君は本当に大きい！
辺りは暗くなり、静けさが戻る。
隠れていた猫が客が帰ったとばかりに現れ、『にゃあ』と鳴き、縁側にすわる彼女の膝でくつろぐ。
教授は猫の
「今年も、すぐ終わる。来年の秋は、やって来るかね」
ここは彼女が育った家であり、昔は大勢の家族が住み賑やかだった。
両親がいて、祖父母がいて、兄弟姉妹がいた。
みな、もう逝ってしまった。
残ったのは彼女ひとりと老猫。
酔った体。心地よい風。うとうとしたのか、いつしか真夜中を迎える頃合になった。
風が冷たい。冬は、もうすぐそこまで迫っているのだろう。
カサカサッと枯葉が夜に舞う。
その時、猫が何か悟ったかのようにビクっとして、縁の下へ潜った。
うるさいほど聞こえていた鈴虫の鳴き声が止んだ。
雑草を踏む、ザクッという音。
老嬢は肩に羽織った肩掛けを首もとで閉めた。
酔いは冷めていた。
ザクッ。
また小さく足音が聞こえる。
「誰だ？」と、声をかける。
この家に空き巣が入っても盗む物などない。長年、集めてきた貴重な資料はあったが、それに興味を持つ泥棒などいないだろう。
庭先に目を凝らした。
うごめく黒い影のようなものが見える。
人？ いや、動物か？
それは、四つん這いになって、雑木林と庭の境目にいた。
黒いものは、もぞもぞと起き上がっていく。
ごくり。
口が乾く。
もしかして、もしかしてと、呪文のように心が叫んでいた。教授は必死に枯れた声を出した。
「何者だ」
その声は、暗い夜に深く根をおろす。
黒く四つん這いになったモノは動きを止め、静止した。
形はあやふやで、今にも消えそうなほど外縁はぼうっとして、核のようなものを包んでいる。
四つん這いになったモノは、ゆっくり立ち上がる。
それはカクカクと不自然に震えた。
二つの足が見え、胴体が形をあらわし、その上に頭部がカクンと持ち上がる。
教授は無意識に口を開け、その姿を見上げていた。
驚きが勝り、怖がることができない。
２メートルほどの高さに顔のような黒い影がある。
それは、徐々に形あるものに変化する。
長方形の顔にギョロリとした巨大な目があらわれ、ヒラペッたく特徴的な鼻が形になった。
土偶に似た顔や身体は、黒い
「ダイダラボッチ……」
『その名を呼ぶな』
低く地響きのような声が心に響く。
「あ、あなたはダイダラボッチなのか」
『呼ぶな。呼ばないでくれ、その型に固まってしまうだろう』
「ダイ……」
教授の声が夜に溶ける。
黒く靄のような影は更に鮮明な形になり、背が伸びる。
『やめてくれ、形に囚われたくないのだ。もう十分なのだ』
悲鳴のような声が響いてくる。
『俺をアレと思うな』
「しかし、あなたは私が長年研究して、恋焦がれた。そのものに見える」
『頼むから、頼むからやめてくれないか』
声は悲痛になり、形は更に
それは、まさしく教授が夢見たダイダラボッチそのものだった。民俗学や伝承、さまざまな文献に書かれた姿そのもの。
『人は見たいものを見る。俺は、お前の想念が産んだ幻に過ぎない』
「ちがう、想念なものか」
『そうなのだ』
「では、私が見るあなたは何だと言うのだ」
『この原野がまだ原野であったころ、この地にいたものだ』
「神なのか」
『ちがう、それも違う。ああ、だめだ、形がどんどん……。強すぎる意識にとらわれてしまった。失敗した』
今では黒い影は徐々に薄れ、灰色になり、より鮮明になった。それは、望んできたそのものの姿へと変形していく。もう影ではない。物質に近い。
するどい悲鳴に似た声がふたたび響いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます