リビ・ドー

第４幕第１場 A document in madness!

第34話 第４幕第１場 A document in madness! １

　約束の三日後。その放課後。

　槍振学園第３屋外鍛錬場――

　晴れた空に明るい太陽が昇るその日。

「さあ、覚悟！」

　屋外に設けられていた床面コンクリート張りの鍛錬場に、鯉口庵の威勢のいい声がこだました。

　庵は真っ直ぐに木刀を前に構える。

　本人の気概そのままに、木刀はその目の前に立つ人物に向けられた。

　だがその気迫とは裏腹に、その足元では可愛らしいまでにスカートの裾が風で揺れていた。

「……」

　対する葉可久礼は手にした細長い袋を片手に無言で立っていた。

　こちらはまた戦闘態勢ではないと言いたげに、庵に対して斜めに体を向けている。

　そしてその久礼の目の下には、寝不足らしきクマがうっすらと浮かんでいた。

　学園の西の端に位置するこの屋外鍛錬場。

　白胴着と白袴に着替えていた久礼が、女子の制服姿の庵とその中央で対峙していた。

　久礼の横には一年生女子二人が、庵の後ろには一人の二年生女子がそれぞれ付いている。

　サーヤ・ハモーンと鵐目小太刀が久礼の横に並んで立ち、鯉口峰子が庵の後ろに控えていた。

　そしてその周りを騒ぎを聞きつけた生徒達が、野次馬に集まり、ぐるっと何重にも人垣の輪を作っている。

「さて……」

　久礼が長い袋から中身を取り出した。

「あら？　あんな立派なもの持ってるのね」

　その中身がわずかに見えると、庵の後ろから峰子が興味深げに呟く。

「それって……あの時の……」

　サーヤがそこから出てきたものに軽く目を見開く。

　日本刀だ。

「なっ!?　日本刀だなんて、卑怯だぞ！」

「別に。これはただのデモンストレーションだ」

　久礼が庵の方にようやく向くと、腰帯に鞘ごと日本刀を差した。

「庵――」

　久礼がすっと腰を下ろし、刀の柄に手をやりながら相手に呼びかける。

「何だい、久礼くん」

「三日間……女子の姿で俺を惑わす作戦は、見事だったと褒めておこう！」

「なっ!?　何を言って!?」

「教室でも、寮でも……可愛らしい姿で、俺の視界にチラチラと入りやがって……」

　久礼はいまにも刀を抜くような姿勢を保ちながら、態とらしくその左右の手を震わせた。

「君の隙を狙ってたんだよ！」

「狙ってだと!?　狙っていただと!?　くそ！　狙ってあの可愛らしさか!?」」

「そういう意味じゃないよ！」

「しかも部屋に帰ると、生着替えまで始まる始末だ……男子寮の部屋で、帰ってきたらいそいそとスカートのチャックに手をやるって――どういう状況だ!?」

「君の出した条件だよね!?」

「しかも、着替えてる時は、後ろを向かされるんだぞ！　それも着替え始めてから、気づいたように言われるんだぞ！　少し見せつけられた後に、後ろを向かされるんだぞ！　余計に想像力が働いてしまうわ！　眠れんわ！」

「ちょっとヒサノリ……目の下にクマ作ってると思ったら……そんな理由だったの……」

「何を熱く語ってるのよ、アンタは……」

　サーヤと小太刀が額と顔をそれぞれ手で覆った。

「そ、それは！　だって……恥ずかしいし……」

「キャーッ！　可愛い！」

　真っ赤になった庵に女子陣から黄色い悲鳴が上がった。

「しかも……部屋着はおろか、パジャマまで女子のものとは……夜も目がギンギンに冴えて、眠れなかったぞ、俺は！」

「主に、君の所為だよね！」

「だがしかし――一緒に生活してこそ分かった。お前、それほど剣の腕はないと見た。少々寝不足でも、剣で俺が遅れをとることはないね」

「何を――」

　庵が聞き返すよりも先に、久礼はすっと前に進み出た。

　コンクリートの床を久礼は音も立てずに庵に近づく。

「なっ……気配が……」

「ハッ！」

　驚く庵を無視し、久礼の裂帛の気合が青空の下にこだました。

　そう。それはまさに一閃だった。

「み、見えなかった……」

　庵の手元から木刀が滑り落ちた。

　いや実際には、柄から上の部分だけがすっぱりと切り落とされた。

　庵の手元に柄だけ残し、音を立てて木刀が地面に転がる。