第73話 高額報酬
「灯里さんはメイジを、士郎さんはローカストをお願いします！」
「了解！」
楓さんから新たに指示をもらい受けた俺と灯里は、それぞれが行動に移す。
ゴブリンメイジが放ってきた
「はっ！」
「ジョオオ！？」
剣を振って前脚の一本を斬り飛ばすと、ダメージを受けたローカストは屈伸して足に力を溜める。
ビョン！ と大きく跳ねると、上から押し潰そうとしてきた。
バックステップで距離を取り、ローカストのプレスを回避する。
隙ができた瞬間踏み込み、奴の胸元に剣を突き刺す。ローカストは金切り声を上げて絶命し、ポリゴンとなって消滅した。
（よし、集中できてる）
俺は今、ただ単純に戦うのではなく頭をフル回転させて戦っていた。
モンスターの一挙手一投足に反応し、自分がどう動けばいいのか、相手がどうしてくるのかを先読みし、戦うようにしている。
簡単に言えば、ミノタウロスや隻眼のオーガと戦った時のような集中力を維持しているのだ。
何故かと言われれば、日本最強の冒険者である神木刹那にそう助言されたからだ。
彼は言った。俺と刹那は、同じ力を持っている。その力を伸ばせば、俺はもっと強くなれると。
具体的になんの力かは未だに分かっていないけど、感覚なら身体が覚えている。
ようは、強敵のモンスターや刹那と戦った時のように超集中すればいいのだ。
ただこれは、如何せん難しい。
その状態にいつでもなれるわけでもないし、やろうと思ってやれるわけでもない。意識していると、たまにできるぐらいだ。
それも、ずっと集中しているせいか凄く頭が疲れてくる。
まあ、それでもあの人のように強くなれるのなら、やり続けるけどさ。
「どうやら追加もないみたいですね」
「おつかれ様～、エリアヒールかけるね」
戦闘が終わり集まると、島田さんが全体回復をかけてくれた。
身体が淡い緑色に輝き、溜まった疲労が消えていく。やっぱり回復は助かるなぁ。
回復魔術に癒されていると、灯里が口を開いた。
「やっぱり晴れてると戦闘が楽だねぇ」
「そうですね。お蔭で探索も捗っていますし」
灯里と楓さんの言う通り、今日は雨が降っておらず探索がしやすかった。
まだ梅雨は明けていないけど、珍しいくらいに晴れ晴れとしている。それに加え探索も順調で、階段も早く見つけられていたから、階層も更新できている。
俺たちは今、十五階層を探索していた。
レベル的にはギリギリだけど、楓さんと島田さんは頼もしいし、灯里は凄く強くなっているしで、あまり苦戦せず四人のままでも十分やれている。
やっぱり、パーティーの存在って大きいなって改めて感じた。
宝箱の罠転移で十九階層に飛ばされた時は、一人で心細かった。自分の力だけでは何もできなかった。
だけどそのお蔭で、このパーティーのありがたみが凄く分かる。
互いに支え合うことで、一人では成し遂げられないことだってできるんだ。
「もうこんな時間ですか。暗くなる前に帰還しましょう」
「そうだね、帰ろう」
夢中になって探索していたら、もう午後の五時を回っていた。
俺たちはなるべくモンスターとの戦闘を避けながら、自動ドアを見つけギルドに帰還したのだった。
◇◆◇
「今日は儲けましたね」
「バンバンドロップしたからね。査定が楽しみだよ」
ギルドに帰ってきた俺と島田さんは、換金所にてドロップした魔石やアイテムや装具を換金していた。
灯里と楓さんは俺たちに任せて更衣室に着替えに行っている。
今日は探索も順調だったが、収穫のほうも凄かった。
魔石に薬草に鉄の剣や盾もドロップしている。因みに、ドロップ品はほとんど島田さんが拾ってくれていた。
俺たちは戦闘に集中していて――島田さんが集中していないわけではない――拾う暇がないからだ。なので回復要員の島田さんが、隙を見て拾ってくれている。
正直に言うとめちゃくちゃ助かってる。
ドロップしたとしてもその場所を覚えていなかったりするし、知らない間に蹴とばしてしまう。そうなると折角ドロップしたのに見失ってもったいない。
ということで、島田さんにはドロップアイテムを拾ってもらっていた。
俺たちは彼を信頼しているし、ねこばばしたりしないと分かってる。
だから安心して任せられていた。
二人で今日の戦果がどんなもんかと楽しみにしていると、査定を終えたのか女性スタッフがやってくる。
「本日は二十八万円になります。どういたしますか？」
「「二十八万！？」」
俺と島田さんは驚きの声を上げる。
凄いな……そんなに儲かったのか……。
一人だけで七万円の収入があるのか……それもたった一日だけで……。
いや～、やっぱり冒険者って夢があるなぁ。そりゃ専業になりたくもなるよ。
「じゃあ二十一万円はこのカードで」
「残りの七万は、こっちに振り込んでいただけますか」
「はい、承知致しました」
俺と灯里と楓さんの分は、共同の口座に。島田さんは自分の口座にそれぞれ振り込んでもらう。
換金が終わった俺たちは、更衣室で着替え、エントランスに戻った。そこで灯里と楓さんと合流する予定だったのだが、二人の姿が見えない。
（あれいないな……トイレか？）
二人でトイレにでも行ってるのかと思っていたら、エントランスの端っこの方でなんだか人だかりができていた。
気になって島田さんと一緒に向かうと、灯里と楓さんに声をかけられる。
「あっ士郎さん」
「なんだ、こんなところに居たのか。なんでこうなってるのか知ってる？」
「それは……」
「あーいたいた！」
楓さんが説明しようとした瞬間だった。
人だかりの向こうから声が上がる。
（ん……？ この声、どっかで聞いたことがあるな）
既視感を抱いていると、人だかりがモーゼの如く左右に開かれる。
その道を、サングラスをかけた一人の男性が颯爽と歩いてきた。
「君が来るのを待っていたよ」
「待ってたって、あなた誰ですか？」
「し、士郎さんこの人は！」
俺が問いかけると、男性はサングラスは外してこう言った。
「俺は
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