　――それは、もう仕掛けから始まっていた。

　極秘裏にも、少しずつ、少しずつ……シャルロットさんは動いていたのだ。

　以前にも話題になったことがある、シャルロットさんのスパイ説。それは、僕らが思っていたよりも、もっとシリアスでハードな内容だったの。そもそも、シャルロットさんは誰と繋がっていたのか？　ボヘミアン組合も、今となっては分裂の一途……

　ランバル派は、ごく一部。

　かつての部下はどうなったのか？　身を案じるばかりで、その様子がランバルさんから犇々と伝わるそんな中。――警報が響き渡る。緊張が迸る。出撃？　と思いきや、事態はもっと深刻で、侵入者がいるという情報が流れた。僕は一人……廊下を歩いていると、

「動くな」と、背後から、

　身動き取れないように、体の自由を奪われた。ナイフの刃先が首元に……

　相手は男性。しかも大人だから、女子中学生の僕の力では敵わない。いくらボクッ娘でも中身は女の子だから、しかも相手はプロのようで、こうなるまで気配を感じなかった。

　怖いけど、僕だって翔（しょう）さんと同じチームの一員だ。

「何が望みなの？」と、冷静を装う。

「案内してもらおうか、ランバル大佐のもとへ」と、低い声。……聞き覚えのある声のようだ。僕の記憶が確かならば。きっとあの時も、ランバルさんのこと、大佐と……なら、

「案内してあげるから、まずそのナイフを何とかして。それから体の自由も」

「……わかった。だが、少しでも妙な真似したら……」

「じゃあ、僕についてきて。すぐ会わしてあげるから」

　でも、脚が震えているのがわかる。……でも一歩一歩、そしてまた一歩、地に足が着くのを確かめるように歩くの。あくまで気丈に、涙が出そうなのも堪えながら。

　だって人質になったの、……アニメや映画の世界だけだと思っていたから。

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