熟練度カンストの魔剣使い～異世界を剣術スキルだけで一点突破する～

第239話 熟練度カンストの出現者

「現地からの情報では、この土地の名をディアマンテ。原住民を治める長が存在しているが、それは傀儡に過ぎない。正確には、ゴドー星系より到着した監察官がこの国を宗教的に支配している」

「へえ。あの星の連中、まだ生きてたんだぁ？　っていっても、うちが目覚める千年前だっけ？　ほんと、ついこの間、大きな戦争があったと思ったんだけどなあ」

　眼下では、捕獲者（キャプター）と呼ばれる偵察ユニットが現地の人間と戦っている。

　ここは上空。

　ヤオロ星系より飛来した移民船『クシナダ』の中である。

　ほとんどの船において、目覚めている者は移民に伴うテラフォーミングを行う技術者である。

　彼等は、格納庫で眠る数万の民と船内ネットワークで繋がっており、単独であっても、それは移民船全ての意志を代行している。

　彼等は覚醒者と呼ばれ、実質、移民船のトップとも言える。

　だが、ここに例外が一人。

　鮮やかな水色の髪をした、まだ幼さの残る少女がいる。

「お前の機能停止から、それだけの時間、船に脅威は訪れなかったということだ。実に幸運だった。船内ネットワークのバグにより、悪夢を共有した移民船が、これまでの旅路で何隻も脱落していった。外敵は無くとも、敵は我らの内にあるということだ」

「わかんないなあ。うちはほら。ガイノイドだから、夢は見ないし」

　そう嘯く少女の目が、人にあらざる電気的輝きの点滅を行う。

「知ってた？　人間ベースでも、体組織の90％以上をリーゾチウムに変えるとね、頭ン中も、人間じゃなくなっちゃう。だからうちは、自発的にネットワークに繋げないの。きっとダメになった船は、親切にもうちの姉妹をネットワークに繋いじゃったんだね」

「饒舌だな、ルカ０３。自ら目覚めてきて、何を期待していたのかは分かっている。だが、この程度の現地戦力に、船の最大戦力であるお前の出番はありえない」

　覚醒者の言葉に、少女……ルカ０３は外部を映し出すモニタに目を向けた。

　その顔に、薄く嘲弄の笑みが浮かぶ。

「へえ……そう？　でも結構頑張ってると思うんだけど。それに……なんか変なのが増えたよ」

「むっ……！？　種が違う原住民が参戦しただと……！？　あれらの存在は、第一総督からの報告には上がっていない。いや、居たとしてもごく少数で、原住民との交流はほぼ存在しないと……」

「あー、なんか大きい奴とか、下半身がインセクトモジュールみたいな奴が出てきたら、うちの捕獲者が押されてるねえ？　大丈夫？　本当に大丈夫なのぉ？」

「ぐぬぬ」

　覚醒者が歯ぎしりした。

　彼がストレスを感じるということは、ネットワークでつながっている、移民船内の全員がストレスを感じているということでもある。

「いいよいいよ。どうせこの船、捕獲者以外にろくな戦力が無いんでしょ？　皆さんのウンエーカイギで危ない兵器は排除されてるでしょ？　だーから、平和ボケしてるって思うのよ、うちは。はいはい。うちがいってきまーす。ルカちゃん出撃！」

　そう宣言すると、少女の全身が青い球体に覆われた。

　彼女の足元に穴が空き、球体を吸い込む。

　高速で船内を移動した球体は、即座に船外に排出された。

「およよ、もう監察官が出てきてるじゃない。精神バリアなんか、捕獲者程度で破れるわけないでしょー」

　球体が破裂した。

　中から飛び出したルカ０３は、即座に戦闘モードへの変化を始める。

　彼女の周囲の空間に穴が空き、次元格納庫に収納されていた、ガイノイド用の装備が飛び出してくる。

　全装備を身に着けた彼女の姿は、捕獲者よりもさらに一回り大きい、青い雌獅子である。

『おらあっ！　原住民は這いつくばりな！　ここはうちらが移民するんだよ！』

　ルカ０３は大地に降り立つなり、咆哮に声を乗せた。

　これは、一種の音を介したテレパシーのような効果を生む。

　戦場にいた誰もが、ルカ０３の登場を認識した。

　捕獲者たちも、自らの上位存在が登場したことを認識し、一斉に道を空ける。

『ふふん、注目されてるじゃない。やっぱ敵が知的生命体ってのは燃えるわあ』

　前進するルカ０３。

　彼女に対し、一斉に矢が射掛けられた。

　そんなもの、通用する攻撃ではないのだが、ルカはここで演出をすることを選ぶ。

『対空迎撃メーザー！』

　青い獅子の背部が展開し、二機の鏡状ユニットが出現する。

　その鏡面から、無数に枝分かれした光が放たれた。

　光は、向かってくる矢に対して弧を描きながら進み、その全てを撃破した。

『あちゃあ、やっぱ大気中だと威力が減衰するわね。それにここをテラフォするんでしょ？　ってことは大規模兵器は使えないか』

　次に、ルカに襲い掛かってきたのは、巨人や昆虫の下半身を持つ戦士たち。

　異形の者たちの苛烈な攻撃が襲いかかる。

　だが、青獅子はこれを真っ向から受け止める。

　巨人の武器は食い破り、前足の一撃で叩き伏せる。

　昆虫人たちを振り回した尻尾で打ち払い、まとわりついてくる小人たちなど目もくれない。

「うわあっ、エルフの森から来た奴らでも歯が立たないのか！」

「なんだ、あの怪物は！」

　青獅子は駆け出した。

　敵軍の只中に一跳びで到着し、その前足が、牙が振るわれる度、現地の者たちが蹴散らされていく。

　そこへ、突如不可視の攻撃が打ち込まれる。

『うん！？　なにこれ。風……指向性を持って収束された風とか。何これ！？　サイコキネシスの一種かしら』

　攻撃によるダメージは無い。

　だが、データに無い攻撃となると、無視できるものではない。

　青獅子は攻撃をしてきた集団に注目する。

　一見すると、原住民と変わらない。

　だが、耳の先端部が尖り、比較的軽装のようだ。

『あいつらがさっきの風を……っていったぁ！』

　青獅子の横っ腹に、精神バリアが放つ熱線が叩き込まれる。

　これは、第一総督から権限を分け与えられた、原住民たちの攻撃であろう。

　精神バリアを人の形に作り、そこから熱線を放つ。

　なんともまどろっこしい使い方だとは思うが、彼等が精神バリアを使いこなすためには、そういうステップが必要なのだろう。

　無論、この程度の攻撃でルカ０３はダメージを受けない。

　尾部に搭載された熱線砲で、逆に彼等を薙ぎ払う。

「ぐわーっ！」

「わ、我らの分体が！」

「ぎゃーっ！」

　その間にも、周囲の植物が異常な成長を始め、青獅子に巻き付く。

　刃のように収束した風が、ルカ０３の全身に打ち込まれる。

　巻き起こった竜巻が、青獅子の足をさらおうとする。

『何これ何これ！？　意味わかんないんだけど。でも、ぺちぺち豆鉄砲食らってるとむかつくのよね！！』

　青獅子は口を開いた。

　その喉奥から、咆哮が放たれる。

　咆哮はみるみるうちにそのボリュームを上げていき、ある瞬間から可聴域を超える。

『そっちが空気を使うなら、こっちも大気圏限定の攻撃じゃい！』

　破壊咆哮（ブラストハウル）とでも呼べるような、物理的破壊力を有した咆哮が、不思議な力を用いる原住民たちに炸裂した。

　彼等は一瞬、風で盾を作って防いだようだが、すぐに破られてしまう。

　一瞬で、彼等は壊滅状態に陥った。

　最期に立っているのは、白い衣装を身に着けた原住民の男性。

　黒い衣装を身に着けた長身の男が二人。

　そのうちの一人は、強大な精神バリアを身に纏っている。

『見つけた。第一総督ね。あんたを潰せば、この戦場は終わり。めでたく移民完了よ！』

　ルカは黒服の男たち目掛け、背面に展開した鏡面部位……レーザー発射口を向ける。

　大気中であっても、フル出力ならば山を一つ蒸発させかねない威力を発揮する攻撃だ。

「むうっ」

　第一総督はやや顔を青ざめさせ、強く精神バリアを張った。

　棒を持った男が、何か「うおおおおお天誅ォァァアァァ」とか叫びながら飛びかかって来たのを、前足でぺちっと叩き落としておく。

　だが、次なる攻撃は放たれなかった。

　彼女の側面にいた白衣の男が、その姿を変えたからだ。

　それは、白く巨大な生物である。

『ワオ。この星にもいたんじゃない、遊星種が！』

　遊星種とは、星と星の間を渡る、宇宙の渡り鳥的な生命体。

　超宇宙規模のスケールで渡りを行い、生物でありながらヤオロ星系の戦闘艦と互角の戦闘力を有する。

『運がいいわね。うちはあんたと互角にやりあえる、言わば超小型化した戦闘艦なの。この辺が蒸発しちゃうかもしれないけど、いいわよね？』

　青獅子は、その金属の面に笑みを浮かべながら身構えた。

　白い巨大生物は、宙に浮かびながら油断なくルカ０３を見つめる。

　周囲には、彼の仲間であった原住民が倒れている。

　息があるものも多いのだ。

　下手に攻撃を仕掛けてはこれまい。

　ルカはそこに勝機を見出している。

　精神バリアによる攻撃も、この青獅子を貫くほどではない。

　さて、どちらから料理してやろうか……。

　と、そこで。

　青獅子のレーダーが、上空から降ってくる生命体の反応を察知した。

『は？　上空から……って、これは原住民サイズ？　一人……ううん、二人ねえ。どうやって飛んだかは知らないけれど、うちを上から襲えば倒せるなんて、舐められたもんね』

　背部の鏡面部位が輝き出す。　

　そして、対空メーザー。

　今度は収束し、移民船の装甲をも容易に貫くほどの密度で放たれた。

　それは、落下している者たちを瞬時に蒸発せしめる……はずだった。

「おっ、レーザーじゃないか。反射だ。そいっ」

　間抜けな声を、青獅子のセンサーが拾った。

　その直後、放ったはずの対空メーザーが、正確に撃ち返されて来た。

　鏡面の砲口にそれが直撃し、青獅子の全身に振動が走る。

『は！？』

　一瞬、ルカが思考停止していると、眼前に、その男（・・・）が降り立つ。

「はい。ユーマ、あとは一人でできる？」

「できるぞ。リュカは空に浮かんだアレを落としてなー」

「はーい」

　虹色の髪をした原住民の少女。

　彼女が、抱えていた男を地面に下ろすと、そのまま移民船に向かってピューッと飛んでいく。

　あまりにも当たり前のように飛ぶ。

『近づけさせると思った！？』

　青獅子は尻尾を振るい、空の少女に向けて熱線を放とうと。

　した瞬間に、強烈な衝撃が青獅子の巨体を吹き飛ばす。バランサーが異常を告げる。踏ん張りが効かない。スパイクが展開しても地面を噛むことができない。

　惑星上ではあり得ないバランス異常が発生し、高性能戦闘ユニットが無様に横倒しになった。

「おいおい、相手は俺だぞー」

　そこに立っていたのは、虹色に輝く大振りな剣を担いだ、あまり背の高くない男である。

　青獅子のセンサーが彼の全身を走査する。

　機械的な仕掛けは無い。

　ネットワークにも接続されていない。

　精神バリアも無く、風を操るような不思議な力もない。

　リプレイされる、先刻の映像。

　ルカの脳裏に流れ込んだのは、剣を担いで体当たりしてくる男の姿。

　その体当たりが、青獅子の全機能を狂わせ、体勢を維持させなかったのだ。

　この、太陽風の中でも体勢を維持し、戦闘を継続できるユニットをだ。

『な』

　ルカ０３は唇を震わせた。

　この感情は知らない。

　感じたことが無いものだ。

『なんだお前は』

　男は片眉を上げながら、悠然と答えた。

「戦士ユーマだ」