リビ・ドー

第2話 第１幕第１場 O happy dagger! 2

　だが時と場所が悪かった。

　今日は高校生活最初の晴れ舞台――新入生歓迎の入学式の日。

　憧れの学園生活第一歩を踏み入れる、まさにその校門前だったからだ。

「うおおおっ！　違う！　こいつが、いきなり倒れてだな！」

　久礼と呼ばれた男子生徒は、慌てた様子で背後を振り返る。

　彼はその晴れやかな入学式の門のど真ん中で、女子生徒の胸を鷲掴みしていた。

「がっつりと女子の胸を鷲掴みにして！　それが言い訳なの!?」

　そう、がっつりとだ。葉可久礼はこともあろうことか、女子生徒の背中から手を回し、その胸を力一杯掴んでいた。

　それも何故か折り重なった人の山の上でだ。

「言い訳ではない！　いや、良いわけではある！　いや、違う！　これは役得ではない！」

「……んん……」

　長く赤い髪をした女子生徒が、久礼に抱えられながら気を失っていた。

　久礼は制服の白い上着をはためかせ、千々に乱れた赤髪の女子生徒を抱える。

「いや！　これは不可抗力だ！　幼馴染の俺を信じろ、鵐目小太刀（しとどめこだち）！」

「はぁっ!?　信じられるか！　いいえ、幼馴染だからこそ信じるわ！　そのイヤらしい手の回し方！　アンタらしいわ！　覚悟なさい！」

　久礼に小太刀と呼ばれたのは、髪を短く整えた黒髪の女子生徒だった。

　新入生でごった返す入学式の校門。その向こうから、小太刀は怒りに我を忘れて駆け寄ってくる。

　彼女の髪は入学式に合わせて、綺麗に切り揃えられていた。

　その整った切り口が揺れる様が、小太刀の怒りを如実に表していた。

「おいおい……どういう状況だよ……」

「入学式で!?　大胆！」

「ちょっと……痴漢じゃないの？」

　周りの生徒達も騒ぎに振り返る。

「真っ赤な顔で！　鼻の下伸ばして、抱きついて！」

　周囲の生徒をかき分け近づく小太刀の胸元では、制服の赤いリボンが乱暴に左右に揺れていた。

　そしてその手には竹刀が握られており、こちらも怒りに任せて闇雲に前後に振られる。

「違う！　こいつが貧血か何かで、背中から倒れたからだ！」

「言い訳無用！　だからって、胸に手を回す必要がある訳!?」

「るっせぇな！　しのごの言わずに、手伝えよ！　その貧相な体なら！　この人混みも訳ないだろ！」

「なっ……悪かったわね！　ひん――スレンダーな体で！　そんなに叩かれたいの!?　アンタは！」

　そう。小太刀は新高校一年生としても、少々細身なスタイルの女子だった。

　着慣れない赤を基調した真新しい制服を、すっと上から下まで流れるように着ていた。

　小太刀は途中で引っかかるところが少ない、女子としては少々気になる体型。

　今はその利点を生かし、小太刀は制服よりも真っ赤な顔で人混みを掻き分けてくる。

「こいつが急に倒れたのが、遠目に見えたんだよ！　背中から！　だから、俺がとっさに駆け出して抱えたの！」

「いきなり、大事な剣道道具も、何もかも放っぽり出して！　人の制止も聞かずに、走り出したかと思ったら！」

　小太刀の言葉通り、彼女のはるか後方には剣道の竹刀袋と道具入れが二組、ポツンと主に置き去りにされて残っていた。

「制止だって!?　そう、たとえ億万の制止が他にあろうとも！　本能で射ち出された俺は！　一番に受け止めようといくらでも精を出す！」

「まあ、女子のピンチに駆け出さないアンタなら。アタシが竹刀で百叩きだったけどね――面ッ！」

　小太刀が鬼の形相のまま久礼の下に辿り着くや、その勢いで竹刀を相手の顔面に一閃した。

「なっ？　お前、一発は入れるのかよ……?」

　女子を抱えたままの久礼は、その一撃をもろに額で受け止める。

「九十九発は、駆けつけたご褒美ディスカウントよ。てか、いつまで抱きついてんのよ！」

「待て、小太刀。怒りに竹刀をめり込ませるな……てか、皆押しのけて、ぎりぎりで飛びついたから……もう、バランスが……」

　久礼の言葉通り、彼は最後は飛びついて女子生徒を助けていた。

　赤い髪が印象的な少女。

　他人の間から伸ばした体で、久礼は必死にその少女を抱えている。

　巻き添えを食らった生徒幾人かが下敷きとなり、久礼達ともつれて身動きが取れなくなっていた。

「重い……」

「苦しい……」

「どいてくれ……」

　久礼に上から乗られ、この体勢の下支えとなった生徒達が苦しげに唸る。

　下敷きになっていたのは全員男子だった。

「……僕、もうダメ……逝っちゃう……」

　その中で、久礼の真下にいた一際小柄で細身な男子生徒が、喘ぐように漏らした。

　声変わりもまだのような華奢で、少女のものかと聞き間違うほどか細い声だった。

「おう！　みんな！　悪いな。もうちょっと耐えてくれ。いやぁ、野郎だけでよかった。この葉可久礼！　女の子だけは絶対に傷つけない！　その為にも、異能の力を身につけようと、この学校に入った！」

「……ふぅん……まぁ……それは、知ってるけど……早くその手を、どけなさいよ……」

　小太刀は少しだけ視線を外して呟き、ようやく久礼の額から退けた竹刀の剣先で、幼馴染の右手の先を指し示す。

　小太刀の竹刀が指す先では、赤髪の女子生徒の胸を後ろから回された久礼の手が、今もしっかりと掴んでいた。

　いや、揉んでいた――

　むにゅ。

「あんっ……」