　――乗り込めば、いきなりだけど、僕とシンクロする九・八七メートルの機体。

　コクピットはお腹の中……

　少しばかり生臭く？　血の匂いに近い。

　そして前の機体とは違う広さ。……狭くなっている。鼓動が聞こえるの、心臓の音。それに脈打つ血の流れをも感じる。息遣いも。僕のではないの、この機体自身から。

　生きているの。その仕組みは電力？　されど、そうなると、ロボットではなく、……その正体は『バイオニック・ロボット』と、可奈（かな）は答えるのだ。通信機器を使って。

　それから、操縦の手順へと移る。

『時間がないから人型ままいくね。……まずセーフ・レバー解除』

「セーフ・レバー解除って？」

『ええっと、向かって右側の、ＳＦという刻印の入った緑レバー』

　……って、そうじゃないの。セーフって安全って意味だよね？　何で解除するの？　ということを訊きたかったのだけれど、敵は攻めてくるから、取り敢えず解除っと。

「はい、解除」

『次はダッシュ・モードに切り替え。それで準備完了。あとは梨花（りか）、前の機体と同じ。あなたの執筆にかかってるの。それが機体とのシンクロに繋がるから、頑張ってね』

　って、それが一番難しいのだけど……

　と、思っている間に白銀の敵は、海から飛び上がって一気に、距離を詰めてきた。信じられない程のジャンプ力。推定でも五百メートルはあると思われる。何と甲板の上。

　この研究所は戦艦型の基地でもあるの。海に浮かびながら、航海を続けているの。だから僕は後悔のないよう、エッセイを執筆する。この戦いの模様から得られることを。

　――激突！

　新たなる『四季折々（しきおりおり）』という名の僕の機体。可奈は言う、この機体の正式名称を。その名は『四季折々・二式』……進撃する巨人とも思わせるフォルム。どう戦い抜くのか？

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