前のエピソード――第二十三回　踏み込むペタル。

　――それはシャガイ。第四のシャガイの変化だ。

　全長十メートル強の凶暴な趣は、眠る少女へと姿を変えた。

　……でも、その姿こそが、本来の姿なのだ。今はカプセルで眠っている。水槽の中で揺れる髪。黒い髪。艶やかなお肌。まるで白雪姫……和やかな顔をしている。

　その状況でも、研究は進められている。

　救うためには、もっと知らなければならない。シャガイという生命体や、どのような環境だったのか？　環境汚染で毒されたその過程。新薬もまだ開発中の身だ。

　けれども、確実に進んでいる。

　可奈（かな）の必死な研究により……シャガイに元の暮らしをプレゼントすると、心に決めたその日から。そこには大きく姉の存在がある。可奈のお姉ちゃんは、ここの研究員だった。

　そして、もう引退した。

　……葛城（かつらぎ）さんとの誤解が解けないまま。

　その誤解を解くためもあるの。……可奈の中では、それが一番なのかも。葛城さんが戦う理由。孤独になった今でも尚。……何故なのか？　それは彼女自身が、

　――シャガイだからだ。

　このカプセルの中で眠る少女と、同じ……あれ？

　シャガイは海底人。長時間での陸地生活は大丈夫なの？　と、そう思った。それに対しても、可奈は語ってくれた。……全てではないけど、可奈の知っている限りは。

　葛城さんこそ、研究対象となった第一なのだ。でも、もうその身体はボロボロ。過酷な研究を繰り返された結果。そんな思いをもう、他のシャガイにさせたくないから、自分も含め殲滅することを心に決めたのだ。……わかってもらえるには過酷なことかもしれないけど、それは葛城さんの今後の行動から、シャガイを守ることとなるのは必至。