東京ダンジョンタワー

第10話初戦闘

　ステータスを確認し、スキルを取得した俺と灯里はモンスターとの戦闘を求めて草原を歩き回る。五分ほど経つと、念願のモンスターとエンカウントした。

「……」

「スライムですね」

「スライムだな」

　俺達が遭遇したモンスターは、ダンジョンで定番のスライムだった。

　ドロドロしたゲル状の凶悪な外見ではなく、丸っこい立体型の可愛い感じの見た目だ。目と口はなく、薄水色で半透明。俺達を知覚したのか、身体をプルプルさせている。その動きがまた可愛かった。

　だけど、可愛い見た目に侮ってはいけない。

　スライムの攻撃方法は、飛びついてきて身体に取り付く。粘着力が強く、顔を覆われた時点でアウト。剥がすことができずそのまま窒息死してしまう。

　YouTubeのライブ映像で、初心者がなめてかかり殺された動画を何度も見た。殺された人の中で、「本当に苦しかった、もうあんなのはゴメンだ」とコメントしている人もいる。そのまま冒険者をやめる人もいる少なくないみたいだ。

　スライムと戦う時は、離れて戦うのが無難らしい。素手で戦って倒すことも可能だが、一度取り付かれると倒すのは難しくなる。

　そんなスライムに有効なのが、【炎魔術１】なのだ。

「俺がやってみていいか？」

「いいですよ」

　灯里に確認を取ってから、俺はスライムに向かって右手を向ける。【炎魔術１】を使用して、発動キーとなる呪文を唱えた。

「ファイア！」

　声を出した瞬間、手の先から炎が噴く。炎は真っ直ぐ進み、スライムに着弾した。

「■■■！？」

「おお、本当に出た……」

　炎に包まれるスライムは、熱さに身を捩っている。俺は魔法のような攻撃をした自分に驚いていた。凄いな……スキルを使うのってこんな感覚なのか。五メートルぐらい離れているのに、熱気も伝わってくる。そのリアルな感覚に、感動を覚えた。

「……」

「一発じゃ倒しきれなかったか」

「あっじゃあ今度私がやってみていいですか？」

　まだ生き残っているスライムを見て、灯里が手を上げる。「いいよ」と言うと、灯里は俺がやったように手を向け呪文を唱えた。

「ファイア！」

　灯里の手から火が噴き、外れることなくスライムに着弾する。すると、スライムの身体が薄く光り、ポリゴンとなって散っていった。

「おっ、倒したな」

「綺麗ですね」

　ダンジョンの中のモンスターが死んだ場合、このようにポリゴンとなって消滅する。肉体が残ったりはしない。こういう所は、なんだかゲームっぽいよな。臭いや手触りの五感はリアルなのに、ステータスやらポリゴンはゲームっぽい。ダンジョンの中はリアルとゲームが混じっている不思議な世界だった。

「YouTubeで見てましたけど、やっぱりゲームみたいですね」

「そうだなぁ、なんだかちぐはぐな感じするよ」

「わかります」

　灯里も俺と同じことを思っていたのか、モンスターに初勝利したのにもかかわらず微妙な表情を浮かべていた。その気持ちは痛いほどわかる。

「出口を探しつつ、いけそうだったらバトルしようか」

「了解です！」

　ダンジョンの出口は、それぞれの階層に一つずつ存在する。

　俺達が今いる一階層のどこかに、東京タワーに繋がる自動ドアがあるのだ。その出口はずっとそこにある訳ではなく、時間が経つとランダムで移動するらしい。

　出口があるように、それぞれの階層には次の階層に進むための階段がある。その階段を上ると、新しい階層に辿りつくのだ。出口と同様、階段の場所もランダムで変わってしまう。

　俺と灯里は出口を探して草原を歩きまわり、遭遇したスライムを倒していった。

　すると、突然頭の中で『レベルアップしました』という言葉が直接聞こえてくる。へぇ、レベルアップするとこんな風に知らせてくのか。なんか気味悪いな。

　それは灯里も同じようで、不思議そうな顔でこう言ってくる。

「士郎さん、私今レベルアップしたみたいです」

「俺もだ。一度ステータスを確認してみるか」

「はい」

　俺達はステータスオープンと言って、更新されたステータスを確認する。

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　許斐　士郎　コノミ　シロウ　２６歳　男　

　レベル：２

　職業：剣士

　ＳＰ：２５

　ＨＰ：１２０／１２０　ＭＰ：５０／６０

　攻撃力：１７０

　耐久力：１１０

　敏　捷：１３０

　知　力：１３５

　精神力：１３５

　幸　運：１１０

　スキル：【体力増加１】【物理耐性１】【炎魔術１】

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　おお……少しずつだけど、全ての能力値が上昇しているな。

　数値に出ると、自分が成長しているのが実感できて嬉しくなる。

「なにか新しいスキルとか覚えた？」

「なかったです。数値が上がったくらいですね。あっ見てください士郎さん！」

　灯里が指した方向に視線を向けると、この草原に場違いな自動ドアを発見した。

　あれが元の世界に帰るための出口か。

　俺と灯里は自動ドアに歩み寄る。するとドアが勝手に開き、入口と同じように漆黒の空間が広がっていた。

「今日はこのくらいにして、帰ろうか」

「はい。あの、士郎さん……」

「なんだ？」

「手……繋いでいいですか？」

　不安そうな表情で手を差し出してくる灯里。俺は微笑みながら、彼女の手を取った。

「実は俺も恐かったんだ。灯里から言ってくれて助かったよ」

「えへへ、そうだったんですね。私のファインプレーですね」

「そうだな」

　はにかむ灯里と一緒に、俺は漆黒の空間の中に入っていったのだった。