わりとよくある話らしい

第18話 愛されるということ

「ねぇ紗奈、これ何？」

　着替えの途中で美穂さんの声で動きを止める。

「へ？」

　美穂さんの視線は私の鎖骨辺り。

　これって言われても、自分では見えない。

「赤くなってるんだけど？」

「ん？」

　鏡に映してみる。

「ほんとだ、なんだこれ」

　触っても、痛くも痒くもない。

　鏡越しに映る下着姿の私。

　鎖骨下の赤み、まるで－－

「キスマークみたい」

　私が思った言葉を美穂さんが声にした。

「えっ、違うよ、そんなわけない」

　あり得ない、なんだこれ、どこで付いた？

　正解を導き出さなきゃ、誤解を解けないんじゃないかと焦る。

　えっと、最近私何してたっけ？

「あぁそうだ、リュックの肩紐が擦れたんだと思う」

「リュック？」

「長い距離を走る時って、荷物背負って走るんだよ。だから－－」

「ふぅん」

　え、信じてない？　本当の事なのに。

「美穂さん？」

「わかったから、もう何か着てよ」

　そそくさとパジャマ代わりのスウェットに着替えながら、どうしたら美穂さんの機嫌が治るのかと考えていた。

「洗い物は私がするから、美穂さんは休んでて」

　今日は久しぶりに美穂さんの家に泊まりだから、早く笑顔に戻って欲しいのだけど、なかなか難しい。

「美穂さん、やっぱり明日どこかへ出掛けようか？」

「明日は30キロ走やるんじゃないの？」

　フルマラソンの3週間前という事で、走り込む予定で、美穂さんにも伝えていたけれど。

「別にそれは何とでもなるから」

「やましい事があるから？」

「違うよ、そうじゃない」

「だったら、予定変更しなくてもいいでしょ」

　最近気付いたんだ、美穂さんは私よりも頑固かもしれない。

　結局、美穂さんの笑顔は見られないままベッドへ入った。

　私は後から入って、バックハグをした。嫌がられるかと思ったが、抵抗はなくそのまま抱きしめられていた。

「まだ疑ってるの？」と聞くと。

　首をふるふると横に振った。

「嘘じゃないのは分かってる」

　ただ、悔しいの。と言う。

「悔しい？」

「私だって、キスマーク付けたことないのに」

　え、そこ？　いやだからキスマークじゃないってば。

　静かに突っ込めば、体の向きを変え見つめてくる。

「付けていい？」

「いくらでもどうぞ」

　私は上半身裸にされ、美穂さんは、件の赤みの隣に吸い付いた。

　数秒後、その跡を見つめている。

「付いた？」

「んん、同じみたい」

　並べて付けたのは、比べるためだったのか。

「キスマークも内出血だからね」

「なんだか許せないな、そのリュック。私の紗奈を傷つけて。擦れるのは体に合ってないからだよね、今度ちゃんと合うやつ買いに行こう」

　そうしよっ、と一人で納得している。

　美穂さん、そんなこと考えていたの？

「それとね、明日私も一緒に走るから、自転車で」

　いいよね？　と問われるが。

「は……う、うん」

　答えのような吐息が漏れたのは、美穂さんの手が私の胸を揉み続けているからで。今は何を聞かれても頷いてしまう状況なのに。

「じゃ、早く寝なきゃ」

　サッと手を離してしまうあたり、やっぱり何だか今日は意地悪だ。

　悶々としたまま、それでも誤解は解けたみたいだし、明日は一緒に走ってくれるって言うからそれを楽しみにして、眠りについた。

　翌朝は空気が冷えていたが晴れていた。

「よし」

「ペースは5分半でいいの？」

「はい、お願いします」

　フルマラソンを4時間で走るとすると、1キロをおよそ5分30秒で走ることになる。今日は、そのペースで30キロを走れれば合格だ。欲を言えば余裕を持って走り切りたい。

　美穂さんはスマホで設定し、そのスマホを自転車に取り付けた。

　いつもの川沿いのコースを3往復。

「では、行きましょう」

「はぁぁぁ、つっかれたぁぁ」

　シャワーを浴び、全身の力を抜いてベッドへダイブしたまま、どれだけ経っただろう。

　美穂さんはお昼ご飯を作ってくれているのだろう、さっきから良い匂いが漂っている。

　美穂さんが自転車で隣を走ってくれたから、ペースを気にすることなく走る事が出来たし、かっこ悪いところを見られたくなかったからいいペースで走れたと思う。ただ、正直余裕はなかった。大会当日は、この後まだ12キロも残っているのだから……走れる気がしない。

　終わった後の疲労感も半端ない。

「ご飯出来たけど……大丈夫？」

　美穂さんの心配そうな声が聞こえた。うつ伏せている私の顔を覗き込んで、食べられそう？　と聞く。

「ん……食べたい、けど」

　体、動くかな。

「紗奈、頑張ったね、後でマッサージしてあげるから」と、そっとキスをくれる。

「んん」

　離れ難くて、腕を伸ばせば抱き起こしてくれて。

「続きも後で」と囁かれたことで、起き上がる事が出来た。我ながら単純だと思う。

「今日は帰っちゃうんだよね？」

「うん、明日は仕事だしね」

「そう、だよね－－そっか。はい、終わり」

　マッサージが終わり、お礼を言いながら体を起こす。

「ごめんね美穂さん、4月の大会が終わったらずっと一緒にいられるようにするから」

「私のほうこそ、昨日嫌な態度取っちゃってごめん、紗奈の夢、応援してるから」

　私は美穂さんの手を取って引き寄せた。

「続き－－しよっ」

「身体、大丈夫なの？」

「うん」

　美穂さんに触れられるなら、痛みなんて－－

「－－っ、痛」

「ほら、力が入ってると痛いから、抜いてごらん」

「－－ん」

　私は美穂さんに身を委ねた。

「－－あっ、美穂さん……なんか、身体が熱い」

「ん、代謝が良くなってるかもね」

「いつもより－－」

「感じる？」

「－－う、はい」

「可愛い」

「ね、美穂さん」

「なに？」

「跡、付けていいよ」

「……ん、やめとくよ、紗奈に傷は付けたくないもん」

　少し前から気付き始めていた、こんな私でも愛されているってこと。