君が時空を超えるなら

ふるさとサイコー部の（仮）部員 その二

　午後の授業も、タクト君は「初めて見た顔」の連続だったけど、クラスのみんなは、そんなタクト君に慣れ始めていたので、おおむね平和に乗り切ることができた。

　タクト君は数学が得意みたいで、渡されたプリントは、びっくりするくらい早く終わらせてたし、珍しく自分から私に声をかけてきて、間違いを教えてくれたりした。

　五時間目の数学の間だけは、タクト君は捨てられた子犬ではなくて、ちょっとしっかりした優等生に見えた。

　ただ、六時間目の国語の、漢文はヤバかった。見たこともないという様子で、半べそになっていた。どうやら漢字が苦手らしい。

「英語の方が、よく使うし」

　と、しょんぼりと言い訳していたので、もしかして小さいころ海外にいたとかかな……なんて思ったりした。

　ホームルームが終わると、いつものように松乃ちゃんが私の席に駆け寄ってきた。

　松乃ちゃんはなんと、手芸部の部長と生徒会の書記をかけ持っているのだ。もちろん、ふるさとサイコー部もかけもち。しかも全部、ちゃんとした動機があってやってるの。松乃ちゃんは本当にすごい子だと思う。

「たつ姫ちゃん、行こう……って、タクト君はどうするの？」

「あ、一緒に行くことになったの」

「よろしく……」

　タクト君が、松乃ちゃんにぺこりと頭を下げた。

　松乃ちゃんの顔が、すごーく嬉しそうに輝きだす。

「本当っ？　うれしい！　私タクト君に――あ。タクト君って呼んでもいいい？　私のことも松乃でいいからね！　タクト君に聞きたいことがあるの！　ゆっくりじっくり！」

「……え？」

　もちろんマンガの話にちがいない。

　松乃ちゃんにぐいぐい迫られて、タクト君がおろおろしている向こうに、ものすごい形相の頼希が見えた。

　パチッと目があったけど、頼希はぷいっと顔を背けて教室を出て行ってしまった。

　――なんなんだ、アイツは本当に。

　でも、頼希の入ってる野球部は、一校では大会に出られるだけの人数に達してないので、他の中学と合計三校合同でやっている。練習場はそれぞれの学校のグラウンドを日替わりで利用。今日はもしかしたら、他の学校に行かなくちゃいけないのかもしれない。そうだとしたら、急いでるんだろうし。とりあえずほっとこう。

「じゃ、生徒会室行こうか。タクト君、ほんとに暇つぶしの本とか借りなくていい？」

　私の質問に、タクト君はこくりと無言で頷く。

　松乃ちゃんが小首をかしげた。

「暇つぶし？」

「ふるさとサイコー部の手伝いしたらいいって校長先生が言ってたんだけど、今日は踊りの先生が来て見てくれる予定だから、特に手伝うこともなくて暇なんじゃないかと思って」

「ああ！　そんなこと！」

　松乃ちゃんはいそいそと自分の席に戻って、今朝持っていたマンガ本を持ってきた。

『呪われた王子は聖女をめとりたい』

　よくよく見たらそういうタイトルだった。

　王子……タクト君が着てた衣装の王子……呪われてるの？

「はい！　ぜひこれ読んで！」

　差し出されたマンガを見て、タクト君は目を見開いた。

「これ……松乃、好きなの？」

「うん！　タクト君も好きなんでしょ？　朝、王子の衣装、着てたもん！」

「あ。いやあの……」

　松乃ちゃんの勢いに押されて、タクト君の目は盛大に泳いでいる。

「あの……この服……これがこの時代のスタンダードかと思って……真似しただけで」

「え？」

「あ、いや何でもない。あの、服装がかっこいいから、真似した……だけ……マンガは、読んでなくて」

　ええっ！　そんなことあるの？　コスプレって作品のことがすごい好きな人がするものじゃないの？　うーん。計り知れない。

　松乃ちゃんもさぞがっかりしているだろうと思ったら、なんと全然そんなことはなかった。

　キラキラ輝く瞳で、ぐいっとタクト君にマンガを押し付ける。

「わかる！　王子の衣装ってこう、ファンタジーだけど、普段着に使ってもイケそうっていうか、絶妙におしゃれだよね？！　この話、解ってくれる友達がほしかったんだ！　お話もおもしろいよ！　ぜひ！　ぜひ部活の間だけでも読んでみて！」

　あ。これが布教というやつか。

　つまり、タクト君がいなければこれは、朝イチで私にするはずだったことというわけだね。

　よくよく考えてみたら、松乃ちゃんは前にもこうやって、面白いマンガや小説やアニメを、ぐいぐい勧めてきたことがあったっけ。いつも本当におもしろいけど。

　結局タクト君は有無を言わせてもらえぬまま、胸元に少女マンガを抱きしめて、私と松乃ちゃんの後ろをトコトコと着いてきた。

　まあ、暇つぶしが何もないより、松乃ちゃんおすすめのマンガがあった方がいいでしょ！

　階段を上がって、三階に行く。

　三階は会議室とか、家庭科室とか、視聴覚室とかがあって、一番奥に生徒会室がある。

　生徒会室のドアには、プリントの裏に黒いペンで「ふるさとサイコー部」と書かれた紙が貼られている。

　期間限定の部活動だから、ちゃんとした看板も部室もないんだよね。

「失礼します」

　声をかけて戸を開けると、予想通り、すでに三年生の生徒会長と副会長が先に来ていた。

「やあ、お疲れ、二人とも」

　踊りの練習のためだろう。キャスター付きの会議机を移動させていた生徒会長の天鞠（てまり）先輩が、そう言ってこちらを振り向いた。

　三年生で生徒会長の芦崎（あしざき）天鞠（てまり）先輩は、書道の筆で迷いなくはらったような、真っ黒でまっすぐな髪を肩までのばした、凛々しい女子生徒で、男女ともにモテモテの、頼れる先輩だ。

　きりりとした意思の強そうな目の上で、きらりと光る眼鏡が相変わらずかっこいい。

「ん？　誰だ？」

　天鞠（てまり）先輩の隣で、椅子を片付けていた副会長の川崎（かわさき）成瀬（なるせ）先輩が、タクト君に気付いた。

　成瀬先輩は、勉強よりも運動が得意で、考えるより先に体が動いちゃうという感じの、いわゆる脳筋タイプの男子だ。

　短く刈った髪で、空手をやっているという体はがっしりとしている。タクト君よりちょっと低いくらいの身長だけど、タクト君より大きく見える。目も鼻も口も大きくて、表情がころころかわって、すごく素直でまっすぐなので、みんなから愛されている、天鞠先輩とはまた違った人気者の先輩だ。

「あ、この人は」

「二年生の体験入学生だよ。二年生は隣の教室なんだ。何度も見かけただろうに」

　天鞠先輩が横目で成瀬先輩を見ながら言うと、成瀬先輩は大声で「ああ！」と言った。

「なるほど、そんなことを言ってたなみんな！　じゃあ初めましてだな！」

　成瀬先輩は持っていた椅子を、部屋の隅に置いてからこちらに歩いてきて、タクト君の前に立った。

「三年で生徒会副会長の川崎成瀬だ！」

　タクト君は自己紹介すると思いきや「捨てられた子犬顔」になって私を見た。おいおい。

「タクト君、自己紹介！」

「あ、えっと……九内タクトです」

　ふう、何とか言えた。

「タクトか！　よろしくな！」

「よ、よろしく」

　成瀬先輩の手を握り返したタクト君の腕は、思い切りぶんぶんと上下に振り回された。成瀬先輩、暑苦しいんだよなあ。

「私は生徒会長の芦崎天鞠だ。よろしく、タクト君」

「よろしく……です」

　タクト君は成瀬先輩の肩越しに、天鞠先輩にぺこりと頭を下げた。