前のエピソード――第二十七回　涙は心を開く時。

　――パン！

　その響く音は、この室内を始め、空気までもを静寂にさせた。

　シャルロットさんが、翔（しょう）さんを叩いた……

　手の平で、頬っぺたを。涙が浮かんでいた。シャルロットさんの瞳に……

「何するんだよ、てめえ」と、怒鳴る翔さんを目の当たりにするも、

「……あなたのことは、わかってあげられないけど。命を粗末にしちゃダメ。死んでいい命なんてないの。――あなたのお母さんは、絶対にそんなの望んでない！」

　泣きながらも、シャルロットさんは毅然と言った。

　発音もままならない言葉だけど、涙が溢れてきた。……そして、翔さんの目にも、涙がキラリと光っていた。「お母さん……」と、声を漏らしながら、泣いたの。

　可奈（かな）からのアイコンタクトで、僕らは出る。そっと廊下へと。

　室内には翔さんが一人、ベッドの上で……鬼の目にも涙。「ウ、ウウ……」と、声を殺して泣いているようだ。廊下からでも、その模様は想像できるだけに胸が痛く……

　シャルロットさんは、泣き崩れたの。

「わかってあげられなくて、ごめんなさい……」と、そう声にしながら。

　僕も堪え切れなくて、可奈も同じなの。廊下では、皆が泣き崩れたの。

　――さあ、涙を希望に変える！

　ほら立って、グズグズするんじゃないの！

　と、廊下に響き渡る声。こんな時に？　と、思うかもしれないけど、その毅然とした声は、どれほど頼もしかったことか。僕らは立ち上がれた、皆、全員が。摂（せつ）がその場に姿を現したのだ。その場の空気は一変した。「救護するのはシャガイだけではないの。目の前の翔さんの心を救ってあげる。それも重要な使命なの」と、

その言葉を刻ませながら。