失恋拗らせ男とかつて好きだったキミ。～大学生と社会人になった二人で始めるリ・ボーイ・ミーツ・ガール～

第53話 最終日

　綿岡から返事が来たのは、陽が沈み始めた頃だった。

『そっちに戻るの今日の終電になりそうだから、できないと思う。すっごくしたいけど……ごめんね！』

　そのメッセージを見て、『わかった。じゃあまたしよう』とフリック入力で打ち、返信してスマホをテーブルの上に置いた。

　まあ、そういうこともあるだろう。

　久しぶりに実家に帰ったら、居心地が良くてついつい長居してしまう。明日から平日だけど、綿岡は仕事のはずだが大丈夫だろうか。

　今日何度目かわからないため息を吐いて、プレイ途中だったゲームのコントローラを握った。

　することが無くて、パピロンのランクマッチに潜っている。

　このゲームを買った時は、ランクマッチでＳランクに到達するといった明確な目標があったが、今はもう無かった。

　下位とはいえ、ランキング表示される順位にいるし、これ以上の順位を目指すのは今の自分には無理だろう。

　それでもやっているのは、このゲームをすることが楽しくて好きだからで、それはかつて綿岡とやっていたランドドラグーンと同じだ。

　カンストするまでやり込んでも、なお続けイベントクエストをこなし、持っていない装備品類を無課金で可能な限り収集する。

　ゲームをしない人にはわかってもらえないかもしれないが、事実上クリアしたゲームをその後も延々とやり込むのが好きだった。

　ランドドラグーンも綿岡と二人でやり込んでいたしな。

　……考えないようにしても、彼女のことが頭に浮かぶ。

　仕方がない、とは思った。

　だって今の状況は、四年前をなぞるようにして進んでいる。

　四年前は、盆休みをきっかけに一緒に遊べなくなり、最終的には失恋した。

　だとしたら、このまま進んでいけば俺は──。

　綿岡と橋川が一緒に歩いていた。その事実が起こってしまった以上、今さら俺にはどうすることもできない。

　別れた元恋人と会っていただけで、考えすぎだとは思う。

　偶然会った可能性も否めないし、何も無いことだって大いに考えられる。

　だが、万が一にでもあそこでの出会いをきっかけに何かあったら。

　綿岡がこの場にいない以上、今の自分にできることは……何もない。

　考えれば考えるほど、心が押し潰されそうになる。

　後悔先に立たずという言葉が痛いくらい身に染みた。

　　　　　　　　＃

　狂ったようにパピロンを続けていると、日付が変わった。

　そろそろ終わるかとコントローラを置く。

　ランクマッチを続けていたが、大きく負け越して順位を下げてしまった。こんな日もある。

　というか、精神状態が不安定な時にやると大体こうなる。ミスが目立った。

　マッチングした野良の味方たち、ごめんな。

　凝り固まった肩甲骨を動かすように肩をぐるぐる回す。

　シャワーを浴びるかと考えながら立ち上がると、ふと思った。

　──綿岡、多分まだ帰ってきてないな。

　彼女が帰ってきた時、だいたい扉が開く音が聞こえてくる。それを聞いていない。

　まさか、終電に間に合わなかったのだろうか。

　気になったので、ラインを送ってみた。

『もしかして、終電に乗り遅れた？』

　今度はすぐに連絡が帰ってきた。

『よくわかったね』

『隣の部屋が静かだからな』

『部屋の壁薄いもんね。明日の朝、そっちに帰るよ』

『仕事は大丈夫なのか？』

『うん、始発に乗れば七時前には駅に着くから、全然間に合うよ』

　ということらしい。

　ここで『少し前に橋川と歩いてたろ？　何してたんだ？』と訊く度胸は無かった。

　訊いたところで、どうにもならないしな。

　それにもう夜遅い、始発に乗って帰って来るなら睡眠時間はあまり取れないだろう。変に追及して困らせるようなことはしたくない。

　早々に会話を切り上げた。これが良くないのかもしれないが。

　今度こそ風呂に行こうかとしたら、またラインの着信音が鳴った。

　綿岡かと思って見たら違った。

　恭平だった。

『今、小寺とうちで宅飲みしてるんだけど、暇なら良介も来いよ』

　日付が変わったというのに遊ぼうぜと誘ってくるのは、非常に大学生という感じがするな。

『何時だと思ってるんだ、俺は寝る』

『まだ十二時だぞ？』

『もう十二時な？』

　今から飲みに行けば朝まで飲むことは確定だろう。徹夜はきつい。断ろうかとメッセージを打っていると、追加でラインが送られてきた。

『てか、マジで来てくれよ。小寺がお前に嫌われたって凹んでるんだ』

『はぁ？』

　そう驚いて返信したが、心当たりはもちろんあった。

　コラボカフェに行ってばったり遭遇した時、鋭い目つきであいつを睨んでしまったから。

「……」

　ラインですまんとは言ったが、それでは俺の気持ちが伝わってなかったのだろう。たった一文の、簡素な内容だったしな。

　そんなことで一々嫌うわけがないのに。女々しい奴だ。人のことは言えないが。

　しかし、ここで強硬して断るのはあまりにも心苦しい。

『今から行くわ』

　小寺の誤解を解くためにも、重ねて謝る必要がある。徹夜を覚悟して、俺は家を出た。