『勇者パーティと魔王軍の日常』

魔王ではなく、大魔王

「大魔王様ぁ！」

　突然、大魔王が暮らしている借家に、四天王の一人が飛び込んできた。

　四天王のうち、大地……つまり陸軍を預かる将だ。

「何事だ、ティーディア」

「見てくださいこれ、今朝、建設中の魔王城のポストに入ってたんです！」

大魔王は、地母神ティーディアから、折りたたまれた手紙のようなものを受け取り、広げてみる。

「何々？　『拝啓、魔王テレス様。盛夏の候、暑中お見舞い申し上げます。つきましては、本日、１４時３０分、王都中央公園にて、決闘を申し込みたく思います。逃げんじゃねぇぞこの野郎。今後ともご愛顧賜りますようお願い申し上げます。敬具』」

額に怒りマークを張り付け。

ぐしゃ、っと、大魔王は、ふざけた手紙を握りつぶした。

「して、ビルフェはなんと？」

手紙は魔王宛だった。決して大魔王宛ではない。

「参謀は、魔王城再建で手一杯とのことです」

「……そうか」

拠点は世界征服の足掛かりとして重要だ。

早急な再建が求められる。

「ビルフェに頼むわけにはいかんな」

「私が行きましょうか？」

地母神ティーディアの申し出に、大魔王テレスは少し考えるが

「いや。構わん。おまえにはおまえの仕事があろう。私が出向く」

「すいません、大魔王様にご足労を」

「良いのだ、気にするな」

―――　⌛　―――

それから数時間後。

指定通り。

真昼間の王都中央公園にて。

大魔王はベンチに座って待っていた。

ちなみに、服装は、今回も普通の庶民の服である。

そして、時計は既に、１５時を回っていた。

約束の時間を４５分過ぎている。

「……で？……いつになったら揃うの！？」

威厳を装うことも忘れ、小柄な大魔王はご立腹だ。

勇者パーティの５人中１人が、まだ来ていない。遅刻だ。

「き、今日は、天気に恵まれて良かったですね……！」

「お天気占いでは、午後から雨降るって言ってましたのにねぇ！」

勇者と、勇者パーティの回復係、聖女リーンが一生懸命、大魔王の機嫌を伺う。

「そんなこと言ってたか、リーン？」

「ええ、リノ。今朝、占い屋が予報を掲示板に出……」

大魔王は怒鳴り散らす。

「そんなことはどうでもいいわ！」

そこに、盗賊兼弓使いのアヴィスが、走って戻ってくる。

「お待たせしました、魔王様、かき氷買ってきました」

大魔王は、かかっているシロップを確認するや。

「ちょっとぉ、これ、宇治金時じゃないのぉ！　抹茶って言ったじゃーん！」

激情に任せて投げつけたかき氷が、アヴィスにぶち当たって、中身の氷を盛大にぶちまけた。

ごふ、つ、冷たい！

そのかき氷は、『何か飲み物をお持ちしましょうか』と言われたので、『飲み物はいらない。しいて言うならかき氷かな』と言ったもので。味は抹茶にしてとお願いしていたのだが、よく話を聞いていなかったらしい。

火を消すつもりで油を注いでいることに、気づかないのだろうか。

大魔王は、すごい勢いで立ち上がる。

「あんたら、みんなして、私をバカにしているの！？」

勇者リノは、頭にかき氷を張り付けたアヴィスを見つつ。

「すいません、すいません！　この子、戦うこと以外はてんでダメで……」

「そういうことじゃないっての！」

勇者は慌てて代役を立てる。

「ごめん、ミント、もう一回かき氷買ってきてあげて。あとで経費で落とすから」

「わかりました」

今度は、賢者ミントが、杖を聖女リーンに預けて走り去る。

真夏の暑さもあって、大魔王はかなり機嫌が悪い。

「で、いつまで待てばいいの！」

「すいません、今、買いに行かせますから！　抹茶を……」

「ちがぁう！　抹茶なんてどうでもいいの！　わざわざ呼び出したのはあんたたちでしょ？　わざわざ建設中の魔王城にまで、こんな手紙送りつけて！」

くしゃくしゃの果たし状を、大魔王は地面に叩きつける。

「すいません！　魔王様の電話番号を知らなかったもので」

「そういう問題じゃないでしょ！　よりによってなんで当日なの！　まったくぅ！」

「すいませんすいません。ユギト兄さんのバイトのシフトが当日まで解らなかったもので」

「で、本人は遅刻なわけ？　いつまで待たせんのよ！　そっちの管理体制どうなってんの！？」

「先ほど電話しましたら、もう上がったと言っておりましたので！」

「ふざけてんの！？　ったく、こんなことに無駄な時間を使わせて」

「あ、もしかして、魔王様、今日は忙しかったですか？」

「今日は、って何！　まるでいつも私が暇みたいな言い方ね！」

「いえいえ、そういう意味では……！」

そこに。

「すまねえ！」

槍兵が走ってやってきた。

花屋のエプロンを付けたまま。

「遅れちまった……！」

勇者リノがユギトに駆け寄る。

「ちょっと、ユギト兄さん、何してたんですか！」

「すまんすまん。バイトは終わったんだが、一軒配達ミスがあって、オレ様が届けに走ってきたからよ」

その言い訳を、大魔王は冷めた目で見つめていた。

「あ、ほら、魔王様ずいぶん待たせてるから！」

勇者、聖女、槍兵、シーフが、並んで大魔王に頭を下げる。

「今日はホントにすいませんでした、魔王様！」

そこに、さらに、賢者ミントが戻ってくる。

「――抹茶買ってきましたぁ！」

「ミント、ユギト兄さん来たから、準備して」

ミントがリーンから杖を受け取り、列に並ぶ。

しかし、槍兵は花屋のエプロン姿だし、賢者は片手に杖、片手に抹茶かき氷だし。

そんな間の抜けた状態で、

「よし、行くぞ！」

勇者が気合を入れ、戦闘開始を宣言しても。

「できるかぁ！」

もはやそんな空気ではない。

「ええ？」

驚きの声を上げる勇者一行に、大魔王は声を荒げる。

「こんな緊張感の欠片もない状態で、どうやる気を出せというのよ！　もう帰るわ！」

くるり、と大魔王は踵を返し、その場から立ち去ろうとする。

「ユ、ユギト兄さん！」

「おう！　逃がすか、こらぁ！」

その背後に、槍兵が襲い掛かり――。

「この、雑兵がぁ！」

振り向き様。

槍を華麗に躱した大魔王のアッパーカットが、槍兵の顎を撃ち砕いた。

その後、勇者一行は全員、ワンパンで全滅させられたのだった。

そして。

ここにきて大魔王の威厳を思い出したテレスは、地面に倒れ伏した一行に言い放つ。

「そうだ、勘違いしているようだから、ついでに言っておこう。私は魔王などではない。大魔王――大魔王テレスだ。次からは、狙う相手を間違えるでないぞ」

しかし。

――大魔王は気づいていない。

結局、悪の最高幹部（ラスボス）を倒すのが使命である勇者にとって、大魔王を狙うという事が、普通に正解であるという事を。

つまり、今後も、勇者一行と大魔王の戦いは続くのである。