてくださった。

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　目の前に転がる３つの竹筒を拾い上げつつ、今の二刀三斬の所作（しょさ）をリピートする。

　この半年ほど、心春（きよはる）は玄虎流のいくつもの所作（しょさ）を順に圧縮学習（コンプレッシング）し、脳裡（のうり）に埋め込んできた。

　埋め込まれた所作（しょさ）を、心春（きよはる）の脳は、無意識裡にリピートし、身体動作として定着させていった。所作（しょさ）の圧縮学習（コンプレッシング）は、人体の生理現象を活用した運動学習法として確立されたものである。玄虎流の奥義とされてきた二刀三斬であっても習得は当然に可能だ。

　けれども、実際に心春（きよはる）の足首よりも太い竹筒を二刀で四断できた今、心春（きよはる）は悦びを覚えていた。感情の昂（たかぶ）りとは余り縁がなくなっている近頃の心春（きよはる）には、新鮮な悦びだった。

　一度は悦びと共に味わった所作（しょさ）で、心春（きよはる）は本番でも竹筒をキレイに斬れることだろう。

　本番とは、来週末の中等部修了式での演舞会のこと。

　今日、ここ千田（ちだ）道場に集まっている中等部３年２組のクラスメイトたちは一人を除い、皆、演舞会で出し物をすることになっている。中学生生活も終わりという時に、彼らはなぜにわざわざそんな学芸会のようなことをするのか？

　それは、学院の特別奨学生である、心春（きよはる）と博士（ヒロシ）には、演舞会において中等部での学習成果を発表するという義務が課せられているがため。

　私立彩の国サイナー英知学院。

　心春（きよはる）たちか通う、中高一貫の当学院は、学費がかなりお高い。いまだ世帯間所得格差が大きい今の日本では、サイナー学院の学費を支払える家庭は限られる。ここにいる七名の学院生のうち、五名のご家庭にとって学費は問題にならないのだが、共に母子家庭である心春（きよはる）と博士（ヒロシ）の家ではとても払うことができない。

　心春（きよはる）の家に至っては、母が臨時収入頼みの自由業で貯蓄ほぼゼロなので、心春（きよはる）がきちんと稼がないと月々の生活が危うくなってしまいがちなのだ。

　そんな２人のために、クラスメートたちも演舞会の出し物に協力してくれていた。