「……これは？」

　昼下がり、紅茶を嗜んでいた妻はこちらを見て首を傾げる。長く美しい夜空色の髪が垂れた。

「誕生日おめでとう」

　手渡した彼女の髪と同じ色をした花が詰まっている。ハッとしたその表情は次の瞬間には柔らかい笑みに変わっていた。

「そうね、誕生日だったわ……ありがとう」

「忘れてたの？」

　ずっと忙しかったから。と返す妻の目はどこか遠くて、きっとそれはこれまで失った数多くの仲間たちを見ている。その痛みを少しでも軽くできたら。

　何ができるというわけではなかった。しかし、群青色の花を眺めて目を細める妻の頬に、優しく触れてみる。

　見開かれる目、紅潮する頬。どんなに触れ合ってもそんな反応を返してくれる彼女が、この世界の何よりも愛おしい。

「愛してるよ」

　これからはずっと、彼女の隣でこの言葉を伝える。そうして少しずつ、その痛みを減らしていくのだ。

　そんなささやかな幸福が続くように、『生まれてきてくれてありがとう』そんな祈りのような言葉を紡ぐのだ。

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