第4話 稽古
父さまにお願いをして一ヶ月位が過ぎた。母さまは何も言わないけど、私が騎士になると言ったことに納得していないみたいだった。
ある日、日も落ちかけてきた頃。
ドン、ドン、ドン
家のドアを激しく叩く音がした。
「俺だ、フレッドだ。マーガレット！ 助けてくれ、女性がラルヴァに襲われた」
「今、開けるわ」
母さまが急いでドアを開ける。
入ってきたのは癖毛で茶髪の男の人。その男の人はぐったりとした女の人を背負っていた。
茶髪の男の人の名前はフレッドおじさん。
父さまの仲間だ。
フレッドおじさんが女の人をソファーに寝かせる。
その女の人を見て、体が震えた。
お腹にとても大きな傷があって、兄さまが死んだ時を思い出したから。
私の瞳に涙が浮かぶ。
すると、父さまが私のことを抱き上げた。
「アリス、大丈夫だ。あの女の人は助かる。マーガレットが助けてくれるよ」
私の気持ちを思って、父さまが私をぎゅっと抱き締めてくれる。
いつもは嫌だけど、今は父さまが抱き締めてくれたことが嬉しかった。
母さまを見ると。
ソファーに寝かせた女の人の側で、母さまが何かに祈るみたいに両手を組む。
『光の精霊ラクスよ、哀れな我らに寵愛を与え給え』
女の人の体を柔らかい光が包む。
しばらく柔らかい光に包まれていたが、光は徐々に消えていく。
完全に消えたところで、意識を失って動かなかった女の人が少し手を動かした。
「フレッド、これで大丈夫だわ。でも、二、三日の静養は必要よ。ちゃんとお医者さんにも見せて」
「分かった、ありがとう」
私の母さまは
この世界にいる精霊から力を借りて、魔術を使うことができる。
魔術は血を止めたり、火や水を空気から出したりと色んなことができる。
でも、魔術にできることには限界がある。
「フレッド」
外に出ようとしたフレッドおじさんを父さまが呼び止めた。
「手伝うか？」
「いや、大丈夫だ。もうラルヴァは倒した。俺たちで周辺の見回りをするから、アーサーは家にいろ」
「…… すまん、ありがとう」
「気にすんな」
フレッドおじさんは手を振って外に出ていった。
父さまはあれからずっと騎士の仕事を休んでいる。
仲間の騎士たちが休ませているのもあるけど、多分私たちの側にいるため。
だって、私も母さまも心はまだボロボロだったから。
カーン！！
木刀同士がぶつかる乾いた音が庭で響いた。
父さまに木刀で剣の稽古をつけてもらっている。
「まだまだ振りが甘い！ そんなもの当たらないぞ！」
木刀を何度も振るが、父さまには当たらない。父さまは私の攻撃を全て木刀で受け流す。
私の細い腕では木刀を一回振るだけでもかなりの力が必要だ。
「アリス、見てみろ。剣術ってのはこうだ」
父さまが木刀を振る。
シュッ、シュッ、シュッ、シュッ、シュ！
私とは違う風が切れる綺麗な音。
思わず父さまに見惚れてしまった。
「どうしてそんな綺麗な音が出るの？」
「それは何度も剣を振るうことだ。強くなるに近道はない。この音が出るようになったら、アリスも強くなっている証だ」
私は木刀を振るうが。
ブォー、ブォー、ブォー
という音になる。
「型は綺麗なんだけどなー。他の奴と稽古をしてみるのも良いかもしれないな」
「他の奴って？」
「フレッドの息子はどうだ？ 確か…… アリスと同い年だったはずだ。アリスは会ったことないだろう？」
「うん、会ったことないよ。私より強い？」
「あー…… どうかな？ ま、一度剣を交えたらどうだ？ 三日後、フレッドの家に行く用事もあるしな」
同い年の子か。
ルークって名前は知っていたけど、私はまだ会ったことがない。
会ってみたいなと思った。
「父さま、その子に会いたい」
「分かった。三日後、フレッドの家に行こうな」
父さまはとても嬉しそうな笑顔だった。
父さまが嬉しそうなのは、クラウス兄さまが亡くなってから、これが私の初めての外出になるからだと思う。
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