リビ・ドー

第３幕第４場 I would you were as I would have you be!

第29話 第３幕第４場 I would you were as I would have you be! １

　翌朝。女子寮――

「――ッ！」

　赤髪を振り乱して――それでいて汗で額にまとわりつかせながら、サーヤ・ハモーンが二段ベッドの上で身を起こした。

　どっと汗がサーヤの額から滴り落ちる。

　春の朝日が暖かい日差しを窓から差している。

　だがサーヤの額に浮かぶのは冷や汗だった。

「……また、あの夢……」

　サーヤが頭を左右に激しく振った。

　だがそれでも振り払えたのは額の汗だけで、見た夢はまだ瞼の裏にこびりついてるようだ。

　サーヤは無言でベッドの脇のハシゴに足を掛ける。

「……いないわね。今日も朝練？」

　サーヤはハシゴの途中で下の段を覗き込む。

　下の段で寝ていたはずの同居人の姿を見つけられず、サーヤはそのまま窓の外に目を転じた。

　竹刀を振る鵐目小太刀の姿がすぐに目に入った。

　小太刀は寮の中庭で一心不乱に竹刀を振るっている。

「今日も早いわね。おかげでうなされてたのは、気付かれてないか……」

　サーヤが窓を開けると、心地よい風が入ってきた。。

　竹刀が風切る音が、その風に乗って聞こえてきた。

　耳を澄ませば心地よいまでのリズムで、小太刀は手にした竹刀をふるう。

　サーヤはしばらく風に任せて髪をなびかせる。

　小太刀の机の上で、リボンが一筋風に揺れた。

　それは文庫本に挟まれた栞のリボンだった。

「第２幕第６場辺りね。ロミオとジュリエットが、修道士ロレンスの下で、結婚式をあげるところだわ」

　小太刀の栞の位置に関心したように微笑み、その調子のよい竹刀の音に耳をすませるサーヤ。

　そのサーヤの耳に荒々しいまでのテンポで風を切る別の音が、微かに風に乗って聞こえて来る。

「ん？　あっちも……頑張ってるんだ……」

　遠く隣の寮へと続く中庭から聞こえてきた素振りの音。サーヤはその音の主を求めて首を伸ばす。

　塀の隙間越しに僅かに見えた男子の後頭部は、ここ二日でサーヤには見慣れたものだった。

　それが懸命に上下し、木刀を何度も虚空に打ち付けている。

「一応バディとして……頼もしいのかな……」

　サーヤはそう呟くと、自らは参考書が山と積まれた机に向かった。

　授業二日目の木曜日の昼の時間。

「うおおおっ！　今日も朝から、さっぱりか分からん！」

　葉可久礼が教室で頭を掻きむしった。

　お昼までの授業が終わり、皆が昼食の時間を迎えほっと一息ついていた。

　そんな中、久礼は一人パニックを起こし、教室の窓際の机で頭を抱えていた。

「ヒサノリ。今日もまだ、内容は初歩の初歩なんだけど？」

　久礼の前の席だったサーヤ・ハモーンが、後ろに振り返って呆れたように目を細める。

「いや、サーヤ！　何で授業の半分以上が、何百年前の英語の授業なんだよ!?　何で、よく知らん小説の登場人物の心境など、学ばないかんのだ!?」

「小説じゃないわ。戯曲よ脚本よ。ウィリアム・シェイクスピアよ」

「一緒だ！　何の話だか、全くついていけん！」

「久礼。アンタね、観念しなさいよ」

　鵐目小太刀がお弁当を手に久礼の机に寄ってきた。

　小太刀の机は真ん中の列の一番後ろだった。

「小太刀！　昼飯食ったら、鍛錬場行こうぜ！　体動かしたい！　竹刀振りたい！　太刀を抜きたい！　勉強なんて、まっぴらだ！　振りたい！　抜きたい！　すっきりしたい！」

「昼間っから、何言ってるのよ、ヒサノリ？　基礎的な知識をちゃんと理解しないとダメでしょ？」

　サーヤがカバンからサンドイッチの包みを取りだした。

　小太刀は空いていたサーヤの机の前に回り、後ろ向きに座ってお弁当を広げた。

　今日も二人とも自前の昼食だった。

　サーヤは今日は机に教科書類を山積みにしている。

　サンドイッチとお弁当がその脇に広げられた。

「そうよ。サーヤちゃんの言う通りよ」

「小太刀！　お前、それでいいのか!?　そんな呑気なこと言ってると、剣の腕が錆びるぞ！」

「別に、ちゃんと自主練はしてるわよ。寮の中庭で、朝も、夜も竹刀振ってるわ」

「俺だってしてる！　朝も夜も、自分でシゴキまくってる！」

　久礼はその証拠と言わんばかりに、制服の腕をまくって見せた。

「……」

　久礼の言葉に、サーヤが横目でちらりと見る。

　サーヤが見たのは、その鍛えられた筋肉質な腕だ。

「だが、鍛錬以上に、この座学が俺を脳から破壊する！」

「破壊される脳があったのね、ヒサノリ」

　サーヤは久礼の腕から目をそらして悪態をつく。

　その顔は少し赤くなっており、それを見られないようにかサーヤは僅かに顔を背けた。

「何だと!?　さすがに、あるわ！」

「煩悩とか、本能とか。そんな懊悩なら、コイツいっぱいあるわよ」

「Oh! No!　がいっぱいなのね。ヒサノリらしいわ」

「ほっとけ！　てか俺、剣士だし！　座学なんて、不要だし！」

「スペルマスターにしろ。騎士にしろ。スペルの勉強は必要だって言ってるでしょ？」

「俺の精気を抜くのは、スペルマスターのお前の役割だろ？　スペルはそっちが覚えてればいいだろ？」

　久礼がカバンから市販の菓子パンを取りだした。

　いかにもカロリーが最優先といった感じの、惣菜パンがごろごろと机の上に並べられる。

「もう！　騎士はバディのスペルマスターを守りながら戦うんだからね。騎士はスペルマスターの魔力を使うんだから。スペルの有効範囲とか、ちゃんと頭に入れておく必要があるでしょ？」

「近くにいるだけで、いいだろ？」

「そうだけど。騎士側もよく知ってるに越したことはないでしょ？　ま、まあ……頑張ってるのは……知ってるけど……」

　サーヤは最後は小声で呟き久礼の目元を見る。

　そこには寝不足気味の黒いクマができかけていた。