りかの学習帳は、四季折々のスーパーロボット。

第六十三回 蠢く不安と組織。

　――それは屡々感じていたけど、漠然として具体性のないものだった。

　これまでは、それで済んでいた。

　でも、まるで下半期の決算時期と同じようなノリで戦いもまた、激しくなってきた。

　思えばシャガイ救済のお話よりも、ランバルさんが攻めてくるケースが、その場数を増してきた。回を重ねる度に、レベルアップしてくる機体。いつも強敵となり得るのだ。

　前回の『黒き立党精神の童夢』

　キッカー君がいなかったら、僕らは今こうして……

　あの場面が脳内を支配する度に、脚がガクガク震えている。でも、その中で薄々とだけど、同時に思うことまで芽生えてきた。それは何か？　消えそうになることもあるのだけど、ランバルさんは何故、執拗に翔さんに戦いを挑むのか？　二人が親子だということが明らかになった上でも何故、二人は戦わなければならないのか？　それも……親子で。

　一歩間違えたら、死ぬんだよ？

　それでも翔（しょう）さんは……

「戦うことでしか、俺たち親子は語り合えないんだよ。……って、何だその顔は？　変な同情なら有難迷惑だけど、お前らを巻き込んじまって、悪いとは思ってるよ……」

「思わなくていい。

　翔さんが巻き込んだのが、僕らで良かったから……」

「その……怒ってるのか？」

「いつか言ったよね？　僕のこと水臭いって。今の翔さんになら、その言葉、そっくりそのまま返せるよ。僕ら以外に誰が、翔さんについていこうと思うの？　自己中でＫＹなのに、そんな水臭い言葉なんて、似合わないよ。僕ら三人、仲間以上じゃない……」

「……梨花（りか）、いつになく熱いじゃないか」

　それは――

　翔さんが何か、僕らに隠してることがあるんじゃないの？　ランバルさんのことで。