宇宙漂流お父さん

【短編#3】正夢？？？

　私は相変わらず宇宙を彷徨っている。

　もう何年かは経っているだろう。

　地球の上空にある宇宙ステーションから離れ、地球からは遠ざかり続けている。

　しかも、帰るための方法が全くわからない。

　絶え間なく地球のことを考えていた。

　そこで一度、地球のことにこだわるのをやめようと思った。

　その時に少しだが宇宙生活の楽しみ方がわかった気がする。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

　宇宙空間は無重力だ。

　来た時に一度出ていたが、久しぶりに宇宙服を着て外に出てみた。

　緩やかに進む宇宙船の外。

　時々、宇宙ゴミのようなものが浮遊している事があり、それが妙に人工的なものだったりする事がある。

　それが人類で形成されたものなのか、別の星の生物によるものなのか、はたまた偶然できたものなのか。

　可能であれば船内に持ち帰り、収集してみることにした。

「これは、、、土星近くの石か何かかなぁ。こんなものを地球に持ち帰ったら、科学者たちは大喜びなんだろうけど、、、」

　帰還出来ない絶望感と表裏一体の優越感はハンパじゃない。

　帰れるかわからないが、収集癖のある私にとっては楽しみの一つになっている。

　そんな事をしながら、小惑星の隙間を縫っていく。

ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

　星に着陸する術がないのが惜しい。

　いくつかの星を通り過ぎて来たが、まだそこに着陸は出来ないのだ。

「あの星は何って言う星かな？キレイだな…」

　太陽系を抜けた後は、本当に全てが未知の世界。

　専門家でもないし、宇宙に詳しくもないので、全てが漠然としている。

　だが、キレイなものはキレイだ。

　写真に収めてみた。

ー カシャッ ー

　スマートフォンというのは本当に便利なものだ。

　もう電波は届かなくても、高性能なカメラにはなる。

　この写真を地球まで持ち帰る…という事は出来そうにないのだが。

「ご飯にしようか。今日も同じものだけど。」

　ほとんど同じ味のものを食べる。

　同じ味のものを食べ続けると、どんなに美味しくても食欲がなくなっていく事を痛感した。

　地球にいた時、最後の食事を食べる前に、宇宙空間に放り出された。

　宇宙に来た時は何がなんだかわからなかったし、自分がどこにいるのか理解はしても、認める事が出来なかったのも、今では懐かしい思い出だ。

「さぁ、寝ようか。」

　何時なんだろう。それはわからないが、妙に眠気を襲ってくる。

　急いで寝床に伏す。

「明日は…なにしようか…スー...スー……」

　泥のように眠るとはこの事だろう。

　無重力は疲れる。

　室内は重力を維持してくれるが、外に出ると身体が疲れるのだ。

　今日は疲れがピークに達していたが、眠りこけてからすぐに夢を見始めたような気がする。

ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

　何ヶ月も前に通り過ぎた火星近辺。

　お邪魔します、と来訪者があった。

　姿形はぼやけ、霞んでいてわからない。

『よかったら、これどうぞ。』

「あ、ありがとうございます。」

　お土産を頂いた。

ー 火星饅頭 ー

　何とも安直なネーミング。

　火星人のセンスを疑ってしまうが、東京バナナみたいなネーミングの土産菓子もあるわけだ。

　これはこれでわかりやすくて良いのかもしれないと思い返した。

　日本式で、お茶を沸かして出したが、

『火星人はお茶飲まないんですよ。火星人だけに、ね。』

　駄洒落センスは皆無らしい。

　いや、これは火星人ジョークで、ツッコミ入れて良いのではないか。

　しかし、寸での所で思いとどまった。

　火星では大うけなのかもしれない。

　お土産の他にも、火星生活の話しも聞かせてくれた。

『地球からたまに何か飛んで来るでしょう。』

「あぁ、探査機ですよね。」

『それそれ。実家の頭上に来たことがあってね、慌てて移住したんですよー。』

「あらぁ、それは申し訳ない。地球代表で謝ります。」

『いやいや、しょっちゅう移り住んでるからいいんですけどね。』

　ハハハハと笑う火星人。

　何かちょっとフットワークの軽いなおじさんみたいなノリだ。お歳を召されてるのかもしれない。

　地球の話もして、小一時間話した。

『あ、そろそろ行きます。迎えが着てるみたい』

「お迎えの方ですか？え？どこに？」

ー ここです。 ー

「うわぁー！ビックリしたぁ！」

　いいいいつの間に背後に。

　火星人は忍者か何かか？音も気配も何も感じなかった。

　しかも、あっさり進入している。

　不法侵入だろう。お連れさんでなければ110番だ。と思ったが、110番しても誰も来てはくれない。

『じゃあ、行きます。楽しかったですよ。』

「こちらこそ、1人だったので。また来て下さいね。」

『ありがとうございます。地球の方とお話しするの久しぶりでした。ではまたー。』

「えっ、久しぶりって！？」

　聞き返すより先に、消えてしまった。

　僕の前に誰かがさっきの火星人と会っているということか…。

ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

　考えを巡らせているうちに、夢から覚めた。

　リアリティのある夢。

　本当に夢なのか。

　もし、本当だったら…そう思って、またその夢の中で誰かに出会えないか。

　日々、試しているがあの日以来、夢に誰かが出てくる事はない。

　残されたのは、火星饅頭の箱だけだった。