この紅を狂える君に捧ぐ - ウサギな私は記憶喪失⁉黒魔術を使って滅びた世界でも強く生きてみせます！

第54話 増えてしまったわ……

「白騎（しき）……貴方（あなた）が優子（ゆず）を連れてきた目的は、これだったの？」

　サヤちゃんがシキ君に問う。

「確かに、それもありますが……」

　正直、ここまで影響が大きいとは思っていませんでしたよ――と少しおどけた態度で、シキ君は肩を竦（すく）める。

「僕の考えでは、切欠（きっかけ）になればいい――というくらいでした」

　と答える。わたしとしては彼の事だから――もっと色々な事を考えているのかと思ったのだが――違うようだ。

　――勿論（もちろん）、隠している可能性はある。

　しかし、

「でしょうね」

　サヤちゃんは、その答えで納得したようだ。一方、

「流石（さすが）はお兄様です♥　あたしの事を色々と考えてくださったのですね！」

　リムは完全に目がハートだ。どうしてそうなるのだろうか？

（サヤちゃんとリム、二人の事だよ……）

　――とは突っ込まないでおこう。

　要するにシキ君としては、わたしが二人と接触する事で――過去の蟠（わだかま）りを解消してくれる切欠（きっかけ）になればいい――と思っていたらしい。

（何（なん）て事はない――）

　彼はただ、わたしの【怪異】としての能力ではなく――二人の友達になってくれそうだったから連れて来た――それだけのようだ。

　確かに――最初から二人との距離が近いシキ君では――逆に難しかった事なのかも知れない。

　利用されたのは癪（しゃく）だが、結果的に二人の――

（いえ……皆の役に立てたのだから、今回は良しとしますか）

　わたしは――やれやれ――と肩を竦（すく）める。

（色々とあった所為（せい）か、何（なん）だか凄（すご）く疲れた気がする）

　――でも、まだやる事がある！

「サヤちゃん！」

　わたしは駆け寄ると、

「彼はどうするの？」

　そう言って、レージを指差した。

　一応、動けないとはいえ、危険である事に変わりはない。

「もちろん、殺――何（なに）か、考えがあるのかしら？」

　サヤちゃんは言い直した。

　【怪異】といえど――人の姿をしていて、知恵もある。

　危険な存在だが――ただ殺すのでは人間を殺す事と大差ない――と思った。

　なので――

「わたしに任（まか）せて貰（もら）っても……いいかな？」

　リムもシキ君も、黙ってサヤちゃんを見詰めている。

　暫（しば）しの沈黙の後、

「分かったわ」

　とサヤちゃん。許可も取ったので、わたしはレージの傍（そば）に行く。

「クフフッ……結局、この様（ざま）ですよ」

　レージは強がっているのだろうか？　それとも諦（あきら）めているのだろうか？

　わたしには分からない。

「まるで磔（はりつけ）ですね……採取された昆虫の気分です」

　などと自虐（じぎゃく）的な台詞（セリフ）を吐（は）いた。

「このままだと、サヤちゃんに殺されちゃうよ……」

「他の連中と一緒ですよ――それぞれの帰る場所――そこへ帰るだけです」

　【怪異】が何処（どこ）から来て、何処（どこ）へ行くのか――今のわたしは答えを持ち合わせていない。

　ただ、彼には迷惑を掛けられた。

　帰ってもらうのは、その分を徴収（ちょうしゅう）してからでもいい筈（はず）だ。

「助けてあげようか？」

　わたしの言葉にレージは――意味が分からない――という表情を浮かべる。

（本当はわたしだって、こんな奴は助けたくない……）

　――でも……こんな奴でも。

（今のサヤちゃんに、余計な殺しはして欲しくない……）

「わたしは【魔女】になる事にしたよ――」

　レン兄が意地を通すように、ヒナタちゃんが【神子（みこ）】になる事を選んだように――

（人は誰かと関わる事で、変われるんだよ！）

　今回の件について、利用された事には腹が立つ。

　でも、それよりも――

（わたしが戦えなかった事の方が……自分が弱い事の方が……）

　――腹立たしい。

「【魔女】には【守人（もりと）】の他に――【使い魔】が必要でしょ？」

　わたしは悪戯（いたずら）を思い付いた子供のように微笑む。

「その妖艶（ようえん）な微笑み――まさしく、【魔女】ですね」

（妖艶（ようえん）？　お腹空いてるだけなんだけど……）

　レージはそう言うと、諦（あきら）めたように項垂（うなだ）れるのであった。

　【契約】の方法は知っている。

　わたしの影を媒介（ばいかい）にすればいい。

　彼との繋（つな）がりが安定すれば、何（なに）か別の道具に宿って貰（もら）うとしよう。

（そうだね……時を操（あやつ）るのなら、時計でいいかな？）

「じゃあ、始めるよ」

　わたしの言葉に、

「好きにしてください……」

　そう言って、レージは目を瞑（つぶ）った。

　抵抗されなかったので、【術】自体は滞（とどこお）りなく終わった。

　彼はわたしの影の中に入り、暫（しばら）くは休眠状態となる。

　一瞬、両手を上げて喜びそうになったが――ハッ！――とする。

　原因は分かっている。【巫力（ふりょく）】の使い過ぎだ。

　お腹が空くのは勿論（もちろん）だが――チリチリと服が消えて行く。

　どうやら【術】で作った服を維持する【巫力（ふりょく）】すら、残って居なかったようだ。

「い、嫌あぁぁぁぁっ！」

　わたしは裸である事に気が付き、慌ててその場にしゃがみ込んだ。

（以前も、こんな事があったような気がする）

　――いや、外なので……これでは唯（ただ）の変態だ。

「ユズ！　貴女（あなた）は本当に学習しない娘（こ）ね……」

　トイレは大丈夫？――とリムが呆（あき）れる。

（そっちは大丈夫だよ！）

　その間（かん）に――これを――とシキ君。深紅の外套（マント）を用意してくれる。

　今回はわたしへは近づかず、サヤちゃんにそれを差し出した。

　受け取った彼女は溜息を吐（つ）くと、

「仕方ないわね」

　その外套（マント）をわたしに掛けてくれる。

「ううっ、ありがとうだよ……」

　お礼を言うわたしに対して、

「世話の焼ける家族が一人――増えてしまったわ……」

　と呟（つぶや）くのだった。