どうしてもっと、君を…

第34話

「あの……」

　いつもと変わらない自分の会社の自分のデスク。いつものように自分のパソコンに向かって事務仕事をしていた。

　それなのに、目の前ではいつもとはまるで違うことが起こっていた。

「え……」

　声を掛けられて何気なく振り返れば、そこにはいるはずのない人がいた。

「あ、明さん……？」

　以前、家に招いたことのある洸さんの友人だ。頼さんとは違った雰囲気の持ち主で、私のことをあまり良く思っていないのか、ただの人見知りなのか──私に対して好意的でないような気がしていた。

「少し、いいですか？」

　彼はうちの会社に用事があったみたいで、課長のそばでは頼さんがにこやかに挨拶をしているのが見えた。私にまで律儀にも挨拶しにきてくれたのかとも思ったが、そうではなかったらしい。

　明らかに、私に話があるようだった。

「はい……」

　頼さんも後からこちらに来るのかもしれない、と思ったけれど、明さんが「二人で話したい」と言うものだから思わず背筋が伸びた。彼と二人きりだなんて初めてで、なんだか不安だけが募る。彼の表情から、あまり良い話ではなさそうなのがその理由だ。

　彼に今使われていない会議室に誘導されて、少し驚く。

　そして彼が放った最初の言葉には、もっともっと驚かされることになる。

「奥さんにこんなこと言うのは間違ってると思う。だけど──もう、見てられない」

　明さんの目はとても淀んでいて、私を冷たく見る。その目は留美さんと似ている気がしてゾクッとした。

「君は、美香さんの代わりなんだろ？洸にはもう留美さんがいるんだから君は必要ないよね？」

（どうして、あなたがそれを知っているの？）

　洸さんが話したのだろうか。親しそうだったし、それもあり得るのだろう。けれど、留美さんのことまで知っているのだとすれば、それはもう──。

「……洸さんは、約束してくれました。私のこと、すきになってくれるって──」

　動揺して、呂律が上手く回っていない気がする。

　友人にまで話したということは──それはもう”公認”だということで。私はもう、要らないということ。

「それができてたら洸はあんなに悩んでないよ」

（──悩む？）

　悩んでいるのが、洸さんだけだなんて思わないでほしい。辛いのが彼だけだと思わないでほしい。

　息がうまくできない。酸素が脳に回らないということは、思考を巡らせるのも遅くなってしまうということ。

「洸を、解放してあげて……」

　解放？まるで私が縛り付けてるみたいな言い方だ。

　ひどい言い草だな、と他人事のように思った。