幕間『脇役達の暗躍』
【
大変誠に非常にこの上なく不本意ながら、夏休みが終わって、週休二日の二学期が始まった。
貴重な休みの片方を利用して、私はファミレスに来た。
食事のためではない。会議のためだ。ドリンクバーで時間を稼ぐなら一番安くて長居できるから。
「お待たせしましたー」
「遅いぞ、市東次女」
「すみません。でも、ちゃんとゲスト連れてきたんですから許してくださいよ」
四人がけの席にはもう
私は本日のゲストである
「では、『市東
四人分のドリンクバーを取ってきて、一口飲んでから話題を切り出す。
「まず、ゲストの話を聞きましょう。円花ちゃん。この前あいつらの家行ってたよね？ どうだった？」
「うん、楽しかったよ。でも、いつも通りだった」
「なるほど、良くも悪くも進展なしか」
仁さんは頷く。
「プールで会った時の感じだと、スミレにしては珍しく押しが弱いって思った。あの子、かなり丁寧に攻めていきたいみたい」
それは私も感じていた。
「そんだけ市東が好きってことだろ。恵良は失敗を恐れて勇気が出ない。だから成功の確率を上げて、告白の後押しをする。それが俺らの仕事だ。違うか？」
「その通りです。直近の目標は菫さんに告白させること。そしてその時に蒼空兄にOKさせること。その二つです」
「あのね、おにぃが話してくれたことがあるの。聞いてくれる？」
そして彼女はとある夜の会話を語り出した。
「おにぃは屁理屈
「それで？」
「納得いかないみたいだった」
「告白を成功させるためには、恵良が市東のことを好きだって自覚させなきゃダメっぽいな」
「昔から自分に自信がないんですよね。多分告られたことないからだと思うんですけど」
「じゃ、告れば？」
桃葉さんが言い、静寂が訪れた。
口火を切ったのは仁さんだった。
「…誰がするんだよ。ここにいるのは親類二人に同性一人。やるならお前だぞ」
「…別に、ウチはいいけど。告った後に、冗談だって誤魔化せばいいんでしょ？」
「まぁ誤魔化すのに桃葉さん程の適任はいないでしょうけど…」
「そんなことしたら告白がトラウマになる可能性があるな。実際に恵良が告った時も冗談だって疑われかねない。あいつの自信のなさを助長するだけだ」
「それもそっか、じゃあ褒めるのは？ ソラの長所を褒めて褒めて褒めまくる」
「そんなことしたら、裏があるって誰だって思う。お前のアイデアは副作用が強すぎるんだよ」
「じゃあどうしたらいいの⁉︎」
桃葉さんはテーブルに突っ伏し、仁さんは私を見た。
「市東次女。どうしたらいいと思う？」
「ふ、振らないでください。円花ちゃん、どうしたらいいと思う？」
「おにぃは、告白が本気だって伝わればOKすると思う。事前にやらなくても、エロいお姉ちゃんが本気で告白すれば十分。だから今は、エロいお姉ちゃんをどうやって触発させるか、告白の言葉をどれくらい本気っぽくおにぃに伝えられるか、が問題だと思う」
一番年下が一番まともかもしれない。
「つまり、今俺たちが対処すべきは市東ではなく恵良ってことか？」
「うん」
「…一理あるな。十文字長女、それについて何か意見あるか？」
円花ちゃんは嬉しそうに、堂々とその案を発表した。
「おとおさんが言ってた。女を落とす最も効率的な事は、『愛して、放置して、
「愛して？」
「放置して？」
「焦らせる？」
「うん！ 『その気にさせて、放っておいて他の女の子と仲良くして、取られるかもってって思った女は簡単にオレの虜だ』って。あ、昔ナンパばっかりしてた頃の話ね。今は違うよ」
「誠司さん言いそう…」
本当にあの叔父には呆れしかない。
「でも、悪くないアイデアだな。金子、お前市東と仲良くしてこい。恵良が嫉妬するくらいの感じで」
「ラジャー」
桃葉さんは敬礼をする。
「私は何をすればいいですか？」
「お前は俺と一緒にデート及び会場のセッティングだ。『ダラダラ長引かせない』がこの作品のコンセプト。この章で決めるぞ」
「はい！」
「あたしは？」
仁さんは少し悩んでから言った。
「市東はお前相手なら相談しやすいのかもしれねぇ。なにしろお前が『市東菫を生み出す会』のメンバーだって知らないはずだからな。お前は俺らの計画を近くで見守りつつ、必要な時は情報収集してもらいたい。できるか？」
「うん！ 任せて」
これにて、定例報告会は幕。次は、ハッピーエンドの後に集まれるよう祈った。
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