りかの学習帳は、四季折々のスーパーロボット。

第八十八回 その射程の距離。

　――それは、五十メートル。それ以上の距離を出そうものなら爆発するそうだ。

　なので、未だ正確な距離は計測されていない。ロケットのように飛び出すパンチも、目から放つレーザービームも。……ハッとなった。思えばこの五十メートルが限度の射程距離は、この二点のみなのだ。その間に一キロ先まで聞こえる聴力のことに触れたから、細やかな混乱が生じたのかもしれない。でも、……でも大丈夫。執筆を続けるのだ。

　以上、今わかっている限りの、旧号（きゅうごう）のチート能力。

　見た目はもう、旧一（もとかず）おじちゃんそのもの。ロボット感がなく、人間と見分けがつかないほど精巧に造られている。このチート能力があるなんて、とても想像できない程……

　最近の変化の繰り返しによって、広くなったコクピット。外の景色も三百六十度わかるほどの透明感。空の上にいるような感じだ。そこに五人が顔を合せながら座るの。

　広くなった分、五人の距離が近づいたの。

　これなら一つの要塞も演じられる……と、そう思っていたら、

「できるよ、梨花（りか）」「へっ？」「このエンペラーは、基本形態のない機体だから」

　と、旧号の言ったその答え。理解するには程遠く、どう言葉を結んだら……

「じゃあ、お目にかけよう。エンペラーの最大の特徴」

　と、旧号が言った途端、コクピットは五つに分かれ、座席はスピードに乗って、そのまま後方に走る。暫しのお別れという具合に、エンペラーは……な、なんと分解？

「おいおいおいおい……」

　と、響く翔（しょう）さんの狼狽える声。「な、何が起こるの？」と、可奈（かな）も同様。千佳（ちか）に関しては冷静……そのもの。初めから知っていた？　というわけでは決してなさそう。知らなくても、喩え根拠がなくても、旧号に絶対的な信頼を置いている。まるで親子のように。

　それが証拠に、千佳は言う。

「心配ないからね、ここからがエンペラーの性能だから、皆に知ってほしいの」と。