大聖女エルサーシアの遺言～とんでもヒロインの異世界漫遊記

＊第66話 大公閣下の決断

ハイラムで起こった聖女襲撃の知らせは

数日後に第一報が王都に届いた。

大幹部の裏切りと言う衝撃的な内容と、

それがバルドーの仕掛けである事が、

より一層の深刻さを齎（もたら）している。

「今度は言い訳など出来まい！」

「一個人の問題で戦争など起こせるかっ！」

「個人では無いわ！国の使者として赴（おもむ）いて居るのだぞっ！！」

王宮会議は喧噪（けんそう）を極めていた。

毎日がこの騒ぎだ、第一報から既に２０日近くが過ぎている。

麻痺（まひ）状態に近い。

（これでは収まりそうに無いか・・・）

ゴートレイトは腕組みをし、

予（かね）てからの考えを浮上させた。

（動くべきか？今がその時なのだろうか？）

「閣下、奴らが動きました。」

そっと耳打ちして来たのはエース卿である。

「分かった、場所を移そう。」

御庭番の一部が武装し、離宮へ向かったとの報告であった。

「狙いはマルキスか。」

「えぇ恐らくはお部屋様も。」

「証拠隠滅か・・・」

一歩出遅れたかと、優柔不断さを悔いる。

「させてはならぬぞ！」

「勿論で御座います、既に部隊を派遣して居ります。」

「うむ。マルキスを確保せよ！」

（全てを明らかにして貰うぞマルキス！）

***

その頃、忍者装束と仮面に身を包み街道を突き抜ける一団が居た。

カルアンと御庭衆である。

カイビンド一派の行動を察知して直ちに動いた。

血まみれで男が倒れている。

モルガンだ。

まだ微（かす）かに息が有る。

「仲間割れか？」

最早、目を開ける事すら出来ない。

「た・・・たのむ・・・マルキス様を・・・」

それが最後の言葉であった。

「悪いがそれは対象外だ。」

特急カルアン号は再び風になった。

離宮は阿鼻叫喚（あびきょうかん）の坩堝（るつぼ）と化していた。

ある程度の訓練を受けてはいても、

戦闘を専門にしてい無い者では防ぎ切れない。

使用人などは論外である。

「もう・・・駄目か・・・」

マルキスが観念した様に呟く。

「いいえ、必ず来て下さいますわ。」

（ダモンは決して裏切りませんわ！）

と言ったパトラシアの顔が浮かぶ。

果たして階下の気配が変わった。

悲鳴ばかりだったものが怒号に変わり、

やがて静まり還った。

暫（しばら）くの静寂を覆（くつがえ）し黒い忍者装束に

赤い仮面の男が飛び込んで来た。

「『アカハジ　サンジョウ！』」

「あっ！カルアンだぁ～！」

フリーデルが嬉しそうに叫んだ！

「レイサン卿！！」

アナマリアも声を挙げた。

「殿下、私は母上様とお話が有ります故、

『シロハゲ』と遊んでおいでなされ。」

白い仮面のＭｒボージャンガルが

フリーデルを連れ出す。

「お部屋様、お迎えに参りました。我らと共にダモンの地へ。」

カルアンは騎士の礼を取る。

挿絵：https://kakuyomu.jp/users/ogin0011/news/16817330660919942416

「マルキス様はどうなりますでしょうか？」

答えが解っているのだろう、アナマリアは冷静である。

「私がお連れ出来るのは、お部屋様と殿下だけで御座います。」

冷徹にそう告げる。

「君たちだけで行っておくれ。」

マルキスも冷静に覚悟を決めている。

「教えて頂けますかしら、官憲（かんけん）も動いておりますの？」

罪人として追われているのなら逃げきれはしないだろう。

「軍が動いて居ります。」

その後は恐らく・・・

「では私はマルキス様と共に残ります、

フリーデルをお願い致しますわ。」

如何（いか）なるを以ってしても揺るがぬ意思を

その目に宿らせてアナマリアは宣言した。

「マリア！それは！」

「いいえ！もう何も言わないで下さいましな。」

まだ２６歳の若い母親の不思議な威厳（いげん）に男達は呑まれた。