大聖女エルサーシアの遺言～とんでもヒロインの異世界漫遊記

＊第62話 木漏れ日のアナマリア

アダーレン城のワイナリーで醸造しているのは

貴腐葡萄（きふぶどう）を使った王家の甘露のみである。

広大な農園で栽培されている葡萄の中から

厳選された房のみを使う。

この広さを以（もっ）てしても収穫量は多くは無い。

完璧と判断できる房は全体の百分の一程である。

だからこそ“至高の一品”と成り得るのだ。

元より採算など考えられてはいない。

とてもではないが商売として成立はしない。

王家の威光を示す為の事業である。

この時期のアダーレンでの作業は、

間引いた実を使ってのジャム作りである。

王宮に収められる他は、

王都の高級料理店に卸される。

離宮には今、アナマリアとフリーデル親子、

そしてマルキスが滞在している。

「もう一つ如何ですか？」

アナマリアが手作りの菓子を勧める。

勿論、甘さは控え目の焼き菓子である。

「あぁ頂くよマリア。」

湖畔のテラスに大きな楓（かえで）の枝が影を作り、

避暑地の風が涼やかにマルキスの髪を揺らす。

（あぁ・・・気持ちが良いな・・・）

挿絵：https://kakuyomu.jp/users/ogin0011/news/16817330660701682006

こんなにも穏やかな心で居るのは

初めてかも知れないとマルキスは思った。

絶望的な状況であるにも関わらず、

自然と微笑みを浮かべていられる。

「変だと思うかも知れないけれどねマリア。」

「あら何ですの？」

「私は今、幸せなのかも知れないのだよ。」

マルキスは笑った。

「まぁ！気が合いますわね、私もですのよ！」

アナマリアも笑った。

先週はパトラシアとバロッサも娘を連れて遊びに来ていた。

忍者ごっことやらで大騒ぎしていた。

フリーデルが大きな凧に括りつけられて空に吊り上げられた時は、

落ちやしないかと心配したが、何やらお尻を押さえて激怒している

エルサーシアが怖くて止める事は出来なかった。

ハイラムへ旅立つ前に王后陛下から特別講義を受けるのだとかで、

週末に王都へ戻って行った。

フリーデルがぐずっていたが、

エルサーシアが耳元で何事かを囁（ささや）いた途端に

顔を真っ赤にして聞き分けが良くなった。

木漏れ日の光と影のその中の、

彼女が笑う夏に思う。

（なんだ・・・そうだったのか）

自分はこの二人を愛していたのだと。

長い熟成期間が終わりを告げて、

アナマリアの愛は正に今この瞬間に収穫の時を迎えた。