　コールマン子爵が屋敷に帰ると、カール・ヘザートンが屋敷の前で待っていた。

「これはヘザートン男爵、何か用でしょうか？」

「コールマン子爵、私の領地の農民が逃げ出したのですがご存じ有りませんか？」

「……当家に救いを求めてきたので保護しております」

　カールは舌打ちした、

「他家の問題に手出しするのはいかがな物でしょうか？」

「当家に助けを求めたのは、ヘザートン家の税が厳しすぎるせいではありませんか？」

　クライドが言うと、コールマン子爵が言った。

「クライド、お前は下がってなさい」

「……分かりました、父上」

　クライドが屋敷の中に戻るときに、カールは吐き出すように言った。

「若造が」

　カールのつぶやきに、コールマン子爵はいらだちを隠さなかった。

「私も同意見です。農民の話を聞いたところ、まともに食事も取れないくらい税が重いとのこと。やり過ぎだと思います」

　コールマン子爵は不機嫌そうに脚をカツカツと鳴らした。

「どこでもそんなものでしょう。農民は生かさず殺さずです」

　カールの不遜な言い分にコールマン子爵は眉をひそめた。

「ヘザートン男爵、子爵に向かってその言い方はないのでは無いですか？　口の利き方は気をつけた方が良いですよ」

　コールマン子爵は腕時計を見ると、眉間に皺を寄せて言った。

「お話は以上ですか？　私も忙しいのでこの辺で失礼致します」

　カールはそれ以上何も言わずに、コールマン子爵を睨み付けた。

　コールマン子爵は家に入ると、ため息をついた。

「まったく、礼儀のない者だったな」

「ベティ様の元婚約者ですが、ベティ様はカール様に婚約を破棄されたそうです」

「そうか、それは幸いだったな。あのような者と一緒になっても苦労するだろう」

　カールはコールマン子爵から、面倒な人物として嫌われてしまった。

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