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いつか私は飽きられてしまうのだろうか。飽きられない女でいるには、どうしたらいいのだろう。
「恋ってなんだろう」
この歳になって初めて疑問に思う。幸せなのに、いつも不安と背中合わせ。
今頃社長は何をしてるのだろう。書斎で仕事をしているか、本を読んでいるか、それともあの大きなベッドで映画でも観ているかもしれない。
ワンルームの部屋でパックをしながら、意味なくスマホをいじっている私と違うことは明らか。
「そう言えば、電話をしたことがない」
毎日、会社で顔を合わせ、自宅まで送ってもらっているせいか、電話をかけて話をしたことがない。
特に気にしたことも、困ったこともなかったし、今の状態だったら電話をする必要もない。
「はぁ～」
二人と食事した後もずっと、心のつかえがとれない。心の奥底に、無意識に閉じ込めておいた「いつか別れる時がくる」という思い。弥生に言われて現実になる日が来るんだなと、実感してしまった。
「まったく、ほんとに恋ってなんなの？」
ウィキペディアには、特定の相手のことを好きだという感じ、大切に思ったり、一緒にいたいという感情。と書いてあった。
そんなこと言われなくても分かっている。私が知りたいのは、その先だ。好きなのに別れなくちゃいけない感情、心理。どうして別れなくちゃいけないのかを教えて欲しいのだ。
能天気だと言われる私でも、とにかくそのことが頭から離れない。
「弥生のばか」
私が傷つかないようにと、忠告してくれたことはありがたいけど、社長を見る度に泣きそうになってしまう毎日が続く。
私の変化に敏感な社長が、そのことに気が付かないわけがなく、何かにつけ気遣ってくれる。
社員にばれたらどうしようと、そればかりを気にしていたけど、もっと重要なことは、この恋愛に終わりがあるということだった。
それは、私が決めた方がいいのか、それとも社長が言い出すのを待った方がいいのか、まったく分からない。
「寝不足ですか？ クマが出来てますよ？」
「そうなのよ」
連日考えごとをしていたら、寝付くのがいつも深夜になっていた。睡眠時間が少なくて、仕事の最中でも眠ってしまいそうになる。
社長と一緒にランチを食べると、社長室のソファで昼寝までしてしまう始末。秘書としてとんでもないことをしている。
でもそんなことをしても怒らないのが社長。愛されるって許容範囲が広がることかも。
「クマが出来ていても綺麗さが変わらない。いや、本当に最近すごく綺麗ですよ？」
三井さんがいうと、みんながこぞって言い出した。
「ゆで卵みたいにお肌はツルツルだし、いつにもまして色気が倍増してますよ」
「そんなぁ 大袈裟な」
謙遜してみるけど自分でもそう思うし、弥生とマコにも言われていた。
恋は凄い。
恋はどんな薬よりも即効性がある。こんなにいいサプリはないんだから、絶対に恋はした方がいい、たとえそれがどんなに短く辛い恋でも。
社内の行く先々で同じことを言われ、社員達の視線も同じように感じていた。自意識過剰じゃない。囁き声も聞こえたのだ、嘘じゃない。
それに、私に恋人がいるのかと、探りを入れられたこともある。
恋人が出来てからモテ始めても仕方がない。私は社長一筋なんだし、他に目移りしたりもしない。
しかしあんなに恋がしたくて、彼氏が欲しかったときには、誰も何も言ってこなかったくせに、恋人が出来たとたんに声が掛かるってなんなのだろう。
「水越さん、最新版ですよ。見ます？」
にやにやと三井さんが見せたのは、占い雑誌。また最新号を買ったんだ。そんな占いに左右されないと思っていた矢先の弥生の忠告。
「読んで、読んで」
聞かないわけにはいかないじゃないか。
「えっと、ん？ おとめ座は……ちょっと今回は悪そうですよ、能天気な所が魅力のおとめ座女子ですが、深く解決しがたい問題に直面するでしょう。心がざわついて落ち着きがなくなり、仕事でもミスが目立ってしまいそう、気を引き締めて取り掛かりましょう。ですって。今までとは全く違って、少し悪いですね」
「ショック～」
少なからず気になることがあるのに、信じ始めている占いにいわれてしまったら、どうしようもない。だけど、能天気というところだけ合ってるなんて悔しい。
占いは浮かれている私に、注意を促す物と捉えて、社長に迷惑がかからないようにしなくちゃいけない。本当に気を引き締めよう。
「まあ、占いですから」
私より占いを信じている三井さんに言われても、なんの慰めにもならない。
「まあね……あ、ところで賞品の準備はどう？」
「はい、全て出揃って、卓上に置くプレートを作っている所です」
園遊会の担当は広報部なのだが、役員たちが出す賞品の準備は秘書課の役割だった。当日に賞品棚が設置され、そこに置くことになっている。
秘書たちは一台のパソコンの前で、ポップを作っていた。
「こんなの広報部の役割ですよね？」
「そうよね」
優勝、準優勝とイラストをレイアウトして、A4の紙に印刷すればいいだけのことなのに、広報課は秘書課に丸投げしている。滅多に使わない機能は、一年経つと忘れてしまう。あれやこれやと言いながら、なんとか制作するのも骨が折れる作業だ。
秘書課だって色々とやることがあるのだ。
「みんな、今年はのんびり宴会を楽しむことは出来なさそうだぞ」
「え～！！ どういうことですか？ 部長」
会議に出席していた部長が戻ってくると、疲れた様子で言った。
楽しみにしていた園遊会。秘書課の息抜きが無くなってしまうなんて、社長から聞いてない。
「ついさっきの会議で聞いたんだが、海外からの来賓があるそうだ」
「初めてじゃないですか？」
「そうなんだ。新薬を共同開発するアメリカの会社の役員が、急遽、来日することになったんだ。研究員も来日予定で、園遊会の日と日程が重なって、ちょうどいい接待になるってわけだ」
日本の研究開発力は海外に比べて弱いと言われている。ファイブスターも開発には力を入れているが、新薬を開発するには莫大な研究費がかかる。
社長を悩ます研究費と開発能力。そこを強化することはファイブスターの目指すところでもあった。
社長は私にそんなことを言っていなかった。信用されていないのだろうか。
終わりがある恋と感じてしまったことより、ショックなのは秘書としてのプライドだ。
「水越さん、中止ですよ、秘書課の飲み会」
「そうね、残念。あ、でもゲストがお帰りになったら大丈夫じゃない？」
「最後までいなければ。ですけどね。最後の方は社員のかくし芸的なプログラムがあるじゃないですか。社長や役員が勧めないとも限りませんからね」
「そうね……」
楽しみだった園遊会。後輩たちとのおしゃべりは楽しかったのに、それも出来ないのか。
社長と過ごす時間は別格だけど、同性と過ごす時間もまた楽しいのに、なんでこうもうまく行かないのだろうか。
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