5分で読める物語 『プールサイド・クライシス ～クールな美女と潜入捜査したら、空気を読めない血の繋がらない姉に見つかり殺されそうな目に～』

プールサイド・クライシス ～クールな美女と潜入捜査したら、空気を読めない血の繋がらない姉に見つかり殺されそうな目に～

「君が合衆国の捜査官か。私はクラウ。君の妻になる女だ」

　寒い国から来た美しきエージェントは、初対面でジェイクに言い放った。

「捜査は私に任せろ。君は足を引っ張るな」

　唖然とするジェイクに、異国美女は説明した。

　世界中で問題となっている新型麻薬“ネーク”。

　クラウの所属する共和国は、裏社会を通じて“ネーク”を扱う麻薬王ダンへの連絡ルートを持っている。

　だが貧富の差が激しい共和国は、ダンに取って美味しい市場ではない。

　そこで共和国は、合衆国に合同捜査を申し入れた。

「君には“ネーク”を欲しがるマフィアに扮し、ダンに接触してもらう。私は君の妻を演じる。ダンは買い手が夫婦でないと会わない。暗殺や囮捜査を警戒してな」

「あんた怖くないのか？ダンに捜査官だとバレたら、チェーンソーで体をバラバラにされて、家族に送られるぜ」

　顔色一つ変えず、クラウは答えた。

「遺体を残すとは、この国のマフィアは慈悲深いな」

　こいつ、とことん可愛くねぇ。ジェイクは心の中で毒づいた。

　そして共和国の闇ルートを通じて取引の場に指定されたのは。

　合衆国でも有数のリゾート地、バネオ。

　しかも高級ホテルのプールだ。

　ダンは相手が武器を隠し持つ事を恐れ、水着での来場を指定して来た。

　そして取引の日。

　クラウは完璧なまでの美しさと、モデル並みのプロポーションで、指定場所のプールサイドでも脚光を浴びていた。

　ビキニの腰まで伸びた銀髪が、どこか神々しさすら感じさせる。

　今もどこかの大富豪が、第三夫人にならないかと声をかけてきたのを、丁重に断っていた。

「二十二時の方向」

　手を振り去っていく大富豪に笑顔を向けたまま。

「ダンの手下が来る」

　そう言うクラウの肩越しに、右頬に傷のある男が近づいて来るのが見えた。

「ボスの到着がトラブルで遅れる。ビジネスは明日だ」

　男はホテルのカードキーを差し出した。

「お詫びに今夜の宿代は、ボスの驕りだ」

　クラウと一晩、一緒か・・・・・・。

　部屋に戻って憂鬱な気持ちでシャワーを浴び、アロハシャツとイージーパンツに着替える。

　クラウはビキニ姿のままでテレビの前に陣取り、食い入る様に見ていた。

　ケーブルテレビで流れてるが。これ昔の、ベッタベタなメロドラマだよな。

「なぁ、明日の作戦だけど……」

「静かに！」

　画面から目を離さず、クラウは言った。

「今、哀れなヒロインが、不治の病を医師から告知されたところだ。家族の反対を押し切り、やっと婚約までこぎつけたというのに」

　そう言うとクラウはティッシュをまとめて取り、ビーッ！と鼻をかんだ。

　泣いてる？古いお涙頂戴のドラマ見て？

「神は愛し合う二人に、こんなにも試練を与えるのか？」

　流れ落ちる涙を拭き、ため息をつくとクラウは言った。

「ハンバーガー、コーラ、ロックンロール。君の国には軽薄な物しかないと思っていたが。こんな素晴らしい芸術があるとは！」

　クラウが華やかな笑顔を見せたので、ジェイクは驚いた。

　こいつ、こんな顔もするんだ。

　しかしビキニのままテレビの前に座り込まれると、目のやり場に困る。

「クラウ、着替えない？」

　再びメロドラマに没頭したのか、クラウはもうジェイクの声が聞こえない様だ。

　ドラマに夢中になるなんて、可愛い所もあるな。

「明日の下見に行ってくる」

　部屋を出ようとしたジェイクの背中に声がかかった。

「右頬に傷がある男の名はゴルだ。覚えておけ」

　やっぱり可愛くない、とジェイクは思った。

　ジェイクの父は刑事だった。

　チンケな事件を追いかけ犯人に殺された。よくある話だ。

　母を先に失くし、十歳で天涯孤独の身になった彼を引き取ったのは、父の同僚だった。

　新しい父には、潜入捜査官という、もう一つの顔があった。

　ジェイクを引き取ったのも、その技術を継承する息子が欲しかったのだ。

　それともう一つ。

『なって欲しいんだ。娘の兄弟に』

　近所の男友達とケンカしては泣かせている女の子は、同い年の癖に偉そうに言った。

『ボクの方がお姉ちゃんだからね！ジェイ君は、メイお姉ちゃんって呼ぶんだよ！』

　弟というよりは、ペットとじゃれあう様に。

　時に、自分がペットの様に甘えてきて。

　メイとジェイクの姉弟関係（？）は良好だった。

　ジェイクが新しい父から捜査官スキルを叩き込まれ、上達していく一方で。

　メイはどんどん美しく成長していった。

　ただし、中身は暴れん坊のまま。

『お前の姉貴、紹介してくれよ』

　親友から知らない奴まで。この言葉を何回、聞いただろう。

　姉の答えは、いつも同じだった。

『何言ってるの？ジェイ君が一生ボクの物だよ？』

　本気なんだか、ふざけてるんだか。

　幾つになってもじゃれついてくる、血の繋がらない姉が……。

「なんでいるんだよ」

　プールサイドでジェイクは頭を抱えた。

　メイが数十メートル先で、初老の裕福そうな婦人たちに囲まれハシャいでいる。

「でもいいのかなぁ！ボクまでこんな高級ホテルに」

「メイちゃんと一緒だと、楽しいもの！」

　名前まで聞こえた。もう間違いない。そういや、あいつ旅に出るとか言ってたな。

　メイには人たらしの才能がある。

　旅先で困っていた金持ち婦人たちを助けて気に入られ、そのままついて来たんだろう。

　しかし何故、よりにもよって、この場所に、今！

　顔を合わせるのはマズい。隠れる場所を探そうとした、その時。

「ジェ～イ君」

　ぎっくぅ。

「こんなところで何してるの？」

　作り声で、人違いだと言う前に。

「お姉ちゃん教えたよね。呼んだらすぐ返事しろって」

　メイはヘッドロックで、ジェイクの頭を締め付けた。

「まて、今、極秘捜査中で」

「もう一回、躾直してあげようかぁ？」

「当たってる！胸！当たってる！」

　次の瞬間、視界が明るくなった。

「あれ？」

　メイの襟首を掴んで持ち上げ、ジェイクから引き剥がしたのはクラウだった。

「女遊びはしないと誓ったはずですよ。あなた！」

　芝居と分かっていても、肝が冷える迫力だ。

「離せよぅ。ボクはジェイ……」

　右手一本で持ち上げられたメイが、ジェイクの名を口にする前に。

　クラウは、彼女を近くのプールに放り投げた。

　悲鳴と水柱が上がる。

　思わず助けに行こうとしたジェイクの腕を掴むと。クラウは近くで様子を伺っていたゴルに歩み寄り、囁いた。

「人目を集めてはマズいです。引き上げましょう」

　ゴルは作り笑顔でジェイクに言った。

「客人、お遊びはほどほどに」

　ジェイクは力なく頷いた。

「酷いよジェイ君！あんな女に浮気して！」

　ホテルのレストラン。テーブルに並べられたご馳走を頬張りながら、メイは喚いていた。

「子供の時から、永遠の愛を誓ってたのに！」

　一緒に旅をしてきた婦人たちが声をあげる。

「男はいつもそうよ」

「可哀想なメイちゃん！」

「ジェイ君の馬鹿……。あ、コレ驕りッスか？」

「勿論よ。どんどん食べて」

「そうッスか……僕をお嫁さんにしてくれるって言ったのに！あ、デザートも頼んでいいッスか」

　婦人達はメイに同情し、浮気な彼氏に義憤を燃やし、自分たちの過去の悲恋を話した。

　彼女らはメイを移し鏡にして、久しぶりにロマンスに酔ったのだ。

「会計だ」

　近くのテーブルで、男がウエイターを呼び止めた。

　メイのいるテーブルを見ながら、その男、ゴルは思った。

　寝る前に、もうひと仕事出来ちまった。

「ふい～、お腹いっぱいだよ」

　婦人達とは違う階に部屋を取ったメイが一人、廊下を歩いていると。

「お嬢さん」

　壁に寄りかかったゴルが、彼女を待っていた。

　右の人差し指と中指で挟んだ高額紙幣を、メイに見せつける。

「何だよぅ！ボク娼婦じゃないよ」

「違いますよ、私は探偵。あなたをプールに投げ込んだ女性から、恋人の浮気調査を頼まれてます」

　紙幣をヒラヒラさせ、ゴルは言った。

「これは情報料ですよ。知ってるんでしょ？あの男」

　しばらく黙っていたメイは、ポツリ、ポツリと話し出した。

「ボクには、ずっと好きな人がいたんだ……」

　父親が仕事で家を空けてばかりだった事。

　それに愛想を尽かし、母親が出て行ってしまった事。

　独りぼっちの家で、いつも寂しく過ごして来た事。

「そんな時、来てくれたんだ。新しい家族が。最初は楽しいオモチャみたいに思ってた。でも、いつの間にかボクは……彼の事が、好きになってたんだ。なのに裏切られた」

　かかった！

　ゴルは心の中でガッツポーズをした。

　一気に奴の素性を聞き出してやる。

　刑事か？麻薬捜査官か？

「その、あんたを裏切った男が、さっきプールにいた男だね」

「違うよ」

「へ？」

　メイの答えに、ゴルは拍子抜けした。

「あの人は、この失恋話を聞いて、同情したふりしてナンパしてきたんだよ。頭に来たから喧嘩になったのさ」

「じゃぁレストランで話していたジェイ君ってのは？」

「浮気相手と結婚して、今は遠い西部で暮らしているよ。おじさん盗み聞きしたの？まぁいいや。このお金は貰うね」

　呆然としているゴルから紙幣をひったくると、メイはエレベーターに走って行った。

「おじさん、ありがとー」

　エレベーターが閉まる瞬間、小声で呟く。

「汚い金、綺麗に使うッス」

「無事ダンと会って特殊部隊が踏み込み、組織を一網打尽にしたのに……」

　捜査官の制服を着て並んでいるクラウとメイを見て、ジェイクは混乱した。

「お前たち、なんで捜査局にいるの？」

　すまし顔で、クラウは答える。

「任務に入る前に、君の家族構成は調べた。君の二人目の父は捜査官で、その娘も捜査官志望だと判った」

「メイが捜査官志望？」

「知らなかったのか？そこで卒業旅行中の彼女にコンタクトを取った。保険をかける為に」

「そ、卒業旅行？」

　ふくれっ面で、メイが答える。

「警察学校のだよぅ。ジェイ君ったら、何年も実家に寄り付かないから」

「保険は正解だった。ダンが一日遅れたのは君の素性を洗っていたからだ。メイがゴルを騙したので、ダンは最終確認を放棄した」

「ジェイ君は、お姉ちゃんのお陰で助かったんだからね。ぶいっ！」

　知らなかったのは俺だけ？愕然とするジェイクの前で、メイが楽しそうに言った。

「敵を欺くには、まず味方からだよね。キャハッ」

　こいつ、殴ってやろうか。

「メイはわかった。で、何故クラウは、まだいるのさ」

「私はまだ、この国の芸術ドラマを見足りない。本国に出張延期を申請し受理された」

　ニヤッと笑うと、クラウは言った。

「それに、姉上から色々、話を聞いて、君にも興味が沸いた」

　メイの奴、何を喋ったんだよ……。

　まさか、あんな事や、こんな事は喋ってないだろうな。

「ジェイクの事、もっと教えてあげるね、クラウちゃん！」

　はしゃぐメイと、ほほ笑むクラウの前で、ジェイクは頭を抱えた。