前のエピソード――第一〇二回　必殺の疾風の舞。

　――時は大晦日。十二月も末日。様々なイベントが、この空の下で行われている。

　そしてこうしている間にも、エンペラーのエネルギーは消耗していく……時間よ、止まれと、翔（しょう）さんの心の声が聞こえてきそうなほど。そしてまた、翔さんの涙は僕らの涙をも誘って、こうして今、母と娘の再会を目の当たりにしたことに、感極まってくるの。

　……切なさも含まれる、束の間の再会。

　機体がこの状態を維持できるのも僅か。タイムリミットも迫る……微笑む、翔さんのお母さん。白い光に包まれながら……少しでも、もう少しでも、時間の流れが緩やかになるよう願っている。翔さんの様子を窺う僕らも、きっと同じ思いになって……

　喋ることのできない翔さんのお母さん。見守る中でも喋らないのではなく、喋ることができないのだと気付く……もどかしいほど言葉が交わせずに、翔さんの気持ちを察するところ。翔さんはグッと堪えながら……

「必ず俺が、お母さんを元の姿に戻してやる。……それまで、待っててくれ。いつの日かとは言わない、来年は必ずお父さんと三人で暮らそうね、お母さん……」

　それが精一杯の言葉。翔さんは号泣の域に達していた。僕も千佳（ちか）も、そして可奈（かな）も貰い泣きだ。やっと会えた母と娘……だけど、三分という時間、時の流れ。

　温もりを知ることも、近づくことさえも、ままならない状況。憤りさえをも感じる様子の太郎（たろう）君。そして旧一（もとかず）おじちゃんの思いを表情に、再現する旧号（きゅうごう）……

　何もしてあげられないこと、何もできず見守ることしかできなくて、そのまま見送ることとなった。……五千七百メートルの翔さんのお母さんが宇宙に旅立つのを。そこはきっと孤独で、冷たくて、でもそれしか……選択肢がなくて、地上の人々に迷惑かけるからって。心の言葉が痛く染みるから。僕らも去る、上空から地上に向かうために。

　泣き声籠るコクピットの中で、それでもその涙は、新年迎える頃には決意に代わる。翔さんだけではないの。僕ら皆が、翔さんと同じ思いだから。