この紅を狂える君に捧ぐ - ウサギな私は記憶喪失⁉黒魔術を使って滅びた世界でも強く生きてみせます！

第18話 わたしの大切な人

　――はぁ～、足が伸（の）ばせるっていいよね。

　わたし達は今、四人で浴槽に浸（つ）かっている。

　タイル張りの大浴場だ。

（かなり広いけど……どうなっているのかな？）

　四人で入っているのに、まだまだ余裕がある。

（さっきまでは、こんなに広くはなかった筈（はず）だけど……）

「泳がないでよ」

　とリム――そこまで子供じゃありませんよ。

（一人だったら、泳いだかも知れないけど……）

「広いのは、四人で入っているからだ」

　とはサヤちゃん。サヤちゃんの説明によると、お風呂に入る人数や術者の能力によって、広さや形状が変わるらしい。

　――不思議空間ね！

「確かに……サヤちゃんが来た途端（とたん）、お風呂が広くなった気がする」

「姫様の持つ【神子（みこ）】としての能力が高いからよ」

　何故（なぜ）かリムが自分の事のように誇（ほこ）らしげに言う。

「ねぇ、サヤちゃん……」「何だ？」

　今は少し機嫌がいいようだ。

（バストアップの効果かな？）

　わたしは気になっていた事を訊（き）いてみる。

「サヤちゃんが殺した――わたしの大切な人――って……誰？」

　ちょっ――リムが声を上げようとしたのを、サヤちゃんが制した。

「お前の兄だ」

　その口調からは、感情を読み取る事が出来ない。

「――そう」

　わたしは短く答える。

「も、申し訳ありません！　姫様っ……」

　リムは湯船から立ち上がると頭を下げた。

　ヒナタちゃんも同様だ。

「気にしてないわ」

　とサヤちゃん。続けて、

「なるほど……記憶が戻った訳ではないようね」

　と呟（つぶや）く。

　わたしは――その切欠（きっかけ）が欲しかったの――と告（つ）げる。

「でも、ダメみたい……思い出せないや」

（本当に……大切な人なんて居たのかな？）

「その内、思い出すわ」

　サヤちゃんはそう言うと、

「それよりも、いつまで立っているつもり？」

　座りなさい――とリムとヒナタちゃんに指示する。

　二人は黙ってそれに従（したが）った。

（わたしが他に訊（き）くべき事は何だろう？）

　考える事は苦手だ。

　――なので直感を信じよう。

「どうして、殺す必要があるの？」

　正直、サヤちゃんは好んで人を殺すようなタイプには見えない。

　寧（むし）ろ、辛（つら）そうだ。

（なら、止（や）めればいいのに……）

「まだ小さかった頃……そうね、陽詩よりもね」

　意外にも、サヤちゃんは話してくれた。

　今も小さいけどね――などと突っ込んではいけないところだ。

（ここは黙って聞いていよう）

　サヤちゃんはリムに、先に上がっているよう合図を送った。

　見ると、ヒナタちゃんがのぼせそうだ。

　リムはヒナタちゃんを連れ、浴槽から上がる。

「私はとある村――隠れ里で【神子（みこ）】として育てられた」

　【神子】は奇跡の能力を使って、世界を修復する事が出来る。

　――世界を救う事が出来る存在。

　でも、その能力のために【怪異】や【人間】からも狙われる。

　その【神子】を守る存在が【守人（もりと）】で、シキ君やリムがサヤちゃんの【守人】だ。

「ある日、その里が【怪異】に襲（おそ）われた」

「【怪異】はサヤちゃんの家族の仇（かたき）なの？」

　――だから、【怪異】に取り憑（つ）かれた【人間】を殺すの？

　サヤちゃんは首を横に振る。

「里では、【怪異】を使った実験も行っていた――それが原因ね」

　璃夢は【怪異】と【人間】のハーフで、地下の牢に閉じ込められていたのを助けた――と教えてくれた。

「話が反（そ）れたな――詰まらない話さ」

　――いいえ、想像以上にハードなんですけど。

（聞かなきゃ良かった……）

　わたしは後悔する。

「私は【怪異】に取り憑（つ）かれた――炎を使う【怪異】だ」

　恐らく璃夢の母親で、娘を助けたかったのかも知れない――と付け加える。

（これ、わたしが聞いちゃダメな話なのでは？）

「今となっては確かめようもない――ただ私は、里の【人間】すべてを殺した」

　――はい、アウト！

（完全に聞かない方がいい話でした……）

「そんな私を助けてくれたのが白騎だ」

（ここだけ聞くと惚気（のろけ）なんだろうけど――良かったね――という話じゃない！）

「私は――殺してしまった人達が救う筈（はず）だった世界を――救おうと思っている」

　少なくとも、殺してしまった人と同じ数だけ『世界を救う』と決めている――とサヤちゃん。

　【偽りの世界】を【怪異】から取り戻すために彼女は戦っている。

（でも……その瞳は何だか悲しそうだよ）

　何か言わなくては――と思い……わたしはつい、口を滑（すべ）らせてしまった。

「だから殺すの？」

「そうだ……誰かを殺す事でしか、助ける事が出来ない命がある」　

（それは本当に、サヤちゃんがしなくてはいけない事なの？）

　【神子】にしか出来ない仕事だ――と言うのだろう。

（それは後、何人殺せば終わるの？）

　きっと終わらない――そう返すのだろう。

（サヤちゃん自身が、自分を許せる時まで続くんだね）

「何だか納得出来ない！」

　わたしは立ち上がる。

　そんなわたしを睨（にら）み付けるリムと、心配そうに見守るヒナタちゃん。

（ゴメンね、二人とも……）

　それでも、わたしは言う。

「何か嫌！」

　理屈じゃない何かが、わたしの中で黒く渦巻く。

　リムが近づこうとしたのを、サヤちゃんも立ち上がり、手で制した。

「ならどうする？　私を止めるか？」

　わたしは首を横に振る。

　それで済むのなら、疾（と）っくにシキ君がしている筈（はず）だ。

　わたしが取れる方法は限られている。