この紅を狂える君に捧ぐ - ウサギな私は記憶喪失⁉黒魔術を使って滅びた世界でも強く生きてみせます！

第52話 でもね、大好きなんだよ！

「まったく……どうしてユズは直（す）ぐ、そういう事を――」

　リムはそう言って――仕方のない娘（こ）ね――みたいな顔をする。

　わたしとしては、本当はもっと色々な事を話したかった。

（けれど……）

「リム、聞いて！　【怪異】は後、二人残っているの！」

　と彼女の肩を掴（つか）む。そして、

「一人はあのトキトー先輩に化けていた【怪異】で、もう一人が仲間の【怪異】を食べる事で強くなるみたいなの！」

　思わず捲（まく）し立ててしまった。しかし、

「そうなの……」

　リムは素っ気ない態度を取った――いや、何（なに）か考えている様子だ。

　僅（わず）かな沈黙の後、

「大丈夫よ、ユズ」

　そう言うと、わたしの手を引いて歩き出す。

「あのね！　そのもう一人の【怪異】の狙いは、きっとトキトー……うんん、レージを食べて強くなる事で――」

　わたしは尚（なお）も説明しようとしたのだが、ある事に気が付いた。

　次第にだが、リムの身体から炎が上がっている。

　どうして気が付くのに遅れたのか――といえば、今までとは違う白い炎だったからだ。それに熱くもない。その炎は次第に大きくなり、リムの全身を覆（おお）う。

　当然、彼女と繋（つな）いでいる手を通して、わたしにも燃え移った。

　そして――リム同様、わたしの身体を覆（おお）う。

「アレじゃない？」

　とはリム。丁度、道路の対角線上のビル――その屋上に視線を向けると、何（なに）やら紅（あか）いモノがヒラヒラと風で揺れているのが見えた。

「もう少し、近づきましょう」

　そう言って、駆（か）け足で立派な方のビルへと移動すると、そのままエレベーターへと向かった。

　わたしが捕まっていた無人のビルとは違い、こちらのビルのエレベーターは普通に動くようだ。

「もしかしたら、匂（にお）いで気付かれる可能性もあったのだけれど――」

　この炎を纏（まと）っていれば大丈夫ね――とリム。その言葉に、

「凄（すご）いね！　いつの間にそんな【術】を覚えたの？」

　わたしは質問する。だが、

「ユズが使えるようにしてくれたんじゃないの？」

「えっ、そうなの？」

　わたし達はお互いに首を傾（かし）げる。

（リムも……可笑しな事を言う時があるんだね）

　――わたしに、そんな能力がある訳ないのに？

　エレベーターは直（す）ぐに止まった。

　他に誰も利用していないので、思ったよりも速い。

　どうやら、このビルは他のビルよりも高いらしい。

　フロアの窓からは、別の建物の屋上が良く見える。

　そのため、直（す）ぐに帽子の少女を発見する事が出来た。

「居たね！」

　わたしの言葉に、

「恐らく、あの視線の先に姫様が――」

　――居た！

　ビルとビルの間を飛んだり、側面を走ったり、アクロバティックな動きをしている。一方でレージは――何（なん）とか逃げている――といった様子だ。

　空が青に戻ったため、逃げる事を選んだのだろう。

　しかし、それを許してくれるサヤちゃんではない。

　確実にダメージが蓄積している様子だった。

　決着がつくのも時間の問題だ。

（だから、あの【怪異】も様子を窺（うかが）っているのか……）

「覚悟は出来ている？」

　とはリム。当然、わたしは頷（うなず）く。

　――うん！

（でも……どうするの？）

　そんな質問をする暇もなく、リムはガラスを【術】で壊した。

　どうやら、警報装置は作動しないようだ。

　物凄（ものすご）い勢いで風が吹く。

　平気なのは、リムの白い炎のお陰（かげ）だろう。

　リムはそのままの態勢で更に火球を作り出し、それをサヤちゃん目掛けて飛ばす。

　当然、ぶつけるつもりではない事は分かっている。

　その炎の塊（かたまり）は途中で弾（はじ）けて消えた。

（まるで花火みたいだ！）

　一方、予期していなかった出来事に、レージは警戒し距離を取ろうとする。

　しかし、サヤちゃんが何（なに）かを投げると彼はそのまま落下した。

　帽子の少女の姿が消える。

　サヤちゃんはそれを無視して、わたし達の方にやって来た。

　するとサヤちゃんが纏（まと）っている外套（マント）が伸（の）び、わたし達を包み込んだ。

　気が付くと外に居て、アスファルトの地面に座り込んでいた。

「待っていたわ」

　とサヤちゃん。それに対し、

「お待たせして申し訳ございません――姫様」

　リムは答える。わたしと違って、すまし顔で立って居た。

　一方で、わたしも急いで立ち上がり、

「それより、サヤちゃん！　レージは⁉　食べられちゃうよ！」

　と慌（あわ）てる。だが、

「状況は【魔女】から聞いているわ」

　いつもの落ち着いた様子でサヤちゃんは答える。

　――なるほど、ネムちゃんから状況を聞いていたのね！

（念話だよね！　シキ君が居るから、上手くコントロール出来ているみたい）

「流石（さすが）に【怪異】が五体も居るのは、想定外だったわ……」

　とサヤちゃん――優子（ゆず）のお陰（かげ）ね――と呟（つぶや）くように言った。

（わたし、何（なに）かしたっけ？）

　――もしかして、わたしが攫（さら）われるのも計画だったの？

　気にはなるが、今は一刻も早く【怪異】を倒す事が先決だ。

　でも、それよりも――

「サヤちゃん！」

　わたしは声を掛ける。

「わたし、許してないからね！　お兄ちゃんの事……」

　反応したのはリムで――貴女（あなた）、まだそんな事を――とわたしに言う。

　だが、サヤちゃんに手で制され、それ以上は何（なに）も言わなかった。

「嫌い、嫌い、大っ嫌い！」

「そう……それだけ？」

　とサヤちゃん。わたしは首を横に振ると、

「でもね、大好きなんだよ！　だから、この戦いが終わったら、全部教えて……」

「――分かったわ」

　サヤちゃんはそう答えた後、わたしに背を向けた。

　そして一度、足を止めて振り返り――

「それを言うために、こんな危険な場所に来たの？」

「そうだよ……誰だって、嫌われたままじゃ嫌でしょ」

　わたしは信じている。

　今のわたしの言葉なら、サヤちゃんに届くって――

「酷（ひど）い……恰好ね」

　そう言って、サヤちゃんは笑った。