　――その姿を喩えるなら、タイガー。とある野球チームの趣なカラーリング。

　そして相手は名乗る、今まさに僕らの前に立ちはだかる相手は紳士的に、自らの機体の名を。ジプシーの異名とは違うその名を……『大河のような壁』と。タイガーなだけに。

　……プッと、堪え切れず笑う僕。

「おい、これは真剣勝負なんだぞ」と、翔（しょう）さんは言うが、「あっ、ごめん、冗談みたいなお名前でつい……でも、翔さんだって、口元が笑ってるんだけど」と、僕も言い返すの。

「お前と一緒にすな。喜んでるんだよ、ランバルさんと戦えるの。

　何の術も持たない俺に、唯一……戦う術を教えてくれた恩人なんだ。お父さんのような人なんだ、俺には。梨花（りか）、それに可奈（かな）も、今回は俺に、呼吸を合わしてくれないか？」

「わかったよ、翔さん。可奈も同意だね？」

「うん、任せましたよ、翔さん」……と、モニターに繋がれた僕ら。でも、それだけじゃないの。「ありがとな、二人とも」と感極まる翔さんの声のトーンが、そう物語るの。

「ほお、三位一体の機体か。益々面白い。

　翔よ、いい仲間を持ったな。こんな時、私が君のお父さんだったら、大いに祝福もできるのだが、……悲しいかな、今は敵。戦うしかないようだ。まだ戦えるんだろう、翔」

「ああ、もちろんさ。俺らの力はこんなもんじゃない。

　……確かに俺は、無知な半人前で戦うことしかできないけど、そんな俺なんかを補ってくれる優秀で最高の二人がいてくれるから、どこまでも強くなれる。心は負けないよ」

　――翔さんが初めて、僕を、

　僕らを褒めてくれた。いつも怒られてばっかりだけど、優秀と言ってくれた。

「なっ、そうだろ、梨花。

　上手く言えないけどよ、お前らは俺の、俺とともに行動できる誇りなんだぞ」

　戦いの続く最中、戦いの中の会話とは思えないような言葉が、まだ飛び交うのだ。

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