前のエピソード――第六十一回　機動力と機動力。

　――心地の悪い汗が流れた。それはきっと、翔さんだけではなく三人とも。

　そしてこの緑の風景。まるでプラモデルのジオラマを連想させた。

　それは時間が止まっているようにも、そう思わせるような静かでゆっくりとした風の流れ……ある意味、戦いの一コマが終わったような情景。夕映えに変化する直前のよう。

　片腕を失ったランバル機と、もう一機は撤退したが、

　上半身だけとなっている黒き立党精神の童夢の頭部には、矢が刺さったまま……

　モノアイから後頭部にかけて貫通している。その向こう側には、片膝ついてボウガンを構えているピンクの機体『モー・ニカ』がいた。……ウェザリングでもしたような感じの汚れは、戦いの激しさを静かに、細やかに物語っているようだった。

　モー・ニカの頭部は、まるで丸いヘルメット。

　サングラスのように、濃いブルーのアイマスク……お空を映し出しながらも、その奥のカメラが赤く点滅を繰り返しながら、不気味に動いている。機械音を奏でながらも。

　そしてモニターに映る、キッカー君の顔……

『君達、大丈夫かい？』

「え、ええ……」「ま、まあな……」と、僕と翔（しょう）さん。でも本当は、大丈夫じゃなかったの。可奈（かな）は沈黙を繰り返している。グスッ……と、泣き声まで聞こえてきた。泣きたいのは僕も同じで、それほど怖かった。そう思うとね、可奈はよく我慢したのだと思う。

　そのことを踏まえ……

「ありがと、助けてくれて」と一言、精一杯の一言を声にした。

　すると、安心が脳内に広がったのか……僕まで涙を誘われた。見せたくなかった涙……特にキッカー君の前では。恥ずかしい以上に、何だか変な敗北感があって。そこで翔さんは「俺からも、今度ばかりは助かったよ。特に梨花（りか）が不安がっててな、それでも懸命に頑張ったからな、あとで励ましてやってくれ」と、言ったの。

　――ちょ、ちょっと、余計なことはいいから。