幕間Ⅲ

　お隣同士だから、仲良くしてあげてね。

　ちょっとだけお兄さんなんだから、しっかりね。

　最初に会った時、大人たちはそんなことを言っていたけど、正直彼女は俺よりずっと大人だった。ずっと色んなことを知っていた。そして、ずっと成長していた。

　そんな俺よりもずっと凄い彼女は、いつも俺のことを助けてくれた。

「××。ここ、分かんないんだけど」

「分からない？ここはね。こうやって…………こうして…………こうすれば解けるのよ」

「わぁ……凄い」

「分かった？」

「うん、分かった！ありがとう」

「どういたしまして。分からないことがなんでも聞いてね？」

　自分よりも凄くて、ちょっとだけ「女の子として」成長してる彼女にいつしか俺はドキドキするようになっていた。好かれたい。嫌われたくない。そんなことを考えるようになっていた。多分、あれがきっと初恋なんだと思う。

「これ、あげる」

「いいの？でもこれって……」

「いい！あげる！」

「ありがとう……嬉しいな」

　そんな。むしろこっちのほうがありがとうって言いたいんだ。そうやって笑顔で、楽しそうにしてくれるだけで俺は……僕は嬉しいんだ。

　だから、ちょっとだけ張り切りすぎちゃった。いつだって男の子はやんちゃで、ちょっと馬鹿なんだ。女の子みたいに繊細な心なんて持ってなくて、気を引かれるためにわざと嫌がらせをしたりするんだ。相手に反応してもらえるだけで嬉しいから。

　だけど、そんな「ちょっとしたやんちゃ心」は、時に取り返しのつかないことを起こしてしまうんだ。そう、あれは確か…………

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