第二部第一章 私たちの朝
＊第69話 大公閣下の号泣
エルサーシアが王都に帰還する少し前の事である。
マルキスの乱心事件に関して、王都憲兵隊と
陸軍情報部との合同捜査本部が設置された。
この事件の裏に在るバルドーの陰謀を
ゴートレイトが本部長と成り組織された。
王宮の一部から反対の声も有ったが、
元老院と王国陸軍の強力な後押しで実現した。
ゴートレイトの名前と７５人の捜査員から
“ゴーメン７５”と命名された。
事件から２日後と異例の速さである。
ゴーメンがジョンソン侯爵家に強制捜査を決行した。
屋敷内は荒らされビクトルは
「どう考えても変だよねぇ、これは。」
ロープが外され床に横たわるビクトルの
「こんなに蹴り飛ばさないな普通は。」
ワイアトールも同じ意見だ。
窓際にまで転がった椅子が不自然極まりない。
首を吊って椅子を倒すのだから、
その場で横に倒れるくらいが関の山だ。
誰かが蹴り飛ばしたとしか思えない。
「粗い仕事だなぁ」
「これだけ屋敷を荒らしたら誤魔化せる訳が無いのに。」
気にはなるが今は証拠の押収が先だ。
「家探しは任せて俺たちはサンドル卿の所へ行こう。」
「なぁ～んにも知らないんじゃないかなぁ。」
ボンクラ卿とまで言われるサンドル男爵が
陰謀に加担しているとは考え
「棚からビタースイートマンボって言うだろう？」
古い
「前から思ってたんだけどさぁ、
ビタースイートマンボって何？」
「さぁ？」
***
「わ、私は関係無いぞ！娘を殺された被害者なのだ！」
昼間から酒を飲み、わなわなと体を震わせて
ライオネル・サンドル男爵は小心者の
「心当たりを聞いているだけです。」
感情を消した機械的な口調で語りかける、
この手の男は威圧的に出れば折れる。
「本当だ！私は利用されただけなのだ！」
ほら！もうボロが出た。
「ほう、どんな風に利用されたのですかな？」
ライオネルは二人の仲を知っていた。
フリーデルの事も薄々は疑っていたが、
だが結局はその程度だった。
重要な事は本当に知らないらしい。
（はぁ～空振りかぁ～）
と思った時だった。
「そうだ！マルキスからの預り物があったよ！」
ふいにライオネルが思い出した。
書斎の戸棚から取り出した箱の中には念書が入っていた。
「これだっ！！！」
裏切り防止の為に取り交わされる
陰謀加担者達の念書が出て来たのだ。
「落ちて来たよぉ！マンボ！！」
野望の破綻した事を悟ったマルキスが、
屋敷から持ち出していたのだった。
ジョンソン邸が荒らされていたのは、
これが見つからなかったからである。
ビクトルは自殺であった。
念書の隠し場所を聞き出せ無かった賊が
当てが外れて苛立ち、椅子を蹴飛ばしたのだ。
「わ！私は君たちに協力したのだ！忘れないで呉れたまえよ！」
ライオネルは必死だ。
「勿論ですとも。」
（それなりの処罰が有るさ）
とは心の中で言うに
大収穫を手に二人は捜査本部へと
***
直ちにゴートレイトは動いた。
憲兵隊を引き連れて王宮に踏み込んだ。
宰相の身柄は押さえたが、
ブルク・キーレントは姿を消していた。
ゴートレイトはその足で面会謝絶の国王の私室に踏み入った。
そこには瘦せ細った老人が居た。
「あ・・・兄上？」
本当にこの人物がシルベストなのか？
「誰じゃ。」
声に力は無い。
「ゴートレイトに御座います。」
ゆっくりと近づきながら言った。
「おぉ・・・ゴートレイトか、近う。」
ミイラの様な手が招く。
「ほれ、見てみよモスクピルナスじゃ。」
シルベストが壁を指さす。
「マリアが手を振っておる。」
幸せな幻覚だ。
「あ・・・兄上、お許し下さい・・・」
もっと早く動いて居ればと悔いた。
「なんじゃ？泣いておるのかゴディ。
また母上に叱られたのか？」
優しい声だった。
遠い昔に呼ばれた名だ。
「兄上！」
「
母上を心配させてはならぬ。
ほれ、
兄が頭を撫でて進ぜよう。」
ゴートレイトは寝台に
挿絵：https://kakuyomu.jp/users/ogin0011/news/16817330661031316454
それから
オバルト国王シルベスト・オバルト3世。
享年６８歳であった。
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