第十四章　――愛情。

　――静寂な時間。これまでには有り得ない、戦慄を覚える程の静寂な時間。

　そして、これまでに見たこともない……

　翔（しょう）さんの、これ程までの涙。深い悲しみも……そんな最中だ。荒い息遣いをしたキッカー君がここ、医務室の中でも、集中治療室にあたるこの場所を訪ねてきた。

「葛城（かつらぎ）さん、ランバル大佐を狙撃した相手だけど……」と、そこでキッカー君の言葉が詰まった。今の翔さんに声を掛けるのを躊躇ったようなの……それもまた意外だった。

　彼もＫＹの部類なのだけど、

　それ程、見ていられない光景……ランバルさんが中で眠っている治癒用のカプセル。その前で返り血を浴びたままの翔さんが、ジッと座ったままで、涙を零したまま……

「ご苦労様……

　良かったら僕に話して。代わりに聞いてあげるから」

　キッカー君は一瞬、驚いたような顔をしていたけど、すぐに真顔に戻って、

「申し訳ない、自分が近くにいたのに……

　相手は追い詰めたんだけど、自爆した。精密にできた人型ロボットだった。それで今は残された破片から、割り出してる、証拠になるものを。……だから、もう少し待って」

　それだけの言葉を残し、

　彼は背を向け去って行った。ありがとうとも……言えないままで、見送るだけだった。

「……梨花（りか）」

　その時だ。翔さんが、声を掛けてきた。聞こえるか聞こえないくらいの声だったけど、

「ごめんな、酷いこと言ったよな？　ありがとな、手配してくれて。梨花のお陰でランバルさん、一命を取り留めたんだ。命の恩人だよな、本当にありがとな……」

　と、言ったの。涙も拭かないままの濡れた顔で、……そう言ったの。

「嫌だな、そんなの。翔さんらしくないよ……

　ランバルさんも翔さんも、もう僕ら、家族みたいなもんじゃないか」

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