転生したら、捨て子でした。

第６話

教会のマティー神父に会ってから、暫くは教会に行かず、３人で家だけで、過ごした。

「ケイト、もう少し待ってね。ミルクが出来るから。」

「おぎゃーおぎゃー（慌てなくても大丈夫よ）」

私（あたし）は、出来るだけ、二人の食事の時間より、少し前に、ミルクをねだるようにし、二人の食事の時間は、ゆっくりと食べて貰いたいと気を使ってるのに、何しろ、赤ん坊の身体だ、気持ちと、行動は違う。

自分では、我慢をしているつもりだが、勝手に自然現象は起こしてしまうから、いつも、心の中で詫びるの。

何を言っても、赤ちゃん言葉しか、話さねいからね。

最初は、慣れなかったけど、数日経つと諦めもつくわ。

４０才でミルクやおしめって、恥ずかしけど、背に腹は代えられないもの、何せ、赤ん坊の身体なのだから、トイレに行けるわけでもないし、一人で食事も出来ないから。バードとレスに頼るしかないのよね。

老人介護で、介護される老人の気持ちが、ほんの少しだけ、分かった気がする。

でも、慣れて恐いわね、我慢せずに教える事が出来る様になったもの、ただ、言葉が、赤ちゃん言葉しか話せないから、少し、意思疎通が出来ない事が欠点だわ。

まあ、そこが、老人と、赤ん坊の違いなんだろうけど。

あと・・・お風呂、裸にされて、身体を洗ってもらう。お風呂に入る度に身体異常がないかをチェックされる。

早く一人で、ゆっくりとお風呂に入りたいと思うの。

でも、この体では、無理な事は解ってるけど、つい、思ってしまうわ。

老人介護の風呂の援助と同じだと自分に言い聞かせてるが、ただ、身体の隅々まで、見られる事には、やっぱり、抵抗を持ってしまう。

そして、静かにしていると、必ず、バードかレスが、すぐに抱きあげるてくるのよね。

「ほら、ケイト」バードから抱っこをされて、黙っていると、「どうした？お父さんと、お話しよう。」と話しかけてくる。

「きゃ　きゃ（おとうさん）」と笑って、返事をしているの。

「レスほら、ケイトが笑った。お父さんとお話をしたいって」

「バード、ケイトを抱いてばかりで、困ったわね。明日は、畑仕事お願いね。」と目尻を下げて、微笑んでいる。

「レス、分かったよ。ほら、ケイト、お母さんが焼きもち焼いたんだよ」と目がだらしなく、下がっている。

「あーぶ　あーぶ（仕事してね）」と笑いながら、手をしゃぶってしまう。

「ケイトが焼きもち焼かないで　って言ってるよ」と私（ケイト）の顔を見ながら、目尻が下がりっぱなした。

「バード、明日は私が、ケイトと一日一緒にいるのよ」とにっこり笑っている。

バードが私（ケイト）を抱いて、レスの近くに行くと、

「ケイト、明日は、お父さん、仕事だよ。寂しいな。

ケイトは、お母さんと良い子にしてるんだよ。」とレスに私（ケイト）を渡して、バードが食事の片づけを始めた。

「バード　ありがとう。」とバートに言った後、私（ケイト）を見ながら、「お父さんのような、優しい旦那様を見つけないとね」とほほ笑みをくれる。

「あーー　あーー（バードの様な人が良いね）」と手をしゃぶりながら返事をする。

「レス、君は何を言いうんだ、ケイトは、お嫁に出さない」と少し怒った感じだった。

「バード、ケイトが大きくなって、私達が、いなくなった時、ケイトが、一人寂しい思いをするわ。

今、私達は、ケイトが居るから、楽しいし、これからも楽しいと思うの、でも、私たちはいつ迄も、生きていないのよ。

その時の事を考えてあげないとね。」とバードを見て言った。

（そうだ、両親も一人っ子だった。私も一人っ子だった。

両親が死んで、一人だった。親戚すらも居なかった。誰にも頼れず、寂しく、途方にくれた。

この世界で、生きていくなら、今度こそ寂しい思いはしない人生を歩もう。）

「そうだね。僕の我儘だったね。でも、成人するまでは、彼氏を作らせない。レス、それは良いよね」とレスに相槌を求めている。

「そうね。成人してから、結婚すれば良いわ。それまでにバードの目に叶う人が現れるといいのだけどね。ケイト」レスは私に微笑みながら、言ってきた。

「あうー　あうー（バートの目に叶う人を探します）」とまだ、手をしゃぶりながら、返事をしてしまう。

「ケイト、お腹がすいたの？また、手をしゃぶってる。

まだ、少しだけ、ミルクの時間には早いわよ。」と言ってレスは、私（あたし）の手を口から離した。

「ぶー　ぶー（癖なのよ）」と言い訳をしながら、レスに向かって、両手を振って、言い訳を表現してみる。

「あら～　手を外して怒ってるの？でもね、手をしゃぶってると、美人さんが台無しょ。」と目尻を下げている。

（怒ってるんじゃないのだけどな、まだ、まだ、私（あたし）の気持ちを解るのに修行が足りないわね。レスお母さん）

お昼前になって、レスが、ミルクを作って持って来くると

「バード、ミルク上げて頂戴。私は食事の準備をするわ」と言って哺乳瓶をバードに差し出す。

私（あたし）は、ここに来てから、バードかレスの腕の中にいる。お昼寝の時は、バードとレスのどちらかが、ベットの横についているし、夜は、バードとレスの間で寝ている。

必ず、どちらかが居る。一人になる事が、出来ない。

（赤ちゃんを育てる時は、普通なの？

私（あたし）を育てた時も、同じただのかな？）

外からの誰か来たのだろう。ドアが叩かれた。

レスが、ドアを開けると、恰幅のよい、４０代位のおばさんが立っている。

（私（あたし）も４０だから、おばさんなんだけど、今は、赤ん坊だから許して貰えるかな？）

「レス、久しぶりね。」と恰幅の良いおばさんが言ってきた。

「サリー　久しぶり。」恰幅の良いおばさんを見るなり、少し困った表情になった。

「レス、ギルから聞いたわ。みんなも知っているのよ。それから」と言いかけた時に、部屋の中からギルが声を掛けてきた。

「レス、寒いから、サリーを部屋の中に入れないか。」と少し大きな声をだした。

「サリー、部屋に入って」とサリーを部屋の中に招きいれる。

恰幅の良い女性はサリーというらしい。

「わー　可愛いわね。ミルク飲んでるの。お父さんが大きな声を出しても、驚かないのね。良い子ね。」と私（あたし）を見て、目を細めていた。

「サリー・・・」とレスが言うと

「レスもバードも何も言わなくていいわよ。この子はケイトでしょ。ギルが、神様からの贈り物（ケイト）があったと、だから、何も言わなくても大丈夫よ、バードもレスも畑に出てこなかったから、心配しただけよ。」とほほ笑んでいる。

「サリー・・・ありがとう」とレスの目に涙が溜まると

「レス、ケイトが心配するわよ。ほら、笑って」とサリーはレスの背中をさすっている。

「バード、ミルクを飲ませ終わったら、私にも抱かせてもらえるかしら？」と聞いてくると

「まだ、誰にも抱かせたくないな。マティー神父に抱かせたら、ケイト泣いたんだ。だから、暫くは抱かせたくない。」とサリーを見た。

「やれやれ、ギルが言っていた通りだわ。ほら、ミルク終わったわよ。」サリーは私（あたし）を見ながら、バードに言い続けた。

「バードもレスも聞いて、ケイトは神様からの贈り物でしょ。

だから、貴方達二人だけでなく、村長としてのギルが、話したのよ。ケイトは、この村全体の赤ん坊として、みんなが、世話を焼こうってね。」とにっこり微笑んで私（ケイト）を見ていた。

「無理のない範囲でって・・」レスが言うと、バードと一緒になって困った表情になっていた。

「そうね～、まずは、ケイトを見たいって人がおれば、見せてあげる。抱きたいと言えば、抱かせてあげる。そこから、始めてみない？」と笑って答えると

「バード、　ケイトをレスに抱かせてあげて」と眉を顰めて言った。

バードは渋々私（ケイト）をサリーに渡した。

サリーの抱き方は凄く心地よかった。

抱かれていて、安定感があった。

私（ケイト）はお腹が満たされている上に、心地よい腕の中にいると、身体は赤ん坊、条件反射で眼が潰れてしまった。

「ほら、泣かないでしょ、神父は独身男性よ。赤ん坊を抱く事は上手じゃないのよ。練習すれば、少しは上手になるでしょうけどね。ケイト、神父の練習台になってあげてね」

「無理のない範囲で世話を焼いてもらえるのは嬉しいし、ありがたいけど、神父の練習台にさせるのは・・・」眉を顰めてバードが言うと。

「独身男性に抱かせたくないだけでしょ」とレスが突っ込みを入れた。

「二人とも、村のみんな、ケイトに会いたがっているよ。

暖かい日に散歩につれて、出ておいで、ケイトを返さないとバードが睨みつけてるから、レスに返すね」と言って、レスに渡した。