りかの学習帳は、四季折々のスーパーロボット。

第七十八回 某基地の奥深く。

　――それは、ボヘミアン組合の基地。或いはアジトでもある場所へと歩む。

　と、いうことは地上……

　海底でもなく、天空でもない。ちゃんとした地上なのだ。まるで空港を思わせるような構造。見事なるカモフラージュ。見た目には、とても基地とは思えないほど。

　でも、エンペラーが地に足を着けた途端……

　歓迎したのは、まず戦車のようなロボットたち。或いはスパイダーとでもいうのだろうか？　そのようなロボットも混在していた。そこにあるものは、いきなりの発砲。空砲ではなく、もちろんの実弾。……エンペラーに直撃する。何十発、何百発をも。

　でも、無傷……

　着弾し、破裂する火薬も何のその。

　ただ歩く……その、五十七メートルの巨体は、重厚感を増すのだ。

　まるで虫けらを踏み潰すように、戦車のようなロボットたちを踏み潰す。……そして僕は思うの。「……人、乗ってないよね？」と、声に漏れるほど、瞬間血の気が引く。

「梨花（りか）、その調子だ。エンペラーに敵なしだ。

　そのロボットたちは、リモートコントロールだから心配ない。迷わず進むべしだ」

　と、翔（しょう）さんはコメントした。

　その言葉に調子を合わせて、――心配ないからね。と、いつか聴いた歌も道連れに、ひたすら踏み潰しながら進むの。着弾があっても相手にはしていない。エンペラーにとっては無意味の攻撃だから。それと同じく僕らは、エンペラーの恐るべき強さを知った。

　装甲の強さは、

　これまでの四季折々の比ではない。

　そしてモノアイといわれる目の数も五つある。まだまだ計り知れないエンペラーの性能とやら……それを目の当たりにした時、この基地は、もしかしたら壊滅するかもしれないような、そんな気がするの。搭乗している感覚はね、どことなく恐ろしく思えるの。