へいこう日誌

第18話 姫乃森中学校の先生たち

　今日は、なにかとドタバタした一日だった。

　中野先生に提出物があったので、私は昼休みに職員室へ行った。

　いつもは給食だが、今日は弁当の日。

　先生達も、各々が弁当を持って出勤していた。

「失礼しまーす」

　ノックをして職員室に入り、中野先生の席に向かった。

「先生、プリントまとめてきました」

「ありがとう、夏希さん」

　まとめると言っても三枚だけど、端を揃えて中野先生に手渡した。

「では、失礼しま……」

「いただきま～す！」

　職員室から出ようとしたら、川村先生の大きな声が聞こえた。

　どうやら、カップラーメンを食べようとしていたようだ。

　どんなラーメンか気になって、こっそりと近づいて覗き込んだ。

　しかし、蓋がもう剥がされていて、何のラーメンか分からない。

「混ぜて混ぜてー。胡椒をかけてー」

　川村先生は、よく分からない歌を口ずさみながら、ラーメンを箸でぐるぐるかき混ぜていた。

「ふーっ、ふーっ……ずずずっ……ん？　んんっ！？」

　麺をすすった川村先生が、妙な声を出した。

「かってぇー！　なんだ、これ！」

　顔をしかめた川村先生が、慌ててゴミ箱からラーメンの蓋を拾った。

「うわー、これ、三分じゃなくて五分じゃん！」

　どうやら、お湯を入れてから待つ時間を間違えたようだ。

　この様子だと、作り方の説明をよく読んでいなかったんだろう。

　お気の毒さま……。

　そんなことを思いながら、ふと窓の外を見た。

　そのとき、職員用の駐車場で何かが動いているのを見つけた。

　よく見ると、大きなカモシカが、川村先生の車のサイドミラーを美味しそうにペロペロと舐めている！

　私は言葉を失い、その光景を呆然と眺めていた。

　すると、中野先生が私を見て声をかけてきた。

「夏希さん、どうしたの？」

「あの……川村先生の車をカモシカが舐めてます」

「えっ……？」

　中野先生はびっくりして、窓の外を見た。

「えっとー……シカ？」

「そうですね。あれはカモシカですね」

「初めて見たわ！　あれがカモシカなのね。よく見ると可愛いわね」

　中野先生は都会出身だから、動物を見慣れていないようだ。

「でも、あれ成獣ですねー。基本、おとなしいですけど、驚かさないように温かく見守りましょう」

「あっ、そうなのね。夏希さんは驚かないのね」

「ええ、見慣れてますから。うちの庭にも出ますし、子どものカモシカと遊んだこともあります」

　中野先生は、目を丸くして私を見つめた。

「すごいわね！　たくましいのねえ」

　私はふと我に返り、川村先生に声をかけた。

「あのー、お食事中失礼します」

「どうした、なっちゃんー」

　川村先生は、不味そうにラーメンをすすりながら答えた。

「あのー、大変申し上げにくいんですが……。先生の車なんですけど……カモシカにサイドミラー舐められてますよ」

「ははは、そんなわけ……」

　川村先生はそう言いながら、自分の車を見た。

「うわあぁぁぁ！　何じゃありゃぁぁ！」

　大声をあげた川村先生は、ラーメンを放置して外に出ようとしていた。

　慌てて私は川村先生を止めた。

「下手に手を出すと驚いてしまって、先生の車がどうなってしまうか分かりませんよ！」

「じゃあ、どうしろっていうんだ！？　俺の愛車がー！　洗車したばっかりなのに！」

「更にきれいになって良かったじゃないですかー。まぁ、そのうちいなくなりますよ。温かく見守ってましょう」

「温かくって、お前……」

　そんな私と川村先生のやり取りをよそに、内藤先生はニヤニヤしながら、カモシカが川村先生の車を舐める様子を携帯で撮影していた。

「内藤先生！　そんなことしている場合じゃないよ！　なに写真撮ってんだよ！」

「……あっ」

「えっ……？」

　内藤先生の視線の先を追うと、カモシカが舐めていたサイドミラーが見当たらない。

　そして、カモシカもいなくなっていた。

「川村先生、サイドミラーひとつ無いですよ？」

　私が呟くと、川村先生は「なにぃ！」と言って、自分の車に走っていった。

　職員室の窓を開けて、私は「先生、大丈夫ですかー」と叫んだ。

　すると、川村先生が何かを拾って、こっちにやってきた。

「これ……」

　カモシカにへし折られてしまったサイドミラーを手にしている。

　川村先生は言葉を失い、それ以上の台詞が出てこない。

　内藤先生は、

「あー、これはやられましたねー。車屋に電話したほうがいいですよー」

　と、川村先生の肩を叩きながら言う。

　川村先生は、しょんぼりしながら、携帯を取り出して電話をかけようとした。

　私はすかさず声をかける。

「あっ、川村先生。ここ、圏外です。学校の電話使うしかないですよ」

「田舎って、怖いなあ……」

　電話機に手を伸ばした川村先生にお辞儀をして、教室に帰った。

　かわいそうに……と思いながら。

　次の時間は数学だ。

　数学は内藤先生の担当だ。

　いつもどおり、のどかな授業が進む。

　お相撲さん並の体型の内藤先生は、いつもと変わらないパッツンパッツンのジャージ姿だ。

　私達はもう見慣れているので、黙々と授業に集中していた。

「それで、このXにYを移乗して……あっ」

　ポキッと音がして、内藤先生が持っていたチョークが折れた。

　力が強いから、いつもチョークを折ってしまうのだ。

「またやっちゃった……よいしょっと」

　落ちたチョークを拾おうと、内藤先生がしゃがんだ。

　その瞬間……。

　ビリッ……。

　私の耳に、何かが破けたような音が聞こえた。

「ねえ、いま、何か破ける音しなかった？」

「えー？　何も聞こえなかったよ」

　ふーは聞こえなかったらしい。

　それを聞いていた千秋も、分からないというふうに首を横に振っている。

「どうしたのー？」

　私達が喋っているので、内藤先生が尋ねてきた。

「いやー……何かビリッて破ける音が聞こえたので……」

「えー？　何も聞こえなかったけどなー。授業進めるよー」

「すみません。でも、確かに……」

　内藤先生は、再び黒板に向かって、公式を書き始める。

　すると、内藤先生のお尻の部分が、縦にパックリと裂けていた。

　その瞬間、生徒三人は同時に吹き出した。

　笑いを堪えるのが大変だ。

　お尻の裂けたところから、真っ赤なパンツが見えている。

「三人とも、笑っちゃって、どうしたの？」

　内藤先生は全く気づいていなくて、不思議そうに聞いてきた。

「いや、あの、えーっと」

　千秋は、どう言っていいか分からずに、口ごもっている。

　ふーは、お腹を押さえて笑っていて、テーブルに伏せていた。

「先生、今日は赤色のパンツ穿いていますか？」

　私が直球で言うと、千秋とふーが慌てて止めようとした。

「ちょっと、なっつ！　あんたには配慮ってもんがないの！？」

「そうだよ！　そんなストレートに言っちゃダメだよ！」

「え、なにが？」

　私がきょとんとしていると、内藤先生が慌ててお尻を押さえた。

「うわっ！　ズボンが裂けている！　どうしよう……。まず、みんなは自習してて！」

　内藤先生は、お尻を押さえながら走って教室を出ていった。

　まるで、トイレを我慢しているみたいだ。

　教室には、残された私達の笑い声が盛大に響いていた。

　今日最後の授業は、中野先生が担当する国語だ。

「きりーつ、れいー、ちゃくせーき」

　私が号令をかけ、席につく。

　中野先生も教壇で椅子に座り、授業が始まるかに思えた。

「はぁ……」

　中野先生は、座った瞬間、大きな溜め息をついた。

　心なしか、元気がないように見える。

「先生、どうしたんですか？　溜め息なんてついて」

　千秋が聞くと、中野先生は重い口を開いた。

「それがねー。最近、体重が全然減らなくて……」

　何かと思えば……また始まったか。

　私達は心の中で、盛大にズッコケた。

　中野先生は、こういう無駄話で授業をつぶしてしまうことが多々ある。

「先生、この間の運動器具はどうなったんですか？」

　ふーが手を挙げて聞くと、中野先生は溜め息交じりに言う。

「あー、あれね……。三日も持たなかったわ……。足が疲れちゃってね」

　この間の授業で、中野先生は通販で買ったという、足踏みする器具のことを自慢気に話していたのだ。

　色々買っているみたいだけど、だいたい三日坊主で終わる。

「どうしたらいいのかしらねえ。みんなはどう思う？」

　どう思うも何も、思春期の私達に聞かれても困る。

　呆れている私と千秋をよそに、ふーだけはノリノリで質問を繰り返していた。

「他にどんなダイエットしてるんですか？　参考までに聞かせてください」

　ふーは、ダイエットに興味があるらしい。

「あとはねー。食事を減らしたり、ヘルシーなものを食べたりしてるわね。今日もゼリーしか食べてないの。だから、さっきお菓子食べちゃった」

　だから減らないのじゃないかと、私は思った。

　時計の針を見ると、開始から十五分が過ぎていた。

　私達は、授業が始まる気配は無いなと思い、広げていた教科書とノートを閉じて、中野先生の話に耳を傾けた。

「食事だけですか？　運動はしないんですか？」

「えーっと、あとは休みの日にジムへ通ったり、インターネットで痩せるダンスを見つけてやってみたりしているのよ」

　ダンスをしている中野先生……。

　あの美貌を保つのも大変なんだなあ。

　中野先生はアラフォーの美人で、スタイルも抜群だ。

　ダイエットなんて、する必要がないように思える。

「あなた達もアラフォーになれば分かるのよ。減らそうと思っても、そのときには既に遅いのよねー」

　中野先生は、延々とダイエットの苦労話を続けていく。

　ふと時計を見ると、授業が終わる五分前になっていた。

　私達は教科書とノートをしまい、帰る準備を始めた。

　その間も、中野先生は淡々とダイエットについて喋っていた。

　キーン……コーン……カーン……コーン……。

　チャイムが鳴り、中野先生はハッとしたように顔を上げた。

「あら、もうこんな時間！　時間が経つのは早いわねえ。今日はこれで授業を終わりにしまーす。日直さん、号令お願いします」

　号令をかけるも、私は授業なんてやってたっけと思った。

　中野先生はスッキリしたのか、上機嫌で職員室へ戻っていった。

「さっきの授業、何だったけ？」

　私が呟くと、千秋が、

「国語でしょ？」

　と、冷静に答えた。

「そうだっけ？　ダイエットの授業じゃないの？」

　ふーは真顔で言っていた。

　ダイエットの授業って何だよ。

　私は呆れながら、掃除に向かった。

　放課後の掃除は、分担して行う。

　自分の持ち場が終わると、私は職員室に報告しに行く。

「失礼します。中野先生、音楽室の掃除終わりました」

「はい、お疲れ様」

　すると、校庭からパーン、パーンと運動会のスターターのような音が聞こえた。

「この音、なんですか？」

「あー、これね。なんか、有線放送が流れて、この周辺に熊が出たらしいのよ。それで、校長先生が追い払うためにスターターを使っているの」

「えー、怖い。どうしよう」

　そこに、隣の小学校の校長先生がやってきた。

「お疲れさまですー。あ、なっちゃん、今日も頑張ってるねえ」

「お疲れ様でーす」

「ところで、スターターの音が聞こえたんですけど、どうされましたか？」

　中野先生が、事情を説明する。

「あー、あの有線の件ですか。あれは、ここじゃなくて、隣の学区ですよ」

「そうなんですか！　校長先生ー！　小学校の校長がお見えですー！」

　中野先生は、窓を開けて校庭に向かって叫んだ。

　校長先生が気づいて、周りを警戒しながら戻ってきた。

「あー、お疲れさまですー。どうされましたか？」

「校長先生、熊はここじゃないそうです。隣の学区だそうですよ」

「ええっ、そうなんですか！　私はてっきりここだと思って……ご迷惑をおかけしました」

　校長先生は、ほっとしたようにスターターを片付けにいった。

　こうして、生徒達の安全は守られたのであった。

「中野先生、校長先生は一人で行ったんですよね。怖かったでしょうね」

　私が言うと、中野先生はくすくす笑った。

「それがね。放送を聞いてすぐに、スターターを持ってパンパン鳴らし始めたの。私、行ってきます、とか言ってね。すごく勇敢で頼もしかったのよ」

「そうなんですか。さすが校長先生ですね」

　いつも草刈り、草取り、花壇の掃除と、のんびりしている印象だったけれども、やるときにはやるんだなと、私は感心した。

　姫乃森中学校は、こんな愉快な先生達に守られている。

　だから、生徒達は楽しく一日を過ごせるのだ。