熟練度カンストの魔剣使い～異世界を剣術スキルだけで一点突破する～

第179話 熟練度カンストの開門者

「ほう、これが……」

「うむ、蓬莱京の門じゃ」

　目の前にどどんと聳え立っているのは、赤く塗られた鋼の門だった。

　大きい。

　ひたすらに大きい。そして明らかにオーバーテクノロジー。

　俺は近づいて、カンカン、と拳で扉を叩いてみた。

　フーム。

　鉄ではない。

「どうだ、亜由美ちゃん」

「本名で呼ぶの止めて……。マジやめて……」

　くノ一がとても辛そうな顔をしながら、俺と同じように扉を叩く。

「これ、チタンとかそういう感じの金属っすな」

「やはりか。では、蓬莱京そのものが、蓬莱帝の作り上げた規格外の都市ってことだな」

「何やら分からぬが……お主ら、頼もしいぞ」

　目をキラキラさせる竜胆。

　任せておいて欲しい。

　ここには、現代人が二人いるのだ。

「まあ、竜胆ちゃんも船長も、俺たちに任せておけ。で、亜由美ちゃん、どうする」

「ふーむ。チタンだったら、鉄よりもちょいちょい頑丈だったりしそうっすな。錆びないし、厄介は厄介。とりあえず……」

　亜由美は俺を横目で見た。

「いつも通りあんたの剣で斬ったらいいんじゃないっすかね？」

「そうなるか」

　俺はバルゴーンを抜いた。

　いつも通りの展開というやつである。

「何が出てくるか分からん。みんな、俺の後ろに並べ」

「分かった。お主ら！　後ろに並ぶのじゃ！」

「なんだなんだ」

「またユーマの旦那が無茶苦茶やるのか」

「ひえー、おっかねえ」

「巻き込まれないように言うこと聞こうぜ」

　ぞろぞろと俺の後ろに並んだ。

　竜胆も勝手が分かっているから、俺の真後ろだ。

　一人だけ勝手が分かっていない奴がいるな。

「ん？　なんすか？」

　亜由美だからいいか。

　こいつならレーザーが直撃しても死なないだろう。

「よし、行くぞ。“ソニック”」

　腰に納めたバルゴーンを、抜刀。

　虹色の輝きが、赤い門を逆袈裟に走る。

「亜由美ちゃん、壁出して」

「ほいほーい」

　俺の指示に疑問も感じず、ノータイムで従う亜由美。

　懐から取り出した金色の巻物が、ドンッと大きくなる。それは、壁に擬態して姿を隠すためのアレだ。

　壁の色の布。

　これを亜由美が展開すると同時に、眼前の赤い門がズルリとずれた。

　うむ、かなりの厚みかとは思ったが、門扉の部分はそうでもなかったようだ。完全に切断できている。

　門が切り口からスライドしつつ、崩れ落ちた。

　その瞬間、爆音が轟く。

　俺たちが門の向こうにいることを知っている何者かが、攻撃を開始したのだ。

「ギヒェーッ！？」

　多分、砲弾だと思うが、これを真っ向から食らうことになった亜由美が、女子らしからぬ悲鳴をあげた。

　だが、奴が張った身を隠すための布は、意外な頑丈さを発揮して弾丸を食い止める。

　それはそうだ。

　こいつは絶対物質で形作られた、不壊の布だ。

　ピンと張っていれば、どんなものでもぶち抜くことはできまい。

　亜由美の体力が持てばだが。

「も、もうだめだあーっ！！」

　ああ、ダメだったか。

　亜由美が砲撃の連打を受けて、ふっ飛ばされていった。

　いや、いい仕事をした。

　竜胆を始め、船長、異人たち、そして金毛は、俺の後ろに一直線に並んでいる。

　つまり、絶対に安全な位置へと移動箇所の調整を終えたというわけだ。

「“リバース”！！　片っ端からお返しだ」

　構えられた大剣が、飛来してくる砲弾を受け流し、その勢いのままに撃ち返す。

　一発目、二発目、三発目。

　砲弾を放っているのは、門の向こうに構えられた何基もの砲塔だった。

　こいつに砲弾を打ち返して、破壊していくわけだが……。

「うーむ、思ったよりも頑丈だな。こいつ……俺のやり方をメタってきてるんじゃないか？」

　砲弾よりも頑丈な砲塔。

　なるほど、ならばどれだけ反射されても破壊は出来まい。

「ど、どうするのじゃユーマ！　全く攻撃が止まんぞ！　うわああ、うるさいっ！　まるで、稲妻が次々に放たれているようじゃ！！」

「うむ、計算外だったな。これから修正する。ちょっと前に出て砲塔を全部壊してくるから、堪えていてくれ」

「はあ！？」

　竜胆と船長が目を剥いた。

　俺は二人に構わず、砲弾を弾きながら前進していく。

　徐々に足を進めながら、砲塔の照準を俺に向け、後ろに行かないように。

　距離の半ばも進むと、俺が弾ききれない砲弾も出てきた。

　幾つかの砲塔は後ろを狙っているようだ。

「亜由美ちゃん！　そろそろ復活して防衛に回って！」

　俺は精一杯大声を張り上げて指示を出す。

　その声をかけた主はさっき砲弾でぶっ飛ばされていったわけだが、大丈夫、あの女のタフネスは異常だから、そろそろ復活してるはず。

「ひいーっ、蓬莱帝よりも人使いが荒いっすー」

　泣き言が聞こえてきた。

　よし。

　人間的にはアレだが、頼りになる奴だ。

　俺はこれを機に、一気に間合いを詰める事にした。

　砲弾を弾きながら、砲塔に駆け寄る。

　距離はおよそ、百メートルくらいか。以前であればこの距離を駆け抜ければ、息切れして立っていられなかっただろう。

　今は鼻歌交じりで走れるな。

　十秒ほどで駆け寄ると、目の前の砲塔を真っ向から叩き切った。

　これは、地面から生えているタイプだな。地下から砲弾の供給を受けていたようだ。

　俺はバルゴーンを大剣に変え、周囲の砲塔を次々なぎ払っていく。

　破壊された砲は、どうやら精密な電子機器が詰め込まれていたようで、あちこちで小爆発を起こしている。

　全ての砲が沈黙した。

　俺は背後を振り返る。

　おっ、亜由美がぶっ倒れている。

　竜胆が介抱していて、異人たちは腰を抜かしているな。金毛は唖然とした顔でこっちを見ていて、船長はやせ我慢か、青い顔をしながらも堂々と立っている。

「よし、クリアだ。行くぞ」

「おめえといると、命が幾らあっても足りねえ……」

　やって来た船長が、かすれ声で愚痴った。

　蓬莱京の構造は分かり易い。

　碁盤目状に整備されており、どの通りからも、都の隅から隅まで見通す事ができる。

　そして、門から中央に伸びる大通り。

　これは真っ直ぐ先にまた門があり、あれが蓬莱帝の住まう屋敷であろう。

「紫階殿じゃ。あの一帯全てが、帝のいる場所じゃ」

「なるほど、高さは無いがやたらと広いな。……竜胆ちゃん、最初は一人でここに物申しに来ようとしてたのか。無茶だろう」

「むむっ……。わ、妾とて、無理を通さねばならぬ時があるのじゃ！　それに、今はユーマが来てくれている。何も問題はあるまい！」

「それはそうなんだが、今回のこれはある意味全面戦争だからなあ」

　俺の呟きに応えてか、懐に仕舞ってあった腕輪が振動した。こいつは、アウシュニヤの僧侶からもらった通信機器なのである。

『やあ、やっと繋がった。蓬莱は妨害電波がひどいね』

「久しぶりだな。なかなか繋がらないのか」

『まあね。そちらは蓬莱帝こと、第一総督殿が管理していてましてね。これがまた、大変自己顕示欲の強い御仁で参った参った』

「ゆゆゆ、ユーマ、誰と話をしておるのじゃ！？」

　いきなり二人の声で会話し始めた俺を見て、竜胆が大変驚愕した。

　そう言えば、あの遊郭の町で僧侶が喋っていた時、竜胆はハッキリした意識が無かったんだったっけ。

「これはな、一応俺の補助をしてくれる奴が、声を届けてくれるものなのだ。これを通して、そいつもこちらの状況を把握できるようなんだが、たまにしか繋がらん」

『やあ、これは可愛らしいお姫様ですな。アウシュニヤ王国の僧侶でございます。お見知りおきを……って声しか聞こえませんか』

　ハハハ、と僧侶が笑う。

『それはともかくですよ、ユーマ殿。蓬莱帝が強硬な動きにでているのは、こちらでも察知できています。これは……私は大変嫌な予感がしていましてね』

「嫌な予感？」

『蓬莱帝が、‘我らが本隊’とか言っていたのを覚えておいでで？　覚えてない？　でしょうな。私もユーマ殿が覚えているとは思っていませんでした』

　失敬な奴だな。

　俺に対する評価は的確だと思うが。

『いいですか。我らは本来、外なる星よりやってきた侵略者です。この先遣隊として、私を初めとして、三人の総督、三人の管理官が派遣されました。大まかに分けてですね、ヤオロ星系とゴドー星系。反目しあう仲だったんですが、元をただせば同じ民族です。まあ、人間、同類ほど争いあうもんですからね、救いがたい』

「面倒な事になってるんだなあ」

『そして、星系間の争いはエスカレートしましてね。ついに互いを滅ぼすところまで来てしまいました』

「滅んだのか」

『滅びましたな。なので、生き残った僅かな民が、宇宙を放浪してこちらに向かっております。我らはその先遣隊。千五百年程前にこの惑星を発見し、順次総督と管理官が上陸しましてね。こうしてかの地の人々に、文化や技術を与えて管理してきた次第です……と、お話どころではなくなって来ましたよ』

「おう、お出迎えが来たな。あっ、竜胆ちゃん何を俺から距離をとっているのだ。別に怪しいものじゃないから！　この中に人がいるとかそういうわけでもないから！　離れてたら危ないだろ」

「ううっ、人の声がする腕輪なぞ、気味が悪くて仕方ないわ。妖術の類かのう……」

　渋々とこっちにやって来る竜胆。

　その頃には、復活したらしい亜由美も駆け寄ってきた。

「おっ、なんか腕輪型の通信装置っすな！　ファンタジーっすなあ。マジックアイテムっすなあ」

「亜由美ちゃんは話が早くていいなあ。だが互いに会話すると内容がメタに寄り過ぎるな。……さて、襲撃だぞ」

　俺たちの前に、一陣の風が吹いた。

　次の瞬間である。

　忽然と、白い甲冑に身を包んだ一団が出現した。

　一見してそれは和風の武者鎧に見える。

　だが、兜の下に面があり、目元が緑色の光を放っている。

　ロボかサイボーグかなんかだろう、あれは。

　そして、彼らの先頭に立っているのは、珍しく生身の男。

「嗣子上の竜胆姫か。帝の御前である。控えよ」

「むっ……！　右大臣の破穿（はばき）様か……！？　いや、ならぬ！　例え破穿様のお言葉でも、妾は下がるわけにはいかんぞ！」

「知り合い？」

　俺が尋ねると、竜胆は頷いて見せた。

「帝の懐刀といわれるお方じゃ！　本来なら、妾が嗣子上の当主にならねば目通し叶わぬ方なのじゃが」

「このわしを前にして、余所見とは舐められたもの。この身は帝から賜った追儺の技を体現するもの。貴様ら如き木っ端、帝が直々にお相手されるまでもない」

　破穿という男は、袖から筒を取り出した。

　巻物にしては細く、そして硬質な輝きを放つ紫色の、ちょうど両手で握れる程度の筒……。

　おっ、これって。

「焼滅刃にて、貴様らを切り伏せる！　いざ！」

　筒から、桃色に輝く光の刃が飛び出す。

　ビームサーベルですなこれ。

「まずは……嗣子上の姫、そなたからだ！！」

「いかん」

　そいつが一歩踏み出した瞬間、俺は今まで感じたことが無い気配を覚えた。

　ちょっと雑に竜胆を突き飛ばしながら、俺はバルゴーンを構える。

　サイズは片手剣。

　竜胆と居場所を変えた瞬間、この刃に、何か不可思議な手応えを感じた。

　目に見えないものを斬ったような。

　そして同時にだ。

「っ……！！」

　目の前に、破穿がいた。

　俺は、こいつが移動する姿を見ていない。

　まるで、移動するという時間を吹き飛ばしたかのように、こいつはここにいたのだ。

　そして、剣は正に、竜胆がいた場所に振り下ろされるところである。

　俺の意識は追いつかない。

　だが、ここまで俺に付き合ってきた剣の技が反応した。

　ビームサーベルの一撃を、持ち上げられた虹色の刃が受け止める。

　中途半端な体勢で受けたものだから、衝撃が殺せない。

　俺は破穿の勢いに負けて、吹っ飛ばされた。

　……初めての経験だ。

　そのまま宙で一回転すると、俺は膝から着地した。

「ふむ」

「くっ……！　何故、追儺の技を遮る事ができたのだ！？」

　俺を吹っ飛ばしたのだ。

　なかなかの成果だと思うのだが、破穿はまるで、想定外の状況が発生したのだとでも言いたげな様子で、焦りの表情を浮かべている。

　これは、決まれば否応無く、一撃で相手を屠れる類の技だな。

　俺は移動を感知できなかった。

　攻撃の挙動も見えていない。

　だが、先ほどの見えないものを斬った手応えと、破穿の反応。

「ゆ、ユーマ！！」

　竜胆が真っ青になって、こちらを見つめている。

　大丈夫、と俺は手のひらで彼女を制する。

　相手が何をしてきたのか。

　予想はついた。

　そろそろ、出てくると思っていたんだ。

　そして対策も練ってある。

「お前、時間を止めて攻撃してくるタイプだな？　……一度戦ってみたいと思っていたんだ」

　俺は、笑みが浮かんでくるのを止められない。

　時間停止能力者か。

　攻略してやるとしよう。