この紅を狂える君に捧ぐ - ウサギな私は記憶喪失⁉黒魔術を使って滅びた世界でも強く生きてみせます！

第51話 一方の想いだけじゃ

　無人の街はいつもと勝手が違う。

　同時に、今のわたしの姿を誰にも見られないのは助かった。

（あっち……かな？）

　わたしは周囲を見回す。あまり遠くではない筈（はず）だ。

　人の気配がない――という事は、何（なに）かしらの【術】が発動しているのだろう。

　そう考えるべきだ。

（【結界】のようなモノかな？）

　――だったら、範囲が限られているよね。

　多分、駅を中心に【結界】が張られている可能性が高い。

　そして、知能が高い相手であれば――【結界】を破壊しよう――と考える筈（はず）だ。

　特にレージという【怪異】はわたし達の嫌がる事をして、困惑する様（さま）を見るのが好きそうだった。

（あまり、友達にはなりたくないタイプだよね）

　しかし幸運な事に、既に興味はショーコからわたしに移っていた。【怪異】達の様子からも、彼らにとって、ショーコは必要のない存在なのだろう。

　彼女が狙われない事に、一先（ひとま）ず安堵（あんど）する。

　――きっと、リムの事だ。

（【結界】の外に逃がすか、安全な場所に連れて行ってくれているよね）

　だとすると、わたしが探さなければいけいのはサヤちゃんだ。

　彼女の事だ。きっと、一人で戦っているに決まっている。

　――いや、シキ君も一緒の筈（はず）だ！

　ヒナタちゃんの【月】の【術】を見る限り、あの外套（マント）にシキ君が憑依（ひょうい）していたのだろう。

　状況証拠から――駅での襲撃（しゅうげき）は、あの巨大な毛むくじゃらの【怪異】が上から降ってきたモノだと考えられる。

（それをシキ君が助けてくれたんだよね）

　ただ、あの時のレージ自身も実力を隠している節（ふし）があった。

　それでも、あの二人が一緒なら負ける事はない筈（はず）だ。

　――でも、今はそれが不味（まず）い。

　レージが――ではない。

　あの帽子の少女が――だ。

　彼女は紅間達を食べる事で、能力を取り込んでいる。

（わたし達を襲（おそ）わなかった理由……）

　――それはきっと、レージを食べる事……それを優先したからだよね？

　【怪異】達の関係は――お互いを利用している――といったところだろう。

　【怪異】を食べる【怪異】の事だ。

　先にわたし達を襲（おそ）った場合、弱ったところを――今度はレージに襲（おそ）われて、自分が殺される――と考えたのかも知れない。

　――だから、レージを食べる事を優先した。

　また、あの帽子の少女にとっても、時間を止める能力は厄介（やっかい）なのだろう。

　最初から食べる順番を決めていて、実行に移したのだ。

（そんな事を考えて、一緒に行動していたのかな？）

　――ううっ、何（なん）だか寒気がするよ！

　色々な事を考えている内に、広い通りへと出る。

　ここを真っ直（す）ぐに進めば、駅に辿（たど）り着く筈（はず）だ。

　でも――

（ここからは慎重に行こう……）

　帽子の少女からしてみれば、わたしも餌（えさ）でしかない。

　弱すぎて、相手にされていないだけだ。

　＜ラビットジャンプ＞で手近なビルの屋上へと跳躍（ちょうやく）する事も考えた。

　でも、彼女に見付かると厄介（やっかい）な事になりそうだ。

　帽子の少女の【怪異】はレージを狙っている。

　隠れて機会を窺（うかが）っている――と考えよう。

　きっと、今のわたし同様――高いところから様子を確認しよう――と考える筈（はず）だ。

（やっぱり、ビルの屋上は危険だよね！）

　わたしは周囲を警戒（けいかい）して、上から見付からないように建物の影に入る。

（なるべく、死角になっている場所を通って移動しないと……）

　上にばかり、気を配っていたのがいけなかったのだろう。

　ポンッ――と肩を叩（たた）かれる。

「ひゃうっ！」

　思わず声を上げ、逃げるように距離を取る。

　振り返ったわたしが見たモノは、

「何（なに）よ、変な声を出して……」

　リムだった。相変わらず、綺麗だけど目付きがキツイ。

　良かった――とわたしは息を吐（つ）く。

「もうっ、驚（おどろ）かせないでよ」

　笑顔で手をヒラヒラとさせるわたしに対して、

「いや、驚（おどろ）いたのはこっちだから……」

　でも、良かった――リムは溜息を吐（つ）いた。そして、

「大丈夫そうだけど……その恰好――何（なに）？」

　そんな質問をする。

（そりゃそうか……）

「アハハッ……服を囮（おとり）に使ったから、ボロボロになっちゃった」

　身体のラインは出るし、胸は揺れるし、下はスースーするしで、大変だよ――わたしは笑って誤魔化（ごまか）す。

「チッ」

（ん？　今、舌打ちしなかった？）

「気の所為（せい）よ……それより、ユズが無事って事は――」

「うん、皆、大丈夫だよ」

　わたしは後ろに手を回し、少し前屈みで微笑む。

「ちょっと、何（なん）で胸を強調するポーズを取るの？」

　リムの台詞（セリフ）に、わたしは身体を左右に振ってから、

「何（なん）の事？　良く分からないよ」

　と惚（とぼ）けて見せた。

「態（わざ）とやっているでしょ」

　アハハッ――バレてしまった。

「まぁ、こんな状況だから許してあげるけど……後で覚えてなさい」

（それは……許してくれてないのでは？）

「それと、貴女（あなた）の友達は無事よ」

「ショーコの事だね。良かった！　やっぱり、リムは優しいね！」

　大好き♥――そう言って、わたしが見詰めると、リムはあからさまに視線を逸（そ）らした。そして、

「【結界】の外にユズの友達が居て……声を掛けられたわ――あたしは彼女達にあの娘（こ）を頼んだだけよ」

　そして――人と人との繋（つな）がり――リムはそんな事を呟（つぶや）いた後、

「それがユズの能力なのね」

　と納得する。しかし、

「違うよ、リム」

　わたしは直ぐに否定した。そして、彼女の手を取ると、

「誰もが、持っている能力なんだよ」

　リムにだって、サヤちゃんにだってある能力だ。

　そうじゃなければ――

「一方の想いだけじゃ、人は繋（つな）がれないんだよ」