随筆集 ― 方寸の三千世界 ―

酒と握飯

　酒席に飯が出て来ると、それは宴の終わりを意味するのが一般である。

　ご案内の通り、「〆め」という言葉が、その位置付けを如実に物語っている。

　そもそも、酒吞みには、肴を取ると腹が膨れて酒が飲めないという向きもある。したがって、肴にはほとんど箸を付けずに、酒ばかりをやるわけであるが、スタイルとしては、そちらの方が、何だか苦み走った印象で恰好が良いように思われる。

　塩を嘗めながら酒を呑むなどということも、いかにも酒吞み然としたイメージとして巷間に流布されており、そういうストイシズムの称揚を僕たちはしばしば耳目にするし、たしかに自分自身で試してみても、塩と冷酒（ひやざけ）というのは非常に佳い取合せではある。殊に、樽の風味が程好く付いた酒を升に入れ、升の角に塩を置いてという定番の呑み方は、単にスタイルだけではなく、味の面からも素晴らしいと僕も感じている。

　ただ、僕の気取らない嗜好としては、旨いものをたらふく食べながら飲む酒が好ましい。

　食いしん坊の僕としては、ただひたすらに酒ばかりを嗜むというのは、どうにも寂しくってならない。

　若い頃はその傾向が殊に強く、普通に白い飯で食事をしながら酒を呑むので、周りの年配の人からは、奇異の目で見られた

　結婚前に、家人の実家に挨拶に行った時も、平気で茶碗の飯を食いながら酒を呑むので、舅殿には、大いに珍しがられ大笑いをされた。結婚後も、家人の実家に行くたびに白飯を喰いながら酒を呑むスタイルを、舅殿から面白がられ笑われたものだが、その舅殿も鬼籍に入られた今から思うと、ああやって笑ってもらったことが、僕に対する最大限の歓迎の意の表明だったのだろうと察せられ、実にありがたくも懐かしい。

　さて、酒の中でも殊に日本酒は、飯との相性が好い――こう言えば、読者諸賢はどのように思われるだろうか。

　例えば、冷酒（ひやざけ）と握飯。

　酒を呑もうと人を誘っておきながら、肴は握飯だと言えば、どうだろうか。途端に怪訝な顔をされ、一向に歓迎されない気がする。

　しかるに、一度試してごらんいただきたい。これが中々に旨いのである。

　握飯の具は鮭でもよかろうし、醬油をひと回しした鰹節でもよかろう。

　具もなく、海苔すら巻かぬ塩握りでも旨い。味噌か醬油を少し塗って炙ったものなら、香ばしさも相俟って一段と良い具合である。

　日本酒が米から出来ているということもあろうが、冷酒（ひやざけ）と飯とは、酒と肴という取合せにおいて、実に歓迎すべき間柄なのである。

　また、握飯のみならず、米を原料にした煎餅を肴に酒を呑むというのも、いささか乙なものである。

　塩煎餅でも、醬油煎餅でもいい。胡麻入りのものでもいい。ただ思うに、やわらかい煎餅よりも、むしろがりがりする程に固めに焼かれたものの方が、一層望ましいように思われる。

　その段で行けば、かき餅も勿論旨いし、僕は試したことがないが、焼き餅に醤油を付けたものも、冷酒に合いそうな気がする。その場合、餅は丸餅よりも角張った切り餅の方がよさそうに思われる。理由はないが、何となくそんな気がするのである。殊に、磯辺巻などは更に具合が好いかも知れない。

　ただ、燗を付けた酒と握飯や煎餅などとの取り合わせ、これはいかがであろうか。僕はまだ試したことがないので、確たることは言われぬが、想像してみるとどうも好対照とは言い難い気がする。

　やはり、常温の冷酒（ひやざけ）が一番似つかわしいように思われる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞