Blue Sky in Tokyo

第11話

　再び、サラは俯く。

「――怖かった」

「何が？」

「宗くんに、このことを話すの……」

　震える声で、サラは続ける。

「私は、N社の人、誰にも言わずに、あいつの空間に入った。あいつを倒したらすぐ帰って、何もなかったふりをしようって思ってた」

　つまり、最初から一人ですべて解決するつもりだった、ということだろう。

「私の行動が分かってしまえば、N社の人間も黙っているわけがない。あっちの私がどうなるかわからない……」

　サラは、向こうのSalaを心配している。

　同じ自分とはいえ、分裂してしまった以上、そうなるのも当然なのだろう。

「ごめんなさい……でも、絶対誰にも言わないので、安心して……くれますか？」

　サラに余計な心配をさせてしまった。

　サラが結局一人で解決してしまったから、宗たち一般人の耳に、この出来事が入ってくることはなかったということだろう。

　なら、なおさらこのことは誰にも言えない。

「――ねえ、一つ質問していい？」

　こちらの目を見て、そう放つサラ。

「どうぞ」

「あっちの私は、今どうしてる？」

「……」

　言いにくい。

　ましてや、出来事の真相を知ってからなど……。

　だが、彼女は嘘をつかずにすべてを話した。

　宗だけが、嘘をつくわけにもいかない。

「――停止してます」

　宗は、彼女から目を逸らし、そう告げた。

　ハッと、口を手で塞ぐサラ。

　宗からは見えないが、きっとその目には、涙が浮かんでいる。

「――そう」

　宗からはもう、これ以上伝えられることはなかった。

「この世界に来て、初めて知った。世界は、こんなにも美しいんだって」

　サラは後ろを向く。

「だから、これでよかった。――これで……」

　サラがその場に崩れ落ちる。

　宗は慌てて駆け寄り、背中をさすった。

　サラは顔を手で覆っている。

　――宗は、後悔しかしていなかった。

　自分が様々なことを調べ、彼女に真実を告げさせ、挙句の果てに、苦しめた。

　――自分を、情けなく思っていた。

「――停止ですから。また再開するかもしれません」

　宗には、そんな言葉しかかけることができなかった。

「停止……そうか、停止」

　彼女はおもむろに顔を上げ、宗の方を向いた。

「私は、まだ生きてるかも……」

　宗は、なんで、とは聞かなかった。

「どうすれば、Salaを救えますか」

「それは……」

　その内容は、とても今からでは難しいようなものだった。

　宗が覚えなければいけないことは多く、技能も必要だ。

　だが、何もせずに終わるわけには行かない。

　宗は覚悟を決めて、行動へと移した。

　この世界にいることができる残り時間は、覚えなければいけないことを、ひたすら覚えた。

　記憶力はあまりいい方ではないので、何度もサラに確認しながら、続けた。

　そして……。

「……fs」

「完璧！」

　宗は完全に、それを覚えきった。

　しかし、定着はまだしていないだろう。

　何度も練習しているうちに、空は晴れた。

　少し暗くて気づかなかったのだが、サラはびしょ濡れで、宗もひどい有様だった。

　――正直、この方法で本当に救えるのかはわからない。

　だが、やって見る価値はある。

　日は西に傾いてきた。

　もう時間がない。

　覚えているつもりなのだが、帰ったとき、それを思い出せるかどうかはわからない。

　――そして、ついにその時はやってきた。

　足の感覚が急になくなる。

「あっ……」

　宗の声に気づき、サラは駆け寄ってくる。

　そして、その勢いのまま、宗の胸の中に飛び込んだ。

　最初に見たときは、高いところにいたせいか、長身に見えたが。

　――こうしてみると、意外とサラは小さい。

「サラさん……」

「頼んだからね……」

　その言葉からは、強い意志が伝わってきた。

「――はい」

　もう一度頭の中で覚えたことを繰り返し、宗はこの世界を去った……。